Titus Brandsma hielt häufigen Kontakt zu seinem ein Jahr jüngeren Bruder Heinrich. In seiner Kindheit studierten sie gemeinsam im kleinen franziskanischen Seminar in Megen. Titus ging nach dem Abitur zum Karmel, Heinrich blieb den Franziskanern treu. Heinrich erinnerte sich später daran, dass niemand mit lebhaftem Interesse an dem Alltagsleben des anderen Briefe schrieb wie Titus. Hier geben wir den vollständigen Text von Titus' letztem persönlichen Brief wieder, den er in Freiheit, weniger als drei Wochen vor seiner Verhaftung und Inhaftierung, schrieb.
Nijmegen, 31. Dezember 1941
Lieber Heinrich,
Ich sende dir die herzlichsten Wünsche für das neue Jahr. Möge Gott dich, eure Arbeit in Drachten und vor allem deine Schwester mit seinem Segen überschütten. Lass uns im Gemeinschaft der Heiligen verbunden bleiben. Möge unser Herr euch die Freude der Kinder Gottes schenken. Es tut mir sehr leid, dass du, wie du schreibst, erneut mit Nerven zu kämpfen hast. Lebe in Ruhe, vertraue vollständig dem Herrn und seiner Gnade. Was auch immer geschehen mag, er ist immer und überall bei uns. Beruhige dich in seinem Vorsehung.
Was die Zigarren betrifft, wird es nicht so einfach sein. Ich bin durch das ganze Land gereist, aber Zigarren, mein lieber Bruder, werden rar, besonders die günstigen. Du wirst sie nirgends mehr finden, aber ich werde daran denken.
Am Dienstag habe ich an der Katholischen Akademie in Rotterdam über Pater Brugman (1) referiert. Ja, ich bin ein wenig verrückt nach ihm. Von dort bin ich nach Den Haag gefahren. Und heute Morgen (2) habe ich in Utrecht den Erzbischof wegen des Drucks besucht. Am Freitag und Samstag muss ich verschiedene Redaktionen katholischer Zeitungen besuchen, um eine klare Position zu klären, die in der aktuellen Frage (3) vertreten werden muss. Ich reise dafür durch das ganze Land und werde nach günstigen Zigarren Ausschau halten, aber ich kann nichts versprechen. Ich habe etwas Tabak besorgt, aber den hast du wahrscheinlich auch.
Was das Krankenhaus (4) angeht, über das du mit bestimmten Bedenken geschrieben hast, es ist für euch wirklich schwierig. Ich hoffe fest, dass unser Herr eine überraschende Lösung findet. Es wird wieder in Ordnung sein. Er hat alles in seinen Händen.
Bitte richte Pater Elpidius (5) aus, dass die für Januar geplante Konferenz, bei der er sprechen sollte, nach Rücksprache mit dem Pfarrer auf Pfingsten verschoben wurde. Ich denke, er wird froh sein, da er noch nicht alles zusammenhat.
Ich wünsche allen ein gutes neues Jahr. Meine Gesundheit ist mir treu. Aber das kannst du dir wahrscheinlich denken, wenn ich von Ort zu Ort hetze.
In Christus
Dein Titus O.Carm.
(1): Johannes Brugman OFM /ca. 1400–1473/, hervorragender Dichter und eloquenter Prediger; Autor zweier Biografien von St. Lidwina von Schiedam /1380–1433/; starb in Nijmegen.
(2): Der 31. Dezember 1941 war ein Mittwoch. Am Feiertag Mariä Gottesmutter, Donnerstag, dem 1. Januar, verbrachte Titus den Feiertag in seiner Gemeinschaft, es war offenbar das letzte ruhige gemeinsame Treffen. Am Freitag, den 2. Januar, begann er die Redaktionen zu besuchen, am 19. Januar wurde er verhaftet und inhaftiert.
(3): Die „aktuelle Frage“ und der Besuch beim Utrechtischen Erzbischof de Jong bezogen sich auf die Anordnung der Besatzer, dass katholische Zeitungen verpflichtet seien, nationalsozialistische Mitteilungen zu veröffentlichen (was sie bis dahin abgelehnt hatten).
Die niederländischen Bischöfe hatten langfristig eine konsistente Haltung gegenüber dem Nationalsozialismus eingenommen. Bereits 1936 verboten sie Katholiken den Eintritt in die NS-Bewegung. Ein Jahr später fanden sie Unterstützung in der Enzyklika Mit brennender Sorge, in der Pius XI. den Nationalsozialismus als „provokierendes Neuheidentum“, „Leugnung der Kirche“ und „manifestes Abfall vom Glauben“ beschrieb. Einige Monate nach der Besetzung der Niederlande (1940) erklärten sie, dass die Mitgliedschaft in der NS-Bewegung eine schwere Sünde sei, „auch wenn der Beitritt nicht aus Zustimmung zu ihrer Ideologie, sondern aus materiellem Nutzen erfolgte. Weder Druck noch Angst vor Repression sind ein ausreichender Grund für einen Beitritt“.
Die Besatzer versuchten, sich Kontrolle über verschiedene Institutionen zu verschaffen. Nach und nach erzwangen sie die Verwaltung der katholischen Gewerkschaften, der Katholischen Union der Bauern oder des Bundes der katholischen Lehrer. Die Bischöfe handelten dabei stets gleich: Sie forderten die Mitglieder aller genannten Organisationen auf, diese unter Androhung der Exkommunikation zu verlassen. Im Falle der Presse (im Land bekannte sich mehr als ein Drittel der Bevölkerung zum katholischen Glauben) konnten sie nicht anders: Sie verboten den katholischen Zeitungen, „Mitteilungen der niederländischen nationalsozialistischen Bewegung zu veröffentlichen, wenn sie den katholischen Geist ihrer Zeitungen schätzen. Und auch unter Androhung von hohen Geldstrafen oder der Einstellung bzw. Liquidation der Zeitungen“. Titus hatte die Aufgabe, die katholischen Zeitungen persönlich über diese Entscheidung zu informieren, was der unmittelbare Grund für seine Verhaftung wurde.
(4): Das von Franziskanern verwaltete Krankenhaus befand sich anscheinend in Schwierigkeiten.
(5): Wahrscheinlich P. Elpidius Bruna OFM, Titus' Mitarbeiter in Frisia Catholica.
(bearbeitet nach dem 2. Band der gesammelten Werke von Titus:
Titus Brandsma, Letters to the family, 2021;
und nach dem Buch von A. M. Sicari: Heilige Karmel, KNA 2011)
