P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
La cosiddetta "definizione della preghiera" di Teresa
Per santa Teresa la preghiera interiore: un incontro con Dio come con un amico, come ha scritto nel passaggio più frequentemente citato del Libro della vita (8,5):
La preghiera interiore non è, secondo il mio parere, null'altro che un contatto amichevole, un frequente stare in solitudine con Colui che sappiamo ci ama.
La nuova traduzione tedesca1 si discosta consapevolmente dalla traduzione tradizionale. I suoi autori spiegano nella nota a piè di pagina: per il modo di pregare di Teresa è importante che la preghiera sia qualcosa di spontaneo, immeritato e disinteressato. E non deve trattarsi di un "dialogo", ma semplicemente di un incontro - senza molte parole. Quindi, questa traduzione leggermente diversa, che comunque vuole essere fedele all'originale e contemporaneamente abbracciare i suddetti significati, suona: "La preghiera interiore non è, secondo il mio parere, null'altro che soggiornare presso un amico, con il quale ci incontriamo spesso da soli, semplicemente per essere con lui, perché sappiamo con certezza che ci ama."
Per noi basta sottolineare: Teresa ha paragonato il rapporto con Dio a un'amicizia. E ha inteso la preghiera come un incontro tra due amici.2 Notiamo più da vicino in quale contesto lo ha scritto. In queste frasi segue le sue righe precedenti. Lì ha nominato Dio spontaneamente come amico. E poiché subito dopo ha sentito di doverlo spiegare ulteriormente, aggiunge le parole che abbiamo già citato. Quali sono dunque le frasi immediatamente precedenti?
E chi non ha (ancora) cominciato con la preghiera interiore, io lo prego per l'amore del Signore di non lasciarsi sfuggire un bene così grande. Non c'è nulla di cui aver paura, ma solo di cui desiderare! Perché anche se (quella persona) non fosse (avanzata nella preghiera interiore) (...) facilmente acquisterà conoscenza riguardo alla via del cielo; e se persevera, confido nella misericordia di Dio che (cioè) nessuno ha scelto Dio come amico invano.3
Un'escursione nella lingua ceca ai tempi di santa Teresa
Lo storico Petr Maťa ha recentemente pubblicato un ampio libro: Il mondo dell'aristocrazia ceca (1500-1700).4 Esso contiene tra l'altro un interessante capitolo sul significato dell'appellativo ceco přítel, přátelé all'epoca. Nel pensiero dei contemporanei cechi e moravi di santa Teresa, questo termine aveva infatti molti significati. E gli aggettivi che accompagnavano la parola přítel erano decisivi per la distinzione di quale significato si trattasse.
Amico di sangue o amico naturale significava: parente di sangue. Amico affine era parente non di sangue, legato da matrimonio. Mentre l'aggettivo amico prossimo significava un parente prossimo. Quindi non si trattava di esprimere quanto fossero vicine le persone nel loro modo di pensare, né quanto fosse forte l'affetto che le univa! L'amico nel nostro senso era chiamato amico vero o amico fedele. L'opposto era amico infedele, falso, bugiardo.
I pensatori dell'epoca riflettevano approfonditamente sull'amicizia. Secondo loro, la vera amicizia implica:
- fiducia (posso fidarmi dell’altro esattamente come di me stesso), "unità di pensiero",
- connessa con essa libertà e apertura nel contatto reciproco,
- altruismo: disponibilità ad aiutare un amico, anche a scapito del proprio benessere,
- costanza: questa si dimostra però solo attraverso l’esperienza – nei momenti difficili.
La parola comune přítel ha quindi prodotto in conseguenza una significativa vicinanza semantica tra parentela e amicizia, che non è così presente nel nostro pensiero.
Le radici delle parole přítel e přátelství si trovano nel verbo přát (bene). L’amico è semplicemente "colui che è benevolo". La motivazione di tale benevolenza è nel parente il legame di parentela, mentre nell’amico (nel nostro senso) è l’affetto amichevole. Di conseguenza, ciò dovrebbe significare che ogni parente dovrebbe essere benevolo. Mentre l'esperienza mostra spesso che l'amico è benevolo in modo più intenso dei parenti.
Con l'amicizia si intendevano quindi nel mondo dell'aristocrazia ceca del XVI e XVII secolo tutti i tipi di relazioni positive, che presupponevano reciproco aiuto e sostegno. Solo con l'epoca del romanticismo l'amicizia è stata separata dai vincoli di parentela e ha cominciato a essere compresa come la concepiamo oggi.
