P. John Malley, O.Carm.
Dopo quasi quattro anni di preparativi approfonditi, Papa Giovanni XXIII ha inaugurato il Concilio Vaticano II l'11 ottobre 1962. Nel suo discorso positivo e ottimista, il Papa ottantenne ha delicatamente criticato il legalismo nella Chiesa, parlando della necessità del mondo di un rimedio divino di misericordia e amore, piuttosto che di critiche e condanne. Non sono neanche nove mesi prima della sua morte, Papa Giovanni XXIII ha dato un tono alla pastorale che ha influenzato il concilio nei successivi quattro anni.
Durante la terza sessione, che è iniziata nel settembre 1964, il concilio ha emesso un documento magistrale e fondamentale sulla Chiesa, Lumen gentium. In esso ha presentato un'immagine ampia e biblica della Chiesa come popolo di Dio. Più tardi, durante la quarta sessione, sono stati pubblicati altri due documenti: il Decreto sull'apostolato dei laici Apostolicam actuositatem e la Costituzione pastorale sulla Chiesa nel mondo contemporaneo Gaudium et spes. Questi tre documenti sono stati studiati nel corso degli anni all'interno dell'Ordine Carmelitano, e molti carmelitani e carmelitane hanno pubblicato articoli sugli argomenti che essi trattano.
Padre Redemptus Valabek, O.Carm, durante il Concilio Vaticano II viveva e studiava a Roma. Era arrivato a Roma nell'ottobre del 1957 dalla sua provincia di San Elia (USA). Dopo quattro anni di studio teologico al Collegio S. Alberto, è stato ordinato sacerdote il 25 giugno 1960. Ha poi proseguito con studi di teologia spirituale all'Università Gregoriana, dove ha conseguito il dottorato nel 1961. L'anno seguente ha avuto inizio il Concilio Vaticano II, il quale avrebbe portato a conclusioni significative riguardo alla Chiesa, alla vita religiosa, ai laici, alla liturgia e al mondo in cui Padre Redemptus viveva. La teologia e lo spirito del concilio lo hanno ispirato e hanno permeato la sua vita, il suo lavoro e le sue conferenze per i successivi quarant'anni, fino alla sua improvvisa morte il 5 agosto 2003.
La rivista Carmel in the World (Karmel nel Mondo) è stata pubblicata per la prima volta nel 1961, un anno prima dell'inizio del Concilio Vaticano II. Padre Redemptus è stato attivamente coinvolto in questa rivista fin dall'inizio. Ha scritto innumerevoli articoli ed è stato il suo editore; fino alla sua morte, è stato davvero la sua anima e il suo cuore. Allo stesso tempo, ha insegnato spiritualità e teologia presso il Centro Teologico Internazionale per le religiose Regina Mundi a Roma. È stato anche membro dell’Istituto Carmelita, responsabile della formazione presso il Collegio di San Alberto e delegato internazionale per il terzo ordine. Spesso era invitato a tenere ritiri e conferenze, specialmente ai laici carmelitani. Trasmetteva loro il suo profondo amore per la Vergine Maria e il rispetto per Santa Teresa e gli altri santi, condividendo con loro il carisma e la spiritualità del Carmelo.
In questo articolo desidero affrontare l'impatto che il messaggio del Concilio Vaticano II riguardo ai laici ha avuto sul concetto di "Famiglia del Carmelo". Il Concilio ha offerto una nuova prospettiva sul ruolo dei laici nella missione della Chiesa. Questo ha necessariamente portato a una migliore comprensione del grande potenziale che il terzo ordine ha nel Carmelo – uomini e donne laici – e di quanto significhino sia per l'ordine sia per la Chiesa. Prima del Concilio, molti gruppi di terziari erano considerati semplicemente come gruppi di pietà di uomini e donne che avevano un'influenza minima sull'ordine e non avevano un ruolo significativo nelle sue attività, che raramente portavano nuove idee alla sua spiritualità e carisma. Questo doveva cambiare!
