Titus Brandsma verbrachte seine Kindheit auf dem Familienhof in Ugoklooster. Die Beziehungen in der Familie waren äußerst harmonisch, sodass alle Geschwister häufigen Kontakt hatten. In seinem Geburtsort Ugoklooster blieb nur eine verheiratete Schwester zurück, während die anderen Geschwister den Ordensweg wählten. Sie wurden in folgender Reihenfolge geboren: Baukje (*1873, später sr. Maria), Apollonia (*1874, später sr. Maria Barbara), Gatsche (*1878, heiratete 1901 Michiel Boer), Siebrigje (*1880, später sr. Willibrorda), Anno (*1881, später fr. Titus) und Hendrik (*1882, später fr. Henricus).
Das Telefon war damals definitiv kein alltägliches Lebenswerkzeug; Titus' Schwester und Schwager konnten es erst ab 1940 nutzen, und auch aufgrund der Kosten wurden nur wenige Telefonate geführt. Titus schrieb deshalb sehr oft, in einigen Phasen sogar täglich oder zumindest einmal pro Woche. Viele Briefe sind verloren gegangen, aber es sind immer noch genug erhalten, um die Atmosphäre des Alltagslebens einzufangen. Nach dem Tod der Eltern (Vater starb 1920, Mutter 1933) sind die meisten an die verheiratete Schwester Gatsche und ihre Familie adressiert, manchmal auch an den jüngeren Bruder Heinrich.
Hier geben wir den vollständigen Text eines der ersten erhaltenen Briefe wieder. Titus ist fünfundzwanzig, hat neun Monate Priesterleben hinter sich und schließt sein Theologiestudium im Kloster in Oss ab.
[Oss, März 1906]
Maria!
Lieber Michiel und Gatsche,
Ihr staunt über mein Briefpapier, oder? Ist es nicht großartig? Ich bin kein Experte, aber ich habe es, und ich werde es gleich verwenden! Vor ein paar Tagen habe ich es von meinem ehrwürdigen Nachbarn gestohlen, es gehörte zwar ihm, aber er hat es sowieso nicht genutzt.
Genug der Scherze. Ich wollte euch für die Glückwünsche zum Geburtstag danken. Ja, bereits zum fünfundzwanzigsten! Kleine Kinder wachsen. Sagt es Honzik (1), dass er größer sein möchte, als er ist. Gatsche, vor zwanzig Jahren lagen wir noch auf dem Teppich vor dem Bett, durchwühlten alles und spielten.
Ich werde wirklich älter. Ich beginne ein wenig „würdiger“ zu werden, aber die Lebensfreude verliere ich nicht. Ihr solltet es genauso machen. Auch wenn das Leben – wie für Honzik – keine sorgenfreie, fröhliche Spielzeit ist, denke ich doch, dass ihr in Ugoklooster ein freudvolles Leben im Glauben führen könnt, besonders jetzt, wo unser lieber Herr euch so segnet! (2) Ich denke jeden Tag an euch im Gebet, gleich nach Papa und Mama, und ich wünsche euch, dass eure Freude beständig bleibt und dass ihr alles habt, was ihr benötigt – materiell und spirituell –, um sie zu erreichen.
Mir geht es gut in jeder Hinsicht. Natürlich sind meine Pfannkuchen nicht immer mit Butter und Zucker, aber sie sind dennoch ziemlich schmackhaft. (3) Ist euch aufgefallen, dass der Geschmack des Essens stark vom Esser abhängt? Ein kranker Mensch kann nichts genießen, aber jemand, der das Essen zu schätzen weiß, kann alles genießen. Kümmert euch also um die Dinge dieser Welt, damit ihr ein sensibles Herz habt. Oh mein Gott! Ich halte euch jetzt eine Predigt!
Dankt Anička für das Geld, und sagt ihr, dass ich ihre Intention nächsten Sonntag um halb acht zelebrieren werde und dass ich sie bei jeder Heiligen Messe im Gebet im Kopf habe.
Ich muss nun Schluss machen. Aber ich denke, am 13. März werdet ihr euch freuen, wenn ich mich melde. (4) Euch beiden herzliche Grüße, und an Honzik, meinem kleinen Bauern mit dem Besen, sende ich Kätzchen-Krauler, aber kein Kratzer.
In Christus, euer treuer Bruder
P. Titus
Ich hätte fast vergessen, der Kalender „Schönheiten der Niederlande“, um den ich im Januar gebeten hatte, ist nicht angekommen. Er konnte wohl nicht verschickt werden? Macht euch keine Sorgen mehr darüber. Spielt Honzik auch Klavier? Viel Erfolg!! Titus
(1) Honzik, der erste Sohn der Schwester, ist jetzt zweieinhalb Jahre alt.
(2) Titus bezieht sich vermutlich auf die Schwangerschaft seiner Schwester; die Nichte Theresia wird im Mai geboren.
(3) niederländisches Sprichwort
(4) Am 13. März feiert Gatsche Geburtstag; Titus wird ihr tatsächlich am 11. März einen weiteren Brief schreiben.
(bearbeitet nach Band 2 der gesammelten Werke von Titus: Titus Brandsma, Briefe an die Familie, 2021)