L'amicizia nella vita di santa Teresa
Teresa parlava e scriveva nella sua lingua madre – lo spagnolo. La parola spagnola amistad è – così come la parola latina amititia – derivata dall'amore amichevole (amor) e dal verbo "amare" con tale amore (amare). La menzionata nuova traduzione delle opere di Teresa in tedesco contiene nel glossario associato di termini fondamentali di Teresa anche la voce amicizia e le informazioni fondamentali ad essa relative.
L'amicizia (amistad) era un tratto caratteristico della personalità di Teresa. La fede per Teresa era amicizia, usa anche il termine "amicizia unica" (particular amistad; 7,1). E molte delle sue relazioni con altre persone avevano la forma e l'intensità di un'amicizia.
Inoltre, Teresa usava il concetto di amicizia anche per esprimere altri tipi del suo affetto. Scrive di se stessa che da bambina era "amica dei libri", che era "amica delle immagini" (9,6), "amica degli eruditi" (13,18). Quindi l'espressione: amico/a di qualcuno/qualcosa appare con maggiore frequenza nel suo modo di esprimersi e non la utilizzava solo per se stessa, ma anche per altre persone.
Poiché l'amicizia era il carisma di Teresa, non ci sorprende che Teresa definisca anche la preghiera interiore come un contatto amichevole con Dio (e/o con Gesù). Da questa metafora si possono trarre preziosi insegnamenti. Da un lato, è immediatamente evidente che nella preghiera interiore si tratta di una relazione personale con Dio. Dio è "tu" rispetto a "io" di ciascuno di noi che ci rivolgiamo a lui in preghiera. Dall'altro lato, questo implica che non basta semplicemente riservare un certo tempo per la preghiera, perché la vera amicizia dura in tutto ciò che facciamo. Costantemente.
In ogni buona amicizia, una persona si adatta e somiglia sempre meglio al proprio amico. L'amicizia ci forma. E così, anche nel rapporto con Dio, la persona si adatta e somiglia sempre meglio al suo Amico – Dio. E quanto più Teresa si immergeva nell'amicizia con Dio, tanto più Dio diventava anche il centro delle sue amicizie con gli uomini. Noteremo più da vicino tutto questo.
Il cosiddetto "amicizia particolare" (amicizia in cui gli amici si isolano dagli altri) non è una vera amicizia. Questo Teresa lo spiega dettagliatamente nella sua opera Via della Perfezione. Noi ci limiteremo solo all'opera di Teresa Il libro della vita. (Tutti i riferimenti numerici nel testo dell'articolo si riferiscono a questo libro di Teresa, salvo diversa indicazione).
L'amicizia di Teresa con gli uomini
Teresa ha coltivato per tutta la vita molte belle amicizie. Già quando racconta della sua infanzia e giovinezza, menziona più volte di essere stata apprezzata da altri. Sulle sorelle agostiniane nel convento in cui fu collocata durante la sua crescita, scrisse in seguito:
Tutte mi erano favorevoli, perché in questo il Signore mi dava grazia, affinché ovunque mi trovassi, suscitassi simpatia, e così fossi molto amata.
Anche in seguito, nella sua età adulta, le amicizie erano il suo carisma. Basta menzionare, ad esempio, la sua amicizia con la sorella Maria di San Giuseppe (Salazar) o con Geronimo Gracián. Le sorelle nel convento dell'Incarnazione, con cui andava d'accordo, le chiama amiche (cfr. capitoli 35 e 36).
Cita però anche l'esperienza che alcune delle sue amicizie le furono dannose, poiché le frequenti visite di ospiti nel convento e le lunghe conversazioni con loro le impedivano di dedicarsi con sufficiente concentrazione alla preghiera (7,6). Quando spiega che nella prima fase della sua vita religiosa oscillava a lungo tra lo sforzo di essere fedele a Dio e la tiepidezza, osserva con scetticismo (7,22):
Perché a far sì che io cadesse, c'erano molti "amici", che mi aiutavano; (ma per) rialzarmi, trovavo di essere così sola, che ora mi stupisco di come sia possibile che non sia rimasta in fondo, e lodo la misericordia di Dio, poiché solo Lui mi porgeva (una mano) d'aiuto.
Tuttavia, questo suo scetticismo deve essere preso con cautela, perché nello stesso luogo prima sottolinea quanto le sia stata di grande aiuto la possibilità di parlare della preghiera interiore con persone più esperte di lei. Di questo ne parleremo ancora più avanti.
