Hl. Therese vom Kinde Jesu und vom Angesicht Gottes1
(Auszug aus dem Artikel von Bischof Guy Gaucher über Therese und die Priester, auf Deutsch veröffentlicht im Sammelband Die Lehrerin der Einfachheit im Karmelitan Verlag Kostelní Vydří im Jahr 1997, S. 36–37.)
Wir wissen, welche entscheidende Bedeutung für Therese ihre „Bekehrung“ an Weihnachten 1886 hatte. Sie war fast 14 Jahre alt, überempfindlich und „weinte, weil sie zuvor geweint hatte“ und fragte sich, wie sie mit einer solchen Schwäche eines Tages in den Karmel eintreten könne. In dieser Nacht jedoch überflutete die göttliche Kraft ihre Seele und Therese begann „wie ein Riese zu rennen“. Endlich trat sie aus sich selbst heraus und öffnete sich: „Die Liebe trat in mein Herz ein“ (AS 96).
Der Fall Pranzini war für sie eine Gelegenheit, sich für die Sünder einzusetzen. Sie gab sich ganz hin, um den Mörder von der Straße Monraigne in Paris zu retten, der zwei Frauen und ein kleines Mädchen ermordet hatte. In dem Moment, als er auf die Guillotine geführt wurde, küsste Pranzini das ihm gereichte Kruzifix des Kaplan, obwohl er zuvor jede religiöse Handlung abgelehnt hatte. Für Therese ist dieses Zeichen entscheidend: ja, sie muss sich im Karmel verstecken, um zu beten und die Sünder zu retten. Pranzini ist ihr „erstes Kind“ (AS 98).
Als sie mehr über den Karmel erfuhr, wurde ihr bewusst, dass eines der Hauptziele des von Teresa von Avila reformierten Karmels das Gebet für die Priester ist. Sie begriff das nicht: Für Pranzini zu beten – das natürlich, aber für die Priester zu beten, wo es sich doch um Engel handelt – dafür gibt es doch keinen Grund. Als sie auf das Bild des Gekreuzigten blickt, sagt sie: „Ich wollte meinem Geliebten zu trinken geben, und ich fühlte mich selbst von Durst nach Seelen verzehrt... Die Seelen der Priester zogen mich noch nicht an, sondern die Seelen der großen Sünder. Ich brannte vor dem Wunsch, sie aus den ewigen Flammen zu reißen“ (AS 97).
Was brachte sie dazu, ihre Meinung zu ändern? Die Pilgerreise nach Rom. Alles kommt zu seiner Zeit. Dieser Monat auf Reisen war für sie eine wertvolle Erfahrung. Er prägte sie stark, besonders durch das, was sie über die Priester erfuhr. An dieser Pilgerfahrt nahmen 197 Pilger teil, darunter 75 Geistliche. In diesem Umfeld verbrachte Therese einen Monat. Sie reiste mit ihnen mit dem Zug und wohnte in den besten Hotels zusammen mit ihnen. Ihr wurde bewusst, dass die Priester keine „Engel“ sind: sie können gut essen, ihre Gespräche am Ende der Mahlzeiten waren nicht immer erhebend, sie hatten ihre kleinen Launen. Während der Pilgerreise entstanden auch Klatschereien, denn der 28-jährige Abbé Leconte, Dichter und Künstler, ließ die beiden schönen Schwestern Martin, die übrigens seine Gemeindemitglieder waren, nicht einen Moment aus den Augen. Und Therese erwähnt überhaupt nicht die zahlreichen italienischen Priester, die sie in allen Heiligen Stätten traf, die sie besuchte. In ihren Erinnerungen finden wir das Ergebnis dieser Begegnungen:
„Ach, in Italien habe ich meine Berufung verstanden! Ich bin nicht vergeblich weit gegangen für so nützliches Wissen! Einen Monat lebte ich mit vielen heiligen Priestern und sah, dass, obwohl ihre erhabene Würde sie über die Engel erhebt, sie dennoch Menschen sind, die schwach und zerbrechlich sind... Wenn die heiligen Priester, die Jesus in seinem Evangelium ‚das Salz der Erde‘ nennt, durch ihr Verhalten zeigen, dass sie in höchstem Maße das Gebet brauchen, was soll man dann über die sagen, die lau sind? Hat Jesus nicht auch gesagt: „Wenn das Salz seinen Geschmack verliert, womit soll man salzen?“ Liebe Mutter, wie schön ist die Berufung, die das Ziel hat, das Salz für die Seelen zu bewahren! Dies ist die Berufung des Karmels, denn das einzige Ziel unseres Gebets und unserer Opfer ist, die Apostelin der Apostel zu sein und für sie zu beten, während sie den Seelen das Evangelium mit ihren Worten und besonders mit ihrem Beispiel verkünden... Ich muss aufhören, denn wenn ich weiter über dieses Thema spräche, würde es kein Ende nehmen!...“ (AS 119)
