P. Salvador Ros García, OCD1
Tra i primi e migliori lettori di santa Teresa, sia per quanto riguarda i suoi scritti – e ciò prima ancora che fossero pubblicati – sia per la sua anima – quell'altra libro, che il suo maestro interiore2 scrisse in essa, fino a che non divenne un testo vivo: “Molte cose che qui scrivo non sono state dette da me, ma mi ha detto questo mio Maestro celeste” (V 39,8; 14,8; 23,1)3 – bisogna nominare san Giovanni della Croce, il primo carmelitano scalzo; colui che visse più a lungo accanto a lei; l'unico che sperimentò il suo insegnamento; colui che veramente conosceva i segreti nascosti della sua anima; che sapeva orientarla alle più elevate esperienze del suo cammino mistico; colui che poi sistematizzò queste esperienze e a cui – in fin dei conti – importava di più di lei, che si identificò completamente con il volo del suo spirito.
E proprio questo modo di leggere, che non è né superficiale né mosso dalla curiosità (come la lettura di un semplice spettatore che legge dall'esterno), ma percependo dall'interno, includendo se stesso in un modo empatico, in cui il lettore diventa un vero partecipante e coautore del testo, è ciò che ci proponiamo di mostrare in questa conferenza. E vi presenteremo essa in forma narrativa, come se si trattasse di un film, seguendo anche la classica struttura tripartita (introduzione, conflitto e risoluzione), anzi, addirittura con l'uso della tecnica flash-back, cioè iniziando dalla fine, anticipando il colpo di scena finale, in modo da poter già ora avere un'ottica retrospettiva.
Il colpo che presenteremo al nostro sguardo e con cui inizieremo questo film virtuale è la visione di frate Giovanni della Croce, che legge la prima edizione opere della madre Teresa, preparata da frate Ludovico di León e pubblicata a Salamanca a metà del 1588, sei anni dopo la morte della santa. Questo splendido volume fu dedicato dai superiori dell'Ordine all'Imperatrice Maria di Austria “come il tesoro più prezioso che abbiamo” e divenne un vero bestseller, poiché in meno di sedici mesi fu stampato tre volte.4
Come è noto, la celebre prima edizione degli scritti teresiani si presentava formalmente come una trilogia: Libro della vita, Cammino di perfezione e Castello interiore, con ciascuna di queste opere arricchita da una serie di brevi testi. Come aggiunte al Libro della vita, l'editore ha incluso oltre venti estratti dalle Relazioni spirituali, tra cui la descrizione del matrimonio spirituale, vale a dire l'evento avvenuto ad Avila il 18 novembre 1572, dopo che la santa ricevette l'eucarestia dalle mani di frate Giovanni della Croce (cfr. R 34).5
Immaginiamo ora la sorpresa di Giovanni della Croce, quando legge questo passo teresiano e vede stampato il proprio nome, il nome dell'unico carmelitano scalzo espressamente menzionato nella prima edizione!6 Anche se ci sono altre menzioni di Giovanni della Croce nella prima edizione, più nascoste, rispetto a questo riferimento esplicito e significativo possiamo ora tornare indietro con lo sguardo e avviare la cronologia del film.
1. Introduzione: i primi anni (1567–1572)
Tutto iniziò con un incontro, e quel incontro providenziale, a Medina del Campo alla fine di agosto del 1567, quando “accadde che un giovane padre, che studiava a Salamanca, giunse lì” (Z 3,17). Lei, madre Teresa, aveva allora cinquantadue anni; lui, frate Giovanni, venticinque (cioè le stesse cifre, solo in ordine invertito). Lei, oltre a essere arrivata a Medina per fondare il suo secondo monastero e iniziare così la diffusione della Riforma, stava cercando anche giovani candidati disposti a intraprendere tra i frati un progetto simile a quello che si stava diffondendo tra le monache, e per questo progetto aveva ricevuto anche permessi scritti di fondazione dal generale Rubeo.7 Frate Giovanni, recentemente ordinato sacerdote, giunse a Medina per celebrarne la prima messa, ma in uno stato di inquietudine riguardo alla sua vocazione, poiché era tentato di fuggire in cartusia.
Proprio in questo incontro providenziale con il giovane prima messa, madre Teresa apprese intimamente della sua decisione di entrare in cartusia: “venni a sapere che desiderava andare dai carthusians”. Lei stessa ci descrive come riuscì a conquistare Giovanni per il suo progetto: “Quando parlammo, fui molto contenta. Gli dissi cosa avevo in mente e lo implorai con insistenza di aspettare fino a quando il Signore ci avesse dato un monastero, e quanto sarebbe stato un grande bene se lui potesse progredire e rimanere nel suo stesso Ordine, e quanto di più avrebbe servito il Signore” (Z 3,17). Frate Giovanni acconsentì: “Mi diede la sua parola che lo avrebbe fatto, a condizione che non si prolungasse troppo. Quando vidi che già avevo due fratelli per cominciare, mi sembrava che tutta la questione fosse già risolta, anche se non ero ancora completamente soddisfatta con il priore, e così attesi per un po’, e anche per avere un posto da cui cominciare” (ivi).8 Nel frattempo, frate Giovanni tornò a Salamanca e si iscrisse all'università come studente di teologia, consapevole che non avrebbe completato questa carriera ecclesiastica.