Durante il Concilio, i membri più giovani dell'Ordine, come noi, Padre Redemptus e io, cominciarono a rendersi conto che se i laici formano realmente la Chiesa, il popolo di Dio, non dovrebbero essere considerati nel Carmelo come qualcosa di "superfluo". Forse alcuni di noi, religiosi, erano influenzati dalla terminologia che era stata popolare per secoli – spesso pensavamo al Carmelo in termini gerarchici. Il primo ordine – sacerdoti e fratelli – era il suo gruppo centrale; il secondo ordine – le monache contemplative – era il secondo per importanza; poi c'era il terzo ordine religioso – le suore attive – che svolgevano un'opera significativa tra la gente; e infine il terzo ordine secolare – i laici, che sembravano essere in fondo alla scala carmelitana.
Tuttavia, grazie ai documenti del Concilio Vaticano II, molti carmelitani cominciarono a percepire chiaramente che dovevano esaminare e forse cambiare questo punto di vista. Nelle nostre relazioni reciproche, ci dovrebbe essere un maggiore rispetto per la vocazione dell'altro. Per designare questa realtà, ho usato il termine Famiglia del Carmelo dal 1983 al 1995, quando ero superiore generale dell'Ordine Carmelitano. Volevo incoraggiare tutti i membri del Carmelo a considerare il Carmelo come un insieme, la grazia di Dio che ci è stata donata attraverso lo Spirito Santo, affinché fossimo membri uguali del Carmelo.
Dopo questa introduzione, desidero condividere con voi alcune verità che i documenti del Concilio riguardo ai laici ci offrono. Cercherò di dimostrare come queste verità siano presenti nella nostra identità di carmelitani e in che modo hanno influenzato nuovamente la nostra comprensione di noi stessi.
Il Concilio e i laici
Papa Giovanni XXIII era Papa solo da tre mesi quando, il 25 gennaio 1958, annunciò improvvisamente il suo piano di convocare il 25° Concilio Ecumenico. Dopo la promulgazione del primo documento del Concilio, la Costituzione sulla Sacra Liturgia Sacrosanctum concilium, il 4 dicembre 1963, diventò chiaro che i padri conciliari avevano tracciato nuove strade per i laici. In questo documento troviamo il seguente invito: "La Madre Chiesa desidera ardentemente che tutti i fedeli siano guidati a una partecipazione piena, consapevole e attiva nelle celebrazioni liturgiche." (SC 14). I laici sono stati esortati a prendere il loro nuovo e pienamente legittimo ruolo nella Chiesa come popolo di Dio. Era chiaro ai partecipanti al Concilio che l'apostolato e gli altri compiti dei laici, affidati a loro per costruire il corpo mistico di Cristo, derivano dal loro battesimo.
Il Decreto sull'apostolato dei laici ha posto le basi per questo ruolo attivo dei laici – uomini e donne – nell'attività della Chiesa. È stato pubblicato e promulgato nella Basilica di San Pietro a Roma il 18 novembre 1965. Questo documento ha anche incoraggiato molti carmelitani-laici a rivalutare la loro missione come membri del terzo ordine: forse i laici carmelitani potrebbero ora assumere una nuova responsabilità e nuovi compiti.
Ai padri conciliari era chiaro che "l'apostolato dei laici" esisteva nella Chiesa già ai tempi del Signore Gesù Cristo. I laici, uomini e donne, erano insieme agli apostoli una parte integrale della missione della Chiesa. Prima del Concilio Vaticano II, però, l'insegnamento riguardante i laici non era stato ufficialmente stabilito e pubblicato in alcun decreto. Finalmente venne riconosciuta ai laici, uomini e donne, la corresponsabilità nella missione di Cristo nella Chiesa e nel mondo, insieme ai vescovi, ai sacerdoti e ai religiosi.
I vescovi volevano affrontare la materia di questo decreto da ogni angolazione, ma si è rivelato che non esisteva alcun precedente, nessun documento al quale potessero fare riferimento, nessuna teologia coerente riguardo ai laici e al loro apostolato, nessun insegnamento ufficiale della Chiesa. Tuttavia, questo documento è stato redatto, ed è stata sottolineata la sua importanza, non perché fosse "a lungo atteso", né a causa della mancanza di sacerdoti e religiosi, ma perché i laici sono in essenza il popolo di Dio... sono la Chiesa.
