Veronika Elisabeth Schmitt, O.C.D.
Le lettere sono un accesso particolarmente immediato alla persona che le ha scritte, poiché nascono dalla vita. Così è anche per le lettere di santa Teresa del XVI secolo. Esse esprimono un'enorme spontaneità e vitalità. – Teresa è una maestra nella scrittura di lettere. Ci sono pervenute 440 delle sue missive e sono disponibili in traduzione tedesca in un'opera in due volumi di circa 1200 pagine.1 Tuttavia, questo è solo un frammento di ciò che Teresa ha realmente scritto. Si stima che siano state circa 15.000 lettere.
„Mi è difficile esprimermi con brevità.“
Teresa si lamenta spesso del peso della corrispondenza, come ad esempio in una lettera al P. Girolamo Gracián del 1576: „Preferivo scrivere un libro sulla fondazione piuttosto che questo numero incalcolabile di lettere che quasi mi uccidono di fatica.“ Negli ultimi anni della sua vita, ha bisogno di una segretaria, Anna di san Bartolomeo, per gestire l'enorme quantità di lettere. È una soluzione di emergenza, con cui cerca di far fronte solo con difficoltà: „Purtroppo non riesco ad abituarmi al fatto di non scrivere di mia mano,“ confessa nel 1580 all'abate di Siviglia, madre Maria di san Giuseppe.
Nonostante il carico che avverte, Teresa scrive e accetta le lettere con grande passione. Non c'è da stupirsi, data la sua gioia per i contatti e la sua capacità di comunicare. Al suo tempo, la lettera era l'unico modo per contattare una persona che non era fisicamente a portata di mano. Grazie alla sua attività riformatrice e fondatrice nell'ordine, doveva gestire molte questioni personali e pratiche. Tuttavia, le sue lettere non sono mai trattati teorici o esposizioni sistematicamente elaborate su temi spirituali. Scrive semplicemente ciò che ha nel cuore. Per questo le sue lettere sono così affascinanti. Si immedesima in modo molto intenso nella persona a cui scrive, sente e soffre con essa. Questo è chiaramente evidente nella lettura delle sue lettere. Il suo spirito vivace, la capacità di comprendere le situazioni e le persone „in profondità“ e di avvicinarsi a loro non solo con serietà, ma anche con umorismo, è gradevole.
È dunque comprensibile che scriva con gioia e non si esprima affatto con brevità: „Così come è difficile per Vostra Dignità essere prolisso nelle lettere, così è difficile per me esprimermi con brevità“ (lettera al P. Domenico Bañez, 1574).
Teresa padroneggia perfettamente le forme di cortesia del suo tempo, ma può essere anche completamente anticonformista. Si percepisce la sua inclinazione verso le persone con cui condivide un'amicizia, ma anche la sua avversione, che non nasconde affatto. È assolutamente umana nelle sue lettere. Questo può costituire una correzione contro tutte le tentazioni e le inclinazioni di rappresentarla in modo sublime come una santa inaccessibile.
„Non rileggo mai le lettere che scrivo…“
Teresa sa che, già durante la sua vita, la considerano una santa. Si oppone fermamente a questo, quando scrive al padre Gracián: „Mi rattrista molto che si dica una cosa così insensata, che ho dovuto sentire più volte dove siete; si diceva infatti che Teresa di Gesù sia santa.“ Quando si difende in questo modo, non si tratta di una sottovalutazione di sé. Teresa conosce troppo bene se stessa per cadere in illusioni sulla propria perfezione. Quanto sia reale questa auto-valutazione lo vediamo anche dal fatto che scrive le sue lettere senza preoccuparsi della sua „santità“. Non ha nemmeno l'idea che le sue lettere possano un giorno essere conservate e pubblicate. Altrimenti, non darebbe di certo questo consiglio a suo fratello Lorenzo: „Non sforzarti di rileggere le lettere che mi scrivi ogni volta; io non rileggo mai le mie. Se mancano alcune lettere, completale! Questo è quel che faccio io qui con le vostre lettere. Si comprende facilmente cosa volesse dire l'altro; il resto è solo una perdita di tempo e non ha senso.“ Va notato che Teresa appartiene a poche donne istruite del suo tempo, che sapevano leggere e scrivere. Il fatto che sia così disinvolta non è determinato da una sua naivà o ignoranza. Per lei, ciò che conta è comprendere. Questo è ciò che per lei importa.
