Jitka Trmalová
Am Sonntag, den 27. April 2008, fand im Universitätsstadion der venezolanischen Hauptstadt Caracas die Seligsprechung der Karmeliterin Mutter Candelaria von St. Josef statt. Mutter Candelaria wurde somit die erste von der Kirche anerkannte Heilige dieses südamerikanischen Landes. Sie ist die Gründerin der Kongregation mit dem ursprünglichen Namen Kleine Schwestern der Armen – heute als „venezolanische Karmeliterinnen“ oder offiziell „Schwestern der Karmeliterinnen von Mutter Candelaria“ (Hermanas carmelitas de Madre Candelaria) bekannt. An der Feier der Seligsprechung nahmen über 40.000 Menschen im Stadion und weitere 20.000 Personen, die die Liturgie auf großen Fernsehbildschirmen in der Umgebung verfolgten, teil. Die Atmosphäre war sehr freudig und festlich. Der päpstliche Legat, Kardinal Saraiva Martins, leitete den Gottesdienst und las auch das Seligsprechungsdekret vor. Gemeinsam mit ihm versammelten sich zahlreiche venezolanische Bischöfe und viele Priester, Laien, Ordensleute und Ordensschwestern, insbesondere die Schwestern von Mutter Candelaria, angeführt von der Generalsuperiorin Schwester Evelin Gonzales. Der Gottesdienst wurde von allen venezolanischen Fernsehsendern live übertragen, und alle Zeitungen berichteten auf den Titelseiten über die Seligsprechung.
Aber wer war Mutter Candelaria eigentlich, und warum wurde eine weitere Gründerin einer Ordensgemeinschaft in die Liste der Seligen aufgenommen? Wenn wir uns mit ihrem Leben vertraut machen, das Gott und dem Dienst an den Bedürftigen gewidmet ist, werden wir feststellen, dass ihre Botschaft eine Herausforderung für alle ist, die helfen können, in einer heutigen Welt voller Armut. Sie ist der Beweis, dass auch ein gewöhnlicher Mensch mit göttlicher Hilfe etwas für andere tun kann. Die selige Candelaria zeigt auch ein Beispiel, wie man den Bedürftigen begegnen sollte – mit Demut, Geduld und Freundlichkeit.
Susana Paz Castillo Ramirez (so lautet ihr bürgerlicher Name) wurde am 11. August 1863 in der venezolanischen Stadt Altagracia de Orituco (im Bundesstaat Guárico) geboren. Von mütterlicher Seite war sie eine direkte Verwandte von Simón Bolívar.1 Ihr Vater, Francisco de Paula Paz Castillo, war ein aufrechter und ehrlicher Mensch mit großem Herzen, geschätzt von den Menschen. Er verstand sich auf die Volksmedizin und half vielen Menschen auf diese Weise. Auch ihre Mutter war fromm, fleißig und ehrlich, und beide Eltern ermöglichten ihren Kindern eine sorgfältige Erziehung, so gut es unter ihren Umständen möglich war. Sie führten ihre Kinder sowohl durch Worte als auch durch ihr eigenes gutes Beispiel zur Solidarität und zu einem verantwortungsvollen Leben, das die christlichen Haltungen und grundlegenden menschlichen Werte verkörperte. In intellektueller Hinsicht konnten sie den Kindern nur wenig anbieten: Susana lernte lesen und schreiben. Darüber hinaus lernte sie nähen und sticken. Als sie sieben Jahre alt war, starb ihr Vater. Ihre Mutter starb, als Susana vierundzwanzig war, und sie wurde an ihrer Stelle zur fleißigen Hausfrau.
Gott beschenkte Susana mit dem Charisma, den Armen zu dienen und ein großes Mitgefühl für ihre Bedürfnisse zu haben. Obwohl sie selbst nicht wohlhabend war, wies sie keine Bitte um Hilfe zurück und gab von dem Wenigen, was sie hatte und was sie durch das Nähen verdiente. Ihre Tätigkeit wurde auch vom örtlichen Pfarrer unterstützt, obwohl er ihr vorwarf, verrückt zu sein, weil sie von den Mitteln gab, die nicht einmal für sie selbst ausreichten. Wenn auch ihr Einkommen und die erhaltene Unterstützung nicht ausreichten, wandte sich Susana dem Betteln zu.
Das Land dort war eine arme, vergessene und leidende Wildnis mit einfacher Landwirtschaft, in der der Einfluss des Staates (und damit der mögliche Fortschritt) nur minimal war. Dienstleistungen, Handel, Verkehr, alles war auf einem elenden Stand. Darüber hinaus führten die selbsternannten Herrscher der ländlichen Gebiete (caudillos) damals Machtkämpfe untereinander, so dass neben den armen Kranken auch viele Verwundete auf der Straße starben, allein gelassen mit sich selbst. Susana fühlte sich von dieser Situation angesprochen und versuchte, den Leidenden zu dienen. Während der Unruhen im Jahr 1901 sammelte sie Verwundete von der Straße und nahm sie zu sich nach Hause, wo sie sie pflegte. Da dort nicht genug Platz war, sammelte sie dann Kranke und Verletzte, die Hilfe benötigten, in einem halbverlassenen Haus, das an die Pfarrkirche angrenzte, und kümmerte sich um sie.