Questa consapevolezza era vitale, a causa della sempre più crescente frattura tra il mondo moderno e l'annuncio evangelico: l'aumento di laici istruiti e preparati e l'emergere di diverse attività apostoliche erano in effetti fondamentali e grazie ad essi i valori del Vangelo si stavano diffondendo con maggiore intensità. I vescovi hanno riconosciuto che è prima di tutto responsabilità dei laici, uomini e donne, portare il cristianesimo nel mondo secolarizzato, come ha detto Papa Paolo VI: "Essi sono nella Chiesa un ponte verso il mondo di oggi."
L'obiettivo del decreto era quello di definire la sostanza, il carattere e la diversità dell'apostolato laico, porre i suoi principi fondamentali e dare indicazioni pratiche per la sua attuazione il più efficace possibile. Vorrei ora riassumere brevemente alcuni di questi punti principali.
Dopo un breve introduzione, il decreto è diviso in sei capitoli:
1. La chiamata dei laici all'apostolato. "La chiamata cristiana è di per sé anche una chiamata all'apostolato...; ci sono diversi servizi nella Chiesa, ma una sola missione – portare agli uomini il messaggio di Cristo e la sua grazia" (art. 2,5). Viene posta enfasi sulle seguenti parole: "Tuttavia, anche i laici, quando hanno ricevuto la partecipazione al sacerdozio, alla profezia e alla regalità di Cristo, adempiono nella Chiesa e nel mondo la loro parte nella missione di tutto il popolo di Dio. Il Signore stesso li incarica dell'apostolato" (art. 2,3).
2. Gli scopi dell'apostolato dei laici. "Per quanto riguarda il mondo, il progetto di Dio è che le persone costruiscano insieme l'ordine delle cose temporali e lo perfezionino continuamente" (art. 7). Questo possono farlo attraverso iniziative caritative verso tutti i bisognosi, specialmente verso coloro che mancano del necessario per vivere. La sostanza è l'amore, poiché ogni persona è stata creata a immagine di Dio.
3. Diversi ambiti dell'apostolato. L'attività dei laici si svolge in vari ambiti – nelle comunità ecclesiali all'interno delle diocesi o parrocchie, nelle famiglie, specialmente nell'educazione dei figli, tra i giovani, nei servizi sociali e in questioni nazionali e internazionali.
4. Diverse forme dell'apostolato dei laici. Il decreto sottolinea che l'apostolato e il servizio dei laici devono essere integrati nell'apostolato dell'intera Chiesa. Anche per le attività delle comunità di terziari dovrebbe valere: "Tra queste associazioni, meritano particolare attenzione quelle che promuovono e sottolineano una maggiore unità interiore tra la vita pratica dei loro membri e la loro fede" (art. 19).
5. L'ordine dell'apostolato dei laici. Il decreto richiede che ogni attività si svolga sotto la guida dell'autorità e della gerarchia ecclesiale, tuttavia afferma anche che le iniziative provenienti dai laici devono essere supportate.
6. Formazione all'apostolato. Questa è molto significativa, specialmente nell'ambito della spiritualità e della conoscenza delle Scritture: "Il sacro concilio dunque esorta nel Signore tutti i laici a rispondere prontamente, generosamente e decisamente alla chiamata di Cristo, che oggi li invita con maggiore urgenza, e agli inviti dello Spirito Santo" (art. 33), affinché diventino collaboratori del Signore nella sua missione salvifica.
Il Decreto sull'apostolato dei laici è parte integrante degli altri documenti del Concilio che riguardano i laici e non può essere letto isolatamente da essi. Si basa sulla teologia della Chiesa, come è presentata nella Costituzione Lumen gentium, specialmente nel capitolo riguardante il popolo di Dio, e trova il suo compimento nella Costituzione pastorale sulla Chiesa nel mondo contemporaneo Gaudium et spes, che sottolinea il ruolo che i laici hanno sempre avuto e hanno nella vita missionaria della Chiesa, nell'educazione cristiana, nella liturgia e nell'ecumenismo.