Quando scrive, Teresa entra in un dialogo vivace con il destinatario. Entrambi, lei stessa e la persona a cui scrive, ci si presentano vividamente davanti agli occhi mentre leggiamo. Solo chi sa essere completamente presente e incontrare l'altro in questo modo può scrivere. L'apertura disarmante di Teresa e la sua genuinità riguardo alla sua persona la rendono così coinvolgente. Allo stesso tempo, sa mantenere un rigoroso autocontrollo e conserva una sottile sensibilità per i confini da rispettare.
Teresa ci appare qui completamente umana. È un errore credere che le sue lettere siano piene di religiosità o distaccate dal mondo. Esse trattano dell'acquisto di case e beni, così come di questioni pratiche della vita quotidiana. La scrittura di Teresa non proviene dalla testa, ma dal suo cuore. Ciò che è sostanziale per lei è ciò che le suggerisce l'intuizione. Di conseguenza, ci troviamo relativamente raramente di fronte a lunghe passaggi su temi spirituali. Le sue lettere non sono testi spirituali a causa della loro tematica, ma grazie alla persona che emerge attraverso tutto ciò: Teresa come persona che ha completamente realizzato il compito di essere umana e che è completamente aperta a Dio e alle persone. Per lei è sempre questione di vita, di un „di più“ di vita in lei e negli altri. Per questo, le risulta inaccettabile chiudere le sue lettere con il sigillo di un teschio; chiede a suo fratello di inviarle un sigillo personale, che porti il simbolo del nome del Signore, „il cui ritratto desidero avere inciso nel mio cuore.“
„Non avrei mai strappato una lettera di Vostra mano come questa…”
Questa frase non si trova affatto in una lettera indirizzata a una delle sue figlie nel Carmelo, ma in una missiva a un'elevata personalità della vita ecclesiastica: il rettore della Compagnia di Gesù ad Avila, P. Gonzalo Dávila. Egli è anche il confessore di Teresa. Quale sincerità parla da queste righe! Teresa scrive come sente, ma spiega anche: „Non sono ancora così umile da poter sopportare di essere considerata così orgogliosa. Ma voi non dovreste scoprire così tanto la vostra umiltà a mie spese.“ È stata colpita in un punto dolente. L'umiltà – non dimentichiamo: la vera umiltà – è considerata la base della vita spirituale. E ora qualcuno – il suo confessore – la tocca proprio in questo punto decisivo. Non si sottomette semplicemente, ma riesce addirittura a farsi valere. Così la lettera si conclude non solo con una confessione diretta del suo errore, ma anche con un intento concreto di migliorare che comunica al destinatario: „Desidero migliorare in futuro e non scrivervi subito le mie prime impressioni, perché mi costano molto. Se vi vedessi perfetti, la mia tentazione cessa. Che Dio vi conceda questa grazia, perché solamente Lui può farlo! È il mio unico desiderio.“ Non si lascia sopraffare, ma rimane salda in ciò che ha riconosciuto come umiltà: „Vivere nella verità“ (6 H, X, 6.7). Questa verità la motiva a non coprire semplicemente gli errori degli altri sotto un manto di carità fraterna. Li vede chiaramente e distintamente e così lo esprime. Anche quando viene rimproverata per questo. La sua autenticità e sincerità non conoscono false concessioni, „perché ci sia pace.“ Dice ciò che riconosce e si tiene fermamente. Allo stesso tempo, vede anche la propria parte nella questione e ammette i suoi fallimenti. Qui ci troviamo di fronte a un approccio costruttivo ai conflitti. Per questo è necessaria la capacità di immedesimarsi nell'altro e di provare empatia. Teresa non vede solo il proprio punto di vista, ma anche quello dell'altro e cerca di fargli capire che il suo punto di vista non è l'unico. La sua umiltà non la porta a curvarsi in modo pietistico, non ammettendo alcuna opinione autonoma. Teresa mostra un'obbedienza matura, che conosce il proprio punto di vista, ma sa relazionarlo e sottometterlo, se necessario. Ci vuole coraggio e indipendenza! Con questo contrasto ci imbattiamo costantemente in Teresa: da un lato, mostra una forte sicurezza in sé; al superiore generale scrive queste parole: „Dovrò consolarmi di questo fino all'eternità, dove Vostra Eccellenza vedrà quanto le devo.” Dall'altro lato, riconosce anche forti dubbi su se stessa, sia rispetto alle sue esperienze che alle sue decisioni. Così in una lettera al padre Ordonez leggiamo: „Tuttavia, ho sempre paura quando devo decidere su qualche questione; perché poi subito penso che tutto sia perduto.“ Questa polarità interiore caratterizza la sua personalità e le conferisce quella dinamica che la rende così viva. Sicuramente, personalmente, non ha sempre tollerato facilmente questi contrasti.
