Vojtěch de sainte Hedwige OCD
SAINT JEAN DE LA CROIX : Montée au mont Carmel,
Éditions carmélitaines, Kostelní Vydří 1999, 334 ss.
La publication de traductions de classiques de la littérature spirituelle est toujours un grand événement, et il en va de même pour l'œuvre de saint Jean de la Croix, qui fait sans aucun doute partie de ces auteurs. Ainsi, avec ce nouveau livre de la main du Maître mystique continue, je l'espère, la fête des lecteurs tchèques, qui ont l'opportunité de prendre en main cette fois son œuvre la plus longue et la plus systématique.
Montée au mont Carmel a été considérée pendant trois siècles comme le texte le plus important du saint, peut-être aussi parce qu'il utilise le langage théologique de l'époque et traite de la nuit active (agissante), c'est-à-dire principalement de ce que l'homme doit faire lui-même pour sa croissance spirituelle. Considérant que les autres grandes œuvres (Nuit obscure, Chant spirituel et Flamme vive d'amour) parlent davantage de mystique, on a pensé qu'elles n'ont pas une portée aussi pratique et ne sont pas destinées à un public plus large. Aujourd'hui, cette opinion est dépassée, et c'est pourquoi il y a un effort pour voir ces quatre grands écrits du saint comme se complétant mutuellement et se nécessitant. Ainsi, la signification de Montée n'a pas diminué, au contraire. Tout comme les autres trois livres ont perdu l'étiquette de « mystique », cette perception restreinte de ce livre comme purement « théologico-ascétique » a également été surmontée, et la nécessité de lire simultanément toute la production littéraire de Jean a renforcé le sens de la lecture même de Montée au mont Carmel.
Le point de départ du livre est le poème mystique Dans une nuit sombre. Bien que l’auteur déclare qu’il la commentera entièrement, il le fait très peu et utilise plutôt cette occasion pour présenter sa propre doctrine originale sur la vie spirituelle, qu'il esquisse aussi dans son deuxième principe idéologique du livre – le dessin de La montagne de la perfection.
Le texte lui-même forme un diptyque indissociable avec le livre Nuit obscure. Montée a sa propre thématique et méthodologie, mais le caractère descriptif de Nuit complète très bien son propre style théologique quelque peu « sec », et c'est pourquoi il s'y réfère constamment. De plus, ils se distinguent par leur perspective, puisque Nuit parle de la purification passive de l'âme.
La structure de Montée, divisée en trois livres, est relativement compacte et réfléchie, mais en raison de la multitude de « détours » du thème principal, elle n'est pas aussi directe que l'on pourrait le souhaiter. Dans le premier livre, Jean parle de ce qu'est la nuit active et à quoi elle sert. Dans le second, il esquisse d'abord les principaux principes (le but de la vie spirituelle est l'union avec Dieu, que l'on atteint uniquement avec l'aide des vertus théologales de foi, d'espérance et d'amour, et le reniement de soi) et aborde ensuite la vertu de foi et son rôle dans la vie spirituelle. Le troisième livre est consacré aux vertus d'espérance et d'amour, laissant son œuvre inachevée.
Dans Montée au mont Carmel, nous trouvons de nombreux textes impressionnants, parmi lesquels je souhaite particulièrement attirer l'attention sur un extrait assez connu, bien que parfois très mal compris, du treizième chapitre du premier livre (1V 13), sur les chapitres centraux – cinquième, sixième et septième – du deuxième livre (2V 5–7), ainsi que sur le saisissant chapitre vingt-deux du même livre (2V 22), où il est question de « Christ – la seule Parole du Père ».
Le livre apparaît dans une traduction soignée de l'« écrivain » du Carmel, sœur Tereza Brichtová OP, et est également accompagné de mon introduction et d'une vaste note de bas de page, qui ne vise pas à commenter l'œuvre, mais simplement à aider à sa bonne compréhension. Peut-être que ces deux choses contribueront à faire apprécier davantage le Maître mystique et à le reconnaître correctement, afin qu'il puisse être un soutien pour tous ceux qui prendront ses livres.
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« Pour comprendre donc quelle est cette union (de l'âme avec Dieu), dont nous allons parler, il faut savoir que Dieu réside essentiellement dans chaque âme, même si c'est celle du plus grand pécheur du monde, et qu'il lui vient en aide. Et ce type d'union entre Dieu et toutes les créatures se réalise constamment, et Dieu préserve leur existence, de sorte que s'il venait à leur manquer de cette manière, elles seraient détruites et cesseraient d'exister.
Quand nous parlons donc de l'union de l'âme avec Dieu, nous ne parlons pas de cette essence, qui dure constamment, mais de l'union de l'âme avec Dieu et de sa transformation en lui, qui ne se réalise pas constamment, mais seulement lorsque l'âme acquiert une ressemblance avec Dieu par l'amour. C'est pourquoi elle sera appelée l'union de ressemblance, tout comme celle-là (première) est l'union de nature ou d'essence. Cette union est naturelle, celle-ci est surnaturelle. Elle se produit lorsque deux volontés, c'est-à-dire la volonté de l'âme et la volonté de Dieu, s'accordent, de sorte qu'aucune n'a en elle ce qui s'oppose à l'autre. Lorsque l'âme exorcise en elle tout ce qui s'oppose à la volonté de Dieu et n'est pas en accord avec elle, elle sera transformée en Dieu par l'amour » (2V 5,3).