Il Decreto sull'apostolato dei laici è stato molto importante già al momento della sua pubblicazione. E oggi, in un'epoca di grandi e rapidi cambiamenti nel mondo tecnologico del XXI secolo, a cui la Chiesa deve far fronte, sembra essere ancora più urgente. Cambiamento è quasi la parola chiave che caratterizza la nostra società. Per secoli, i cambiamenti nella Chiesa sono avvenuti lentamente. C'erano pochi laici istruiti, la vita politica, sociale e religiosa era una questione della gerarchia e per la maggior parte dei laici la vita era una grande lotta per garantire i bisogni umani fondamentali, per prendersi cura della famiglia e per il semplice funzionamento della società. Tutte le decisioni e le direzioni erano purtroppo solo nelle mani degli uomini e la Chiesa si presentava come gerarchica e paternalistica.
Oggi, la descrizione della Chiesa è cambiata. Grazie all'esplosione delle conoscenze, all'espansione dell'educazione, allo sviluppo tecnico e scientifico e alle nuove modalità di comunicazione e trasporto, cresce l'importanza dei laici e dovrebbe continuare a crescere e ad essere supportata. Non solo i vescovi, i sacerdoti e i religiosi, ma soprattutto i laici, sono chiamati a imparare a collaborare reciprocamente, evangelizzare il mondo e partecipare così alla missione di Cristo.
Il rapporto tra il Concilio e la Famiglia del Carmelo
Sulla base dei documenti del Concilio Vaticano II, desidero ora discutere il concetto di Famiglia del Carmelo, come si è evoluto nella storia e nella tradizione, e in particolare negli anni 1983-1995 durante il mio servizio nel governo generale.
All'inizio del XIII secolo, Alberto, patriarca di Gerusalemme, scrisse a quegli uomini che si erano stabiliti presso la sorgente di Elia sul Monte Carmelo, le regole per la loro vita. Erano anacoreti, pellegrini provenienti dall'Europa, forse ex crociati. Erano laici, e solo in seguito alcuni di loro divennero sacerdoti, ed è quindi evidente che la comunità del Carmelo nacque dai laici. Dopo il 1230, diversi gruppi dei nostri fratelli dal Monte Carmelo arrivarono in Europa e nel 1247 – dopo che la regola era stata mitigata – l'ordine divenne parte del movimento mendicante e assunse un carattere più sacerdotale e clericale.
Anche in Europa, i carmelitani cercavano di trovare Dio nel silenzio e nella solitudine, con un forte accento sulla comunità. Erano caratterizzati anche da altre valori: profonda venerazione per la Vergine Maria, spirito di preghiera contemplativa, dimensione profetica di Elia, servizio alla gente. Per secoli, la vita secondo il carisma del Carmelo è stata legata solo ai membri maschili dell'Ordine.
È veramente un mistero perché sia passato così tanto tempo prima che le monache contemplative venissero accolte nell'Ordine. Singole donne vivevano a lungo secondo la regola del Carmelo, ma non in comunità. Solo nel 1452, durante il governo di Giovanni Soreth, furono istituite le prime monache nei monasteri di Firenze, Olanda e Francia con la bolla del Papa Niccolò V, Cum nulla. Questa bolla divenne la magna carta delle monache, delle religiose e dei terziari laici, che divennero così parte ufficiale dell'Ordine. Ha quindi posto le basi del concetto di Famiglia del Carmelo.
Nel periodo in cui ho fatto la mia prima professione religiosa (nell'agosto 1950), per descrivere i carmelitani e le carmelitane venivano usati i termini primo, secondo e terzo ordine, come si era fatto per secoli. Gradualmente, per me questi termini divennero insufficienti, forse perché li sentivo come qualcosa che ci divideva, nel contesto di quella dinamica interna di unità che è una parte così forte del nostro carisma e della nostra spiritualità. L'espressione famiglia nella mia vita ha sempre significato qualcosa di caloroso, unificante, stimolante, amorevole. L'ho vissuto sia nella mia famiglia di sangue, sia durante la mia formazione nel Carmelo e nel mio ministero sacerdotale nella provincia del Cuore Immacolato di Maria negli Stati Uniti.