E dopo l'esperienza di "liberazione affettiva" (24,5) Teresa spiega che non riuscì più a stringere amicizie con le persone del mondo:
(...) poiché non riuscivo mai più a stabilire un'amicizia né a ricevere conforto o affetto più forte, se non con persone presso le quali riconosco che (l'amicizia, il conforto e l'amore) li hanno anche rispetto a Dio e si sforzano di servirlo. E neppure questo (avere amicizie più profonde con loro) era in mio potere. E non andava meglio nemmeno nei confronti dei parenti e degli amici. Se non (che quella persona viva in amicizia con Dio) non lo riconosco, oppure non è una persona che pratica la preghiera, è per me un doloroso croce avere a che fare con qualcuno così. È così, come sono assolutamente convinta, senza alcuna eccezione.
E la situazione la imbarazzava, poiché la fonte di tentazione, che la portava inavvertitamente a rimanere attaccata alla gloria, alla ricchezza o al soddisfacimento, erano proprio gli amici (39,18):
Ma dai propri amici e parenti e – ciò che mi sorprende di più – da persone molto buone mi sentivo così oppressa (mentre loro erano convinti di fare bene!), che non sapevo come difendermi o cosa fare.
L'amicizia di Teresa con Dio
Ora esaminiamo il Libro della vita di Teresa e notiamo come i tratti dell'amicizia, che abbiamo menzionato (senza pretendere la completezza del loro elenco) dal punto di vista dei pensatori – dei suoi contemporanei nel contesto ceco, si manifestano anche nell'amicizia di Teresa con Dio. Vediamo alcuni passaggi dal Libro della vita.
1) L'amicizia significa contatto immediato
Parlare di amicizia con Dio era quattro secoli fa qualcosa di molto audace. Teresa viveva in un ambiente monarchico, in cui si poneva grande enfasi nel dimostrare il giusto rispetto. Pertanto ci si rivolge a Dio: "Vostra Eccellenza" e considerava un'offesa per Dio (non solo una disobbedienza) quando qualcuno non adempie alla sua volontà. Ma nello stesso tempo Teresa esulta, poiché Dio non è affatto distante come i governanti terreni (37,5):
"Posso trattare con Lui come con un amico, anche se è il Signore; poiché comprendo che non è come quelli che qui (sulla terra) consideriamo come nobili, poiché essi fondano tutto il loro dominio su manifestazioni artificiali di autorità,5 hanno fissati tempi per colloqui (con i sudditi) e definite le persone che possono parlare con loro; e quando qualche povero cristo ha un affare da risolvere, quanto deve correre, garantirsi privilegi e quanto gli costerà per poterlo discutere con loro! Oh, e che dire poi quando si tratta del re! Qui le persone povere e umili non hanno chi bussa, ma devono chiedere a coloro che sono più vicini a lui.
(...) Oh, mio Signore, oh, mio Re! (...) Con Voi si può discutere di tutto e si può parlare con Voi come vogliamo, appena ci liberiamo del primo stupore e rispetto di fronte al Vostro Maestà, sebbene ci rimanga una maggior (timore) – cioè di non offendereVi; ma non dalla paura della punizione, mio Signore, poiché questa, rispetto alla possibilità di perderVi, non significa nulla...”
2) L'amicizia significa un amore disinteressato
I modi in cui l'amore e l'affetto tra amici si manifestano sono vari. Il significato fondamentale è l'interesse sincero e attivo per l'altro. E con questo si uniscono anche la condivisione del dolore, delle preoccupazioni, la sopportazione delle difficoltà, regali occasionali e manifestazioni di aiuto. Teresa è convinta che Dio mostra la sua bontà ai suoi amici in misura sufficiente (11,12):
Cosa non fareste Voi, mio Signore, cosa non sarebbe per il maggiore bene dell'anima, quando sapete che essa è già vostra e si offre al vostro potere, per seguirvi ovunque, fino alla morte sulla croce (Fil 2,8), e che è decisa ad aiutarVi a portarla e a non lasciarVi solo? Chi vedesse in sé questa determinazione, no, non ha nulla di cui temere. Le persone spirituali non hanno motivo di essere afflitte. Quando una volta (una persona) è a un grado così alto, cui corrisponde il desiderio di stare soli con Dio e abbandonare le vanità mondane, la parte più grande (del lavoro) è già compiuta. Lodate per questo il Signore e confidate nella sua bontà, che non è mai mancata ai suoi amici.