„Chiedete a Dio di farmi diventare una vera religiosa dell'ordine carmelitano…”
Le lettere sono per Teresa una conversazione. Aspetta una risposta alla sua parola. Molti nella sua epoca apprezzavano la corrispondenza con lei. Tuttavia, tra i membri del suo stesso ordine, ci sono alcuni da cui non riceve risposta alle sue lettere. Sono padre Antonio, uno dei primi due carmelitani della riforma, e padre Mariano, che aveva rapporti molto buoni con la corte spagnola. Entrambi si fanno sentire poco, se non del tutto. Così Teresa in una lettera all'abate di Siviglia, madre Maria, scrive: „Mi raccomando a padre Antonio di Gesù e a padre Mariano con la nota che anche io voglio ora sforzarmi per la perfezione che loro hanno ormai raggiunto, cioè non scrivere.“ Qui troviamo un tratto tipico di Teresa: sa comunicare la verità con umorismo. In questo modo riesce a indirizzare senza ferire con ironia o moralismo. Questo umorismo mostra la grandezza del suo spirito, l'ampiezza del suo cuore e la capacità di ridere di se stessa. Gestisce la vita, le sue parti difficili sono ben percepite, con una notevole dose di allegria. E quell'allegria è un elemento caratteristico, che è ancora vivo nei suoi conventi. Si manifesta soprattutto nei momenti ricreativi quotidiani, dove le sorelle possono ridere di cuore. Teresa non amava una santità costruita sulla malinconia.
L'umorismo di Teresa ha un effetto così benefico, perché (lei) guarda con umorismo anche se stessa. Nel 1576, quaranta anni dopo il suo ingresso nell'ordine, quattordici anni dopo la fondazione del primo convento riformato, scrive al padre Gracián: „Chiedete a Dio di farmi diventare una vera religiosa dell'ordine carmelitano, poiché meglio tardi che mai.“ Queste sono parole della riformatrice e fondatrice dell'ordine! E queste parole sono dette sul serio. Teresa sa di essere sempre di nuovo all'inizio e ha troppo rispetto per se stessa per non vedere che ha ancora molta strada da fare. „Una cosa che qui (a Siviglia) mi soddisfa e dovrebbe soddisfarmi anche di più è che qui non sono esposta all'apparenza di santità! Questo mi permette di vivere e agire senza dover temere che un giorno questo castello di carta crolli su di me.“
Non solo padre Gracián, ma tutto l'ordine ha trovato in Teresa „un'aiuto eccellente in una creatura così misera comme sono io.“
Teresa ci incontra nelle sue lettere in modo completamente immediato e spontaneo, proprio come i suoi contemporanei potevano sperimentarla. Possiamo scoprire continuamente nuovi aspetti di lei e rendersi conto che non possiamo classificarla in alcuno schema. Teresa è poliedrica e così ha il dono di esprimere con parole la sua ricca conoscenza e esperienza.
Scrivere lettere è diventato oggi, nell'epoca delle molteplici possibilità di comunicazione, un evento raro. Tuttavia, nasconde in sé tesori che sono preziosi - in questo caso non solo per i destinatari dell'epoca.
Tratto dalla rivista Karmelimpulse, vol. 10, 2000/I, pp. 5-9.
Tradotto dal tedesco da suor M. Petra di Risorto, OCD.