Nel periodo in cui ho servito come consigliere provinciale (1972–1978) e come provinciale (1978–1983), all'interno dell'Ordine cominciò a essere usata l'espressione "area" come elemento di unificazione tra i fratelli in tutto il mondo. Quando sono stato eletto superiore generale dell'Ordine nel 1983, volevo spostare ulteriormente il nostro modo di pensare; volevo rafforzare la consapevolezza che il Carmelo non è solo identico ai fratelli, ma è un dono dello Spirito Santo per la Chiesa e per il mondo. Quando riflettevo sul valore della comunità, dell'elemento fraterno e sorellico, mi venivano in mente altri valori: appartenenza, condivisione, accoglienza, casa, unità, amore – valori che sono al centro della parola "famiglia". La Scrittura ci ricorda che la missione di ogni famiglia è mostrare, sostenere, proteggere e trasmettere vita e amore. Quando ciò avviene nel desiderio di relazioni reciproche e dipendenze gli uni dagli altri, possono nascere e crescere le virtù corrispondenti: fiducia, rispetto, affidabilità e fedeltà.
Ho cercato di portare tra i membri dell'Ordine lo spirito di amore e unità e sostenere una comprensione più profonda e un uso del termine Famiglia del Carmelo. Spesso ho usato questa espressione nelle mie lettere e nei miei discorsi. I membri del governo generale mi hanno sostenuto in questo e negli anni 1983-1995 questa idea è diventata una delle nostre principali priorità. L'idea di famiglia ha portato a una migliore comprensione della collaborazione e della comunicazione, ed è stata innanzitutto rivolta ai membri del nostro Ordine – fratelli, monache, sorelle e laici, ma ha anche supportato le nostre relazioni con i Carmelitani Scalzi e con i Carmelitani di Maria Immacolata in India.
Durante il mio primo anno di servizio come superiore generale, nel 1984, ho visitato tredici capitoli provinciali. Ho cercato di fare in modo che il concetto di Famiglia del Carmelo non fosse solo un argomento di discussione, ma che quest’idea diventasse anche pratica. Durante i miei viaggi ho avuto molte opportunità di visitare non solo le comunità dei fratelli, ma anche molti altri membri del Carmelo – monasteri di monache, sorelle affiliate all'Ordine, gruppi di terziari e soprattutto giovani delle nostre parrocchie, scuole e chiese che erano vivamente interessati alla nostra storia, carisma e spiritualità.
Prima del capitolo generale nel 1989, furono compiuti alcuni passi e iniziative significative:
a) i congressi regionali della Famiglia Carmelitana in Brasile, nelle Filippine e in Zimbabwe, il cui scopo era riunire i rappresentanti dei vari gruppi carmelitani affinché potessero conoscere meglio e condividere e incoraggiarsi a vivere secondo la nostra spiritualità;
b) la collaborazione tra le province, che era iniziata nel 1970 ed era stata molto incoraggiata sia dalle singole aree che dal governo generale;
c) i rapporti tra i monasteri di monache sono migliorati grazie all'incoraggiamento nella creazione di federazioni e anche il loro contatto con il governo generale è migliorato grazie a visite e corrispondenza;
d) si sono svolti tre incontri dei Superiori Generali delle congregazioni femminili affiliate all'Ordine e si sono instaurati ulteriori contatti nelle singole province;
e) sono iniziate le preparazioni per un incontro internazionale dei laici carmelitani, che si è tenuto ad Aylesford in Inghilterra. Sembrava che si stessero sviluppando nuove relazioni tra i membri del Carmelo e soprattutto con i giovani. Il capitolo generale, tenutosi a Roma nel settembre del 1989, ha sicuramente approvato lo sviluppo dell'idea della Famiglia del Carmelo.
Uno dei passi più positivi di questo sviluppo avvenne nel dicembre 1991 durante il mio secondo mandato come superiore generale (1989–1995) ed è stata una vera grazia dello Spirito Santo che abbiamo ricevuto in occasione del 400° anniversario della morte di San Giovanni della Croce. Per la prima volta a Roma si sono riuniti i governi generali dei Carmelitani Scalzi e del nostro Ordine. Padre Camilo Maccise, che era stato eletto Superiore Generale dei Carmelitani Scalzi nel maggio 1991, ha svolto un ruolo molto incoraggiante in questo.