Im Jahr 1903 trat in Altagracia ein neuer Pfarrer, P. Sixtus Sosa Diaz, sein.2 Dieser packte energisch die Arbeit im Bereich der Wohltätigkeit an. Er gründete einen Rat, in dem Ärzte aus der Region, er und einige andere Mitarbeiter waren. Von dort kam die Idee, das erste Krankenhaus in Altagracia zu gründen. Er schlug Susana vor, das Krankenhaus zu leiten. Susana und weitere Mädchen, die sich um die Kranken kümmerten, zogen in das Krankenhaus und wünschten sich, Ordensschwestern zu werden. Die Gründung des Krankenhauses „San Antonio“ wird von den Karmeliterinnen Mutter Candelarias zugleich als der Moment angesehen, in dem ihre Gemeinschaft entstand: am 13. September 1903. Von dort aus verbreitete sie sich unter der Leitung von P. Sixtus und Mutter Candelaria weiter in den Osten Venezuelas. Ihre Sorge galt jedoch nie nur den Kranken im Krankenhaus selbst. Immer ging sie auch zu den Kranken, die die Ärzte zu Hause besuchten, und wenn es notwendig war, nahm sie sie in eines der Krankenhäuser, die ihre Schwestern leiteten.
Am 13. September 1906 legte Susana mit Zustimmung des Bischofs des Bistums das Habit der Kleinen Schwestern der Armen an und nahm den Ordensnamen Candelaria von St. Josef an.3 Ein weiterer wichtiger Meilenstein war der 31. Dezember 1910, als die ersten sechs Schwestern ihre Gelübde in die Hände von Mons. Filip Neri Sendrea ablegten, der zugleich Mutter Candelaria als Generalsuperiorin dieser Gemeinschaft bestätigte. Im Dezember 1916 legte dann Mutter Candelaria ewige Gelübde in die Hände des Gründers der Kongregation in Ciudad Bolivar ab.
Mutter hielt es für sehr wichtig, dass die Schwestern zusammen mit den Armen arm lebten. Damit sie bescheiden lebten und die Armen nicht durch das, was sie im Vergleich zu ihnen hatten, beschämen. Als die Schwestern sich ihre ersten Gewänder anschaffen mussten, erbettelten sie das Geld dafür. Doch bevor sie es schneidern lassen konnten, gab Mutter das Geld einem verschuldeten Krankenhaus. Ein anderes Mal, als im Krankenhaus kein Platz für einen weiteren Patienten war, überließ Mutter Candelaria ihm ihr eigenes Bett. Die Bedürfnisse der Armen standen für sie an erster Stelle. Ihre unerschöpfliche Liebe zu den Bedürftigen verband sich dabei mit tiefer Demut.
Eine große Tugend der seligen Candelaria war die Freundlichkeit und gleichzeitig die Geduld mit den Kranken, die es oft schwierig ist, zufrieden zu stellen oder überhaupt auszuhalten.
Ein weiteres markantes Merkmal von Mutter Candelaria war ihre Fröhlichkeit. Sie diente anderen mit Freude und einem Lächeln und verlangte dasselbe auch von ihren Schwestern. In Zeiten der Not ermutigte sie sie und sich selbst mit dem häufigen Ausruf: „Aufwärts mit dem Herzen!“ Sie blieb demütig, obwohl die Menschen sie sehr liebten und sie als Heilige ansahen. Wenn sie jemanden tadeln musste, tat sie dies immer freundlich und unter vier Augen. Denjenigen, die ihr Unrecht taten, vergab sie geduldig und betete für sie.
In der Funktion der Generalsuperiorin musste Mutter Candelaria sich gegen die Bestrebungen der Schwestern wehren, sie auf ein Podest der Gründerin zu heben und sie von der Arbeit am Bett der Kranken fernzuhalten. Ungeachtet ihrer Stellung als Oberin verrichtete sie weiterhin die einfachsten Dienste in den Krankenhäusern – sie holte Schalen, wusch die Kranken und übernahm Nachtschichten. Sie legte viele Kilometer zurück, um Mittel zur Aufrechterhaltung ihres Werkes zu sammeln. Und sie gründete neue Gemeinschaften, wo immer es in jener Zeit nötig war.