Alla fine di questo primo corso di teologia, l'unico che completò a Salamanca (il futuro dottore della Chiesa lasciò Salamanca senza raggiungere nemmeno il titolo più basso di bachelor!), frate Giovanni tornò nuovamente a Medina per discutere della Riforma con madre Teresa. Lei desiderava precedentemente introdurlo “nel nostro modo di comportarci”, e perciò il 9 agosto 1568 lo portò con sé alla fondazione di Valladolid, affinché potesse vedere da vicino il nuovo stile di vita, in quei giorni ancora senza clausura, poiché la casa era in fase di sistemazione, e “per conoscere bene tutte le cose, sia per quanto riguarda la mortificazione, che per quanto riguarda lo stile di sorellanza e di ricreazione che abbiamo in comune; 9 che tutto sia in modo tale da servire solo a capire ciò di cui le sorelle hanno bisogno, e per concederci un po' di sollievo, affinché poi possiamo sopportare la rigidità della Regola” (Z 13,5).10 Quindi non la solitudine medievale e la rigidità della cartusianità, che il frate Giovanni cercava, ma uno stile di vita più umano, di sorellanza/fratellanza, ricreazione e condivisione.
Per alcuni mesi, frate Giovanni rimase in questo monastero unico di Valladolid e, come unico carmelitano scalzo, poté sperimentare la guida e la vita comune con la Fondatrice, che a sua volta, anche se di statura piccola, impressionava per la sua grandezza umana e spirituale: “Era così buono che almeno io stessa posso imparare molto di più da lui di quanto lui possa imparare da me; però non era ciò che facevo, perché volevo trasmettergli lo stile di comportamento delle sorelle” (Z 13,5).11 E molto probabilmente, anche lì, (allora) a Valladolid, frate Giovanni iniziò a leggere gli scritti teresiani, proprio in quei giorni, quando la santa revisionava, correggeva e integrava il secondo manoscritto del Cammino di perfezione, e persino aggiungeva alcune nuove pagine che redasse addirittura per la terza volta.
Alla fine di settembre, frate Giovanni partì da Valladolid per andare a preparare la casa a Duruel, il primo convento maschile della riforma teresiana. Le preparazioni (per la fondazione di questo convento) e i (suoi) inizi sono molto ben noti grazie a un'eccezionale cronaca, che la stessa santa Teresa creò nel suo Libro delle fondazioni,12 quando stessa visitò questo luogo all'inizio di marzo 1569. A metà tra l'incanto e l'ironia, non nascondeva un certo disincanto quando vide che padre Antonio Heredia sembrava essere affascinato dalla rigidità e lei dovette moderare i suoi eccessi:
“Dopo aver parlato con quegli padri e aver discusso alcune cose, in particolare su quanto io sia debole e misera, li ho pregati molto affinché non procedessero con tanta severità per quanto riguarda la penitenza, poiché la avevano molto grande; e poiché il desiderio e la preghiera affinché il Signore mi desse qualcuno che iniziasse, mi costarono così tanto, e vedendo un buon inizio, temevo che il demonio stesse cercando un modo per far finire tutto prima che accadesse ciò che anzitutto desideravo” (Z 14,12).
Più dolorosa fu l'esperienza del convento di Pastrana, dove in seguito, cioè nella primavera del 1572, la santa dovrà inviare frate Giovanni della Croce per moderare “le penitenze delle bestie” (questo è il suo stesso termine)13 e manifestazioni inadeguate di rigorismo che si erano imposte in quel noviziato, guidato dal maestro dei novizi Angel di San Gabriele, il quale stessa santa Teresa in una delle sue rare valutazioni negative descrive come “molto giovane, poco istruito, minimamente dotato per la guida e privo di saggezza” (Z 23,9). Il giovane maestro dei novizi, grazie alla prudenza di frate Giovanni, fu destituito, ma il torrentistico rigorismo che incarnava non si estinse e prevalse nelle fondazioni, che si diffusero con sorprendente rapidità verso sud: Altomira (1571), La Roda (1572), Granada (1573), La Penuela (1573), Amodóvar del Campo (1575), ecc.
Tradotto dallo spagnolo da padre Wojciech di Sant'Hedwig OCD,
riveduto editorialmente.
Rappresentazione delle sante carmelitane nel santuario di Nostra Signora del Monte Carmelo a Kostelní Vydří. Teresa d'Avila è al centro, con penna e libro tra le mani che ricordano i suoi scritti spirituali. Davanti a lei si inginocchia la sua collaboratrice, Anna di Gesù (†1621) e a destra con la corona sul velo beata Francesco d’Amboise (†1485). A destra accanto a Teresa, Santa Maria Maddalena de' Pazzi (†1607) tiene un grande crocifisso e gli strumenti della Passione di Cristo. A sinistra tiene il palmo di martirio beata Teresa di Sant'Agostino (†1794), priora a Compiègne, giustiziata insieme alla comunità di sorelle durante la rivoluzione francese. Sullo sfondo è rappresentata beata Maria degli Angeli (†1717) di Torino.