Questo primo incontro ha sostenuto uno spirito di amicizia e collaborazione non solo tra noi che vivevamo a Roma, ma anche tra i membri delle province in tutto il mondo. Dopo questo incontro, seguì il 16 luglio 1992 la prima lettera comune di entrambi i generali alla Famiglia del Carmelo: "Comunità orante al servizio della Chiesa." Un anno dopo, nel giugno 1993, ricordo questo con nostalgia e immensa gratitudine, ci siamo riuniti quasi esattamente 400 anni dopo la separazione dei frati scalzi dall'Ordine nella Pentecoste del 6 giugno 1593. Dal giorno di questa triste separazione, per secoli, tra le due famiglie c'erano stati quasi nessun contatto ufficiale. Dall'anno 1991, si sono svolti incontri annuali tra i due governi generali, uno a maggio e l'altro a novembre. Come conseguenza di questi incontri e dell'amicizia sorto da essi, sono state scritte molte lettere comuni da entrambi i generali. Sono nate diverse commissioni interordini e si sono svolti vari passi che hanno sottolineato ciò che ci unisce come carmelitani piuttosto che ciò che ci divide. Come famiglia, abbiamo molto in comune.
Durante il mio soggiorno a Roma, uno dei gesti più significativi nel tentativo di promuovere lo spirito di famiglia tra i nostri membri è stata la riunione delle province a Nantes nel settembre 1994. Il tema dell'incontro era "Famiglia del Carmelo". Di solito, a questi incontri delle province partecipano solo i membri del governo generale, i provinciali, i delegati e ospiti speciali. Questa volta c'erano quarantuno membri ufficiali e lo stesso numero di ospiti, rappresentando la più ampia famiglia carmelitana: superiori generali e suore di varie congregazioni affiliate all'Ordine, alcune monache claustrali, rappresentanti del Carmelo laicale, alcuni membri del Carmelo teresiano in Francia e membri del governo generale dei Carmelitani Scalzi. Tutti hanno partecipato alle attività e alle decisioni. È stata davvero un modo concreto e una dimostrazione di cosa significhi essere una famiglia.
In questo incontro, i partecipanti hanno cercato di rispondere alla domanda a cui io avevo tentato di rispondere per dodici anni: "Che cos'è esattamente la Famiglia del Carmelo?" Credevo che fosse necessario affinché questa idea si radicasse nella nostra coscienza e diventasse progressivamente una realtà nella vita quotidiana dei carmelitani. I partecipanti di Nantes hanno scritto nel documento finale: "In questo momento storico intendiamo con Famiglia del Carmelo tutte le persone che si ispirano alla regola di San Alberto e alla tradizione e spiritualità del Carmelo, sia come individui che come membri di istituzioni e gruppi. La maggior parte di essi appartiene a una delle tre più grandi tradizioni religiose (Carmelitani di Maria Immacolata, specialmente in India, Carmelitani Scalzi e Carmelitani di osservanza originale), composti da singoli e gruppi di religiosi, religiose e laici.
Conclusione
Vorrei concludere questo articolo con due eccellenti esempi della Famiglia del Carmelo. Uno di essi è il gruppo di laici italiani, uomini e donne, noto come La Famiglia, che si trova principalmente in Toscana con un centro a Castellina presso Firenze. L'altro è la comunità internazionale delle terziarie conosciuta come Travailleuse Missionnaires, che possiamo trovare in diciassette paesi del mondo.
Con La Famiglia, mi sono incontrato per la prima volta nel 1984 durante una visita alla provincia toscana. Allora, questa provincia aveva circa venticinque membri, la maggior parte di essi erano anziani e malati. Durante la mia visita, ho appreso della comunità dei terziari fondata da Padre Agostino Bartolini, O.Carm., come novello sacerdote nel giugno 1945. La Famiglia era composta da diverse comunità, organizzate in gruppi con varie missioni (panettieri, pescatori, cacciatori, ecc.) attorno alla cappella della Madonna del Carmelo a Castellina. In quarant'anni, La Famiglia è cresciuta a circa tremila membri!