Mutter Candelaria leitete die Gemeinschaft über einen Zeitraum von vierunddreißig Jahren als Oberin, bis zur Generalkapitelsitzung im Jahr 1937. Zweiundzwanzig Jahre existierte die Gemeinschaft als eigenständige Gemeinschaft der Kleinen Schwestern der Armen aus Altagracia, ab 1925 wurde sie als Kongregation der Karmeliterinnen – Schwestern des dritten Ordens, die ein Ordensleben führen – in die Familie des Karmels eingegliedert.
Der Bischof von Calabozo war sich nämlich nicht sicher, ob die junge Gemeinschaft als eigenständiges Ordensinstitut wirken und die notwendige kanonische Genehmigung erhalten könnte, weshalb die Gemeinschaft auf die Eingliederung in eine erfahrenere Ordensfamilie hinarbeitete. Dies zu erreichen war nicht einfach, auch weil die Schwestern ihre Mittel für sich und für ihre Armen überwiegend durch Betteln erwirtschafteten; kein einziges der Krankenhäuser, die sie leiteten, war wirtschaftlich zuverlässig abgesichert. So war ihre junge Gemeinschaft in ständiger finanzieller Not (und dies würde eventuell auf denjenigen fallen, der sie an sich binden würde). Im Jahr 1922 kamen die karmelitanischen Väter auf die Insel Margarita, wo die Schwestern bereits ebenfalls tätig waren, und auf Anfrage von Mutter Candelaria beteiligten sie sich an der ordensschulischen Erziehung und spirituellen Begleitung der Schwestern. Dies verstärkte den Wunsch der Schwestern, Karmeliterinnen zu werden. P. Elias Sandre begann darüber mit dem Generalobersten des Ordens zu verhandeln, und dieser erließ am 25. März 1925 ein Dekret, mit dem die Eingliederung genehmigt wurde.
Wir sind wahrscheinlich schon gewohnt, dass die meisten heiligen Karmeliter Mystiker und Meister des Gebets sind. Das spirituelle Leben von Mutter Candelaria war jedoch sehr gewöhnlich und einfach. Sie führte ein aktives Leben, das von Arbeit erfüllt war, und hatte eher Schwierigkeiten mit dem Gebet und der Konzentration. Aus einem Brief an ihren Beichtvater erfahren wir, dass es für sie nicht einfach war, die vielen Sorgen abzulegen und nur an Gott zu denken. Sie betete gerne die grundlegenden christlichen Gebete, insbesondere den Ruhm dem Vater und das Gegrüßet seist du, Maria. Mit der Versuchung kämpfte sie, wie es in Südamerika üblich ist – sie spreizte die Arme in Form eines Kreuzes. Ihr Gebet war vielleicht einfach, jedoch getragen von großem Vertrauen in Gott. Sie sagte: „Wenn der Herr uns nicht hilft, bedeutet das, dass es nicht gut für uns ist. Lassen wir uns auf ihn vertrauen, denn er, der alle unsere Tage kennt, wird uns keine Gnade vorenthalten, um die wir ihn bitten.“ Ihre vielen und bescheidenen Werke brachte sie mit Liebe und grenzenlosem Vertrauen in die göttliche Vorsehung zustande. Sie liebte den gekreuzigten Jesus und auch die Jungfrau Maria sehr.
Die letzten Lebensjahre von Mutter Candelaria waren von den Qualen der Krankheit geprägt. Sie war sich ihres Gesundheitszustands gut bewusst, ertrug die Schmerzen mit unglaublicher Geduld und identifizierte sich ganz mit dem Willen Gottes. Sie betete darum, dass sie mit dem Namen Jesu auf den Lippen sterben könnte, und so geschah es auch. Am 31. Januar 1940, früh am Morgen, erbrach sie Blut, dann konnte sie dreimal den Namen Jesus aussprechen und gab ihre Seele dem Schöpfer zurück. Sie starb in Caracas.
Heute hat ihre Kongregation zwölf Klöster in Venezuela und zwei in Bolivien. 1969 begann der Prozess ihrer Seligsprechung, und vor einem Jahr wurde ein Wunder, das durch ihre Fürsprache geschehen ist, offiziell anerkannt, sodass sie in diesem Jahr in die Liste der Seligen aufgenommen werden konnte.
Diese gewöhnliche Frau mit ihrer außergewöhnlichen Liebe zu Gott und zu den Menschen hatte einen klaren, realistischen Blick auf das Leben. Sie sagt uns: „Wir sind nicht auf der Welt, um auszuruhen. Mir mangelt es nicht an Leiden und verschiedenen Arbeiten. Der Herr sendet sie mir in seiner Liebe, um mich in diesem Leben zu reinigen. Darüber hinaus liebt er mich so sehr, dass er wünscht, ich wäre ihm für immer nahe. Lasst uns den Güte eines so gütigen Vaters Lobpreis darbringen!“