3) Nell'amicizia la fedeltà è il valore fondamentale
E Teresa ripete più volte che Gesù è un buon amico, che ci guida, che è disposto a sacrificarsi, ci aiuta, ci sostiene, sarà sempre fedele (22,6-7):
Quando è presente un così buon amico, quando si ha un capitano così buono, che è per primo disposto a soffrire, si può sopportare tutto. Egli aiuta e fortifica; non deluderà mai; è un vero amico.
Quindi, vostra grazia, non cerchiate un'altra strada, anche se foste al culmine della contemplazione; questa è la via sicura. Questo nostro Signore è colui attraverso il quale ci giungono tutte le benevolenze. (Eb 2,10; 2 Piet 1,4.) Egli vi insegnerà. Quando guarderete alla sua vita, vedrete il migliore modello. Cos'altro vogliamo da un così buon amico al nostro fianco, che non ci lascia mai (senza aiuto) nelle tristezze e nelle avversità che causano le persone del mondo? Beato colui che lo amerà veramente e lo avrà sempre accanto a sé.
(25,17) Oh, mio Signore, come siete un amico vero; e come siete potente, poiché quando volete, potete fare qualsiasi cosa e non smettete mai di amare, se solo gli altri vi amano!6 Che tutte le cose vi lodino, Signore dell'universo! Oh, chi sarebbe in grado di proclamare in tutto il mondo come siate fedeli verso i vostri amici! Tutte le cose deludono; voi, Signore, non deluderete mai. È solo un po' ciò che permettete di soffrire a chi vi ama. Oh, mio Signore, come sapientemente e dolcemente e piacevolmente sapete trattare con lui!
4) L'amicizia consente di rivelare all'altro i segreti del proprio cuore
Teresa ha trascorso i primi vent'anni della sua vita in convento in un modo che considerava spiritualmente dolorosamente tiepido. Quando ne scriveva in seguito, era convinta che l'avrebbe molto aiutata se allora avesse potuto parlare del suo stato interiore con qualcuno (7,20):
È un grande male quando l'anima si trova sola in mezzo a pericoli così. Mi sembra che se avessi avuto qualcuno con cui parlare di tutto ciò, mi sarebbe stato di aiuto per non ricadere, anche solo per vergogna (di fronte a quella persona), quando non l'ho avuto con Dio.
Perciò consiglierei a quelli che pregano, che soprattutto all'inizio, cercano amicizia e contatto con altre persone che si dedicano alla stessa cosa. È una questione di enorme importanza, anche se non fosse per nulla di più che per aiutarsi reciprocamente con le proprie preghiere; tanto più quando ci sono tanti benefici in questo! E io (quando anche per quanto riguarda i colloqui e i contatti umani normali, anche quelli non molto buoni, si applica che gli amici cercano di avere con chi rimanere a loro agio e di trovare un ancor più grande piacere nelle loro vanità così insignificanti raccontando di esse) non vedo perché non si dovrebbe consentire a chi comincia ad amare davvero Dio e servirlo di parlare con alcune persone delle proprie gioie e dolori, che – entrambi – hanno tutti coloro che compiono (la preghiera interiore).
Perché se c'è l'amicizia, che si vuole avere con Sua Maestà, è veritiera, non abbia paura della vanità; e se il primo impulso la attacca, (che) ne esca con merito. Credo che colui che discuterà in tal modo (di preghiera interiore) con gli altri con questa intenzione, giova a se stesso e a coloro che lo ascoltano. Diventerà (grazie a ciò) più istruito; e senza sapere come, porterà i suoi amici a imparare.7
Nella relazione con Dio, durante il "parlare mistico", come Teresa ha descritto nel Libro della vita, questa condivisione spirituale avviene senza parole (27,10):
Qui Dio e l'anima si intendono solo sulla base del fatto che La Sua Maestà desidera che l'anima comprenda - senza alcun altro mezzo, mediante il quale si facciano comprendere l'amore che questi due amici si dimostrano l'uno all'altro. Come qui (sulla terra), quando due persone si vogliono molto bene e si intendono bene, sembra che si capiscano anche senza segni esterni, solo sulla base di uno sguardo.