Ho fatto spesso visita a Padre Agostino a Castellina e sono sempre stato accolto calorosamente; sembrava che prima avessero percepito una certa abbandono da parte della provincia. Mi proposi di conoscere i membri della provincia e incoraggiarli a integrare più da vicino questo gruppo nella vita della provincia. Sentivo che questo gruppo aveva una vitalità speciale, che poteva significare il futuro del Carmelo nel centro Italia. Rappresentava una famiglia, poiché i suoi membri comprendevano anche bambini, e si sviluppava attraverso i giovani, includendo numerosi genitori e adulti di tutte le età.
Durante i dodici anni del mio soggiorno a Roma e anche per quattro anni dopo, ho mantenuto con La Famiglia un contatto stretto. Diverse volte all'anno ho celebrato la Messa nella loro cappella a Castellina, ho cenato con loro e ho instaurato bellissime amicizie, soprattutto con la giovane comunità chiamata La Stanza. Ogni anno ero invitato ai loro splendidi spettacoli teatrali. Da questo gruppo sono emerse molte vocazioni nel nostro Ordine, la prima delle quali è stata Padre Agostino Gelli, ordinato sacerdote il 16 luglio 1988. Seguirono, penso, circa otto altri giovani. Durante i viaggi che ho compiuto come superiore generale, ho spesso parlato di La Famiglia, spiegando il loro rapporto con il Carmelo, il loro stile di vita, il programma di formazione e la loro appartenenza al terzo ordine, che consente loro di vivere pienamente i valori e gli ideali del nostro carisma e della nostra spiritualità, e di essere parte della Famiglia del Carmelo. Questo gruppo ha messo in pratica i documenti del Concilio Vaticano II riguardanti i laici.
Il secondo esempio della Famiglia del Carmelo con cui mi sono incontrato è stato quello delle Missionarie dell'Immacolata, comunemente note come Travailleuse Missionnaires o Donum Dei. Nel febbraio 1984, il fondatore di questo gruppo di laiche francesi, Padre Marcel Roussel, inviò due sue rappresentanti – Renee Prieur e Renee Renoud – a interrogarsi presso il governo generale dell'Ordine sulla possibilità di collegare Donum Dei all'Ordine carmelitano come parte del terzo ordine. Le membri della comunità Donum Dei si consacravano alla Vergine Maria e, come seguaci di Santa Teresa, si consideravano "carmelitane che vivono nel mondo". Da subito, il tramite di comunicazione tra questa comunità e l'Ordine fu Padre Redemptus, che allora era delegato internazionale per i laici.
Per tre anni, Padre Redemptus è stato una delle figure chiave nei negoziati con il cardinale vicario di Roma riguardo la loro adesione all'Ordine. Infine, il 22 febbraio 1987, nel giorno del terzo anniversario della morte del loro fondatore, furono collegate all'Ordine come gruppo internazionale di terziarie. A quel tempo, queste donne vivevano e operavano in Francia, a Roma, così come in tre territori missionari di lingua francese: Burkina Faso, Vietnam e Nuova Caledonia.
Negli anni successivi, il numero delle Misionarie Donum Dei crebbe notevolmente e Padre Redemptus giocò un ruolo importante nel loro sviluppo spirituale e nei loro rapporti con il Carmelo. Dava loro conferenze e ritiri, celebrava messe per accogliere nuove membri o per la loro consacrazione definitiva, visitava le loro comunità in tutto il mondo e spesso dava consigli sia ai singoli membri che in questioni amministrative dell'intero gruppo. Le Misionarie Donum Dei, poco tempo dopo la loro affiliazione al nostro Ordine, hanno sviluppato le loro relazioni con i vescovi francesi e presto hanno aperto comunità a Marsiglia, Tolone, Liesse, Domremy, Consolation, Lisieux e Lourdes. Hanno anche fondato missioni in undici paesi del mondo. La loro testimonianza di laiche che vivono i valori del Carmelo è stata provvidenziale anche per noi frati, poiché queste donne sono diventate strumenti nella nascita e nel sostegno di vocazioni maschili al Carmelo e nella fondazione di seminari in Burkina Faso, Kenya, Cameroon e Vietnam. (Gestiscono anche il ristorante L’eau vive a Brno. – N.d.R.)
Ho accennato al fatto che Padre Redemptus, fin dalla sua ordinazione sacerdotale nel 1960, è stato molto attivo nel tessere e sostenere relazioni tra fra<|endoftext|>