5) L'amicizia tende all'unificazione
Al riguardo di questo aspetto dell'amicizia, Teresa scrive subito dopo aver "definito" la preghiera come un incontro amichevole con Dio (8,5-7):
La preghiera interiore non è, secondo il mio parere, null'altro che un contatto amichevole, un frequente stare in solitudine con Colui che sappiamo ci ama. E se non lo amate ancora (poiché affinché l'amore sia autentico e l'amicizia duri, è necessario che ci sia un accordo reciproco dello stato8 [di entrambi gli amici]: quello del Signore, evidente che non può mai avere difetti, e il nostro, pieno di difetti, orientato ai piaceri sensibili e ingrato), allora non sarete in grado di raggiungere quella che potrebbe essere l'amore a lui dovuto, poiché è differente dal vostro stato. Ma quando vedrete quanto sia prezioso per voi avere la sua amicizia e quanto egli vi ama, (allora) comunque affronterete questa sofferenza, che dovrete abitualmente stare con qualcuno che è così diverso da voi.
Oh, infinita bontà del mio Dio! Poiché mi sembra che (così) vedo Voi e vedo anche me in questo modo! Oh, estasi degli angeli, quando vedo questo, vorrei dissolvermi in amore per Voi! Com'è certo che Voi sopportate colui che sopporta Voi, che state con lui! Oh, come siete un buon amico, mio Signore, come lo arricchite e portate pazienza e aspettate che raggiunga il vostro stato e, nel frattempo, sopportate (il suo)! Esaltate, mio Signore, i momenti in cui Voi è amato, e per (puro) attimo (di rifiuto) dimenticate ciò che Vi ha offeso.
Ho chiaramente visto questo in me e non capisco, mio Creatore, perché tutto il mondo non si sforza di giungere a Voi attraverso questo speciale amicizia: (poiché le persone) malvagie, che non sono del Vostro stato, le fate buone accettando che voi restiate con loro, anche se questo fosse solo per due ore al giorno e nonostante essi non siano con Voi, ma mille volte in seguito rivolgono la loro attenzione a questioni e pensieri mondani, come ho fatto io.9 E per questa violenza, che si infliggono, per restare in una tale buona compagnia (Voi vedete, che in principio ancora non possono [eseguire] di più, ma spesso nemmeno in seguito), costringete Voi, Signore, i demoni a non infastidirli e a perdere forza giorno dopo giorno, e conferite loro la forza di trionfare (sugli stessi demoni). Sì, non lasciate10 – Vita di tutte le vite! – nessuno di coloro che affidano a Voi e di coloro che vogliono avere Voi come amico, ma mantenete la loro vita corporea in miglior salute e date vita (anche alla loro) anima.
Non capisco perché temano coloro che hanno paura di cominciare a pregare interiormente, né so da cosa possano avere timore.
Dio ama il coraggio
L'amicizia è così grande valore che possiamo sentirci indegni di tale dono. Soprattutto quando il nostro amico è eccellente e varie esperienze ci dimostrano ripetutamente la nostra inaffidabilità. Così Teresa ha vissuto la sua amicizia con Dio (19,10):
Affinché una persona veda le grandi manifestazioni della misericordia di Dio, basta già che (Dio) ha perdonato molte volte, non solo una, ma molte, così tanto ingrato. A san Pietro una volta, e a me molte. Quindi il demonio giustamente ha tentato di farmi non pretenderne un così intimo amicizia con Colui a cui ho mostrato un così evidente disamore.
Che grande (era) la mia cecità! Dove credevo, mio Signore, che trovassi rimedio, se non in Voi? Quale stoltezza fuggire dalla luce, solo per inciampare continuamente! Il demonio ha inventato una tale esagerata umiltà in me: separarmi dal supporto del pilastro e dalla verga che mi doveva sorreggere, affinché non cadessi così tanto! (Ancora) adesso mi devo fare il segno della croce,11 poiché non sembrano sia passata (di un altro) così pericoloso pericolo, come questo inganno, che il demonio mi faceva credere sotto le apparenze dell'umiltà.
Mi instillava nella mente che, poiché sono così misera e ho ricevuto tante grazie, come potrei avvicinarmi alla (preghiera interiore)! Che mi basta recitare le preghiere obbligatorie come tutte (le altre sorelle); che – dopotutto, nemmeno quello faccio bene – come potrei quindi voler fare di più; che ciò è per me una mancanza di rispetto e una disprezzazione delle grazie divine.
Era buono riflettere su ciò e comprenderlo, ma metterlo in pratica era un grandissimo male. Siate benedetto, Signore, perché mi avete guarito così tanto!
