Maria, coperta dallo Spirito Santo (1), è la vergine del nuovo cuore (2), che dà un volto umano alla Parola che si fa carne (3). È la vergine dell'ascolto saggio e contemplativo, che custodisce nel suo cuore gli avvenimenti e le parole del Signore e riflette su di essi (4).
È una discepola fedele della sapienza; una discepola che cerca Gesù – Sapienza di Dio – e si lascia educare e formare dal suo Spirito, affinché assimili nella fede il suo modo di agire e di scegliere. Cresciuta in questo modo, Maria è in grado di riconoscere le "grandi cose" che Dio ha realizzato in lei per la salvezza dei poveri e degli umili (5).
Maria, pur essendo Madre del Signore, diventa la discepola perfetta, donna di fede. Segue Gesù, cammina insieme agli apostoli e condivide con loro il faticoso e impegnativo cammino, che richiede soprattutto amore fraterno e servizio reciproco. Alle nozze di Cana ci insegna a credere in suo Figlio (6); ai piedi della croce diventa madre di tutti i credenti (7) e vive con loro la gioia della resurrezione. Si unisce agli altri discepoli "nella preghiera incessante" (8) e riceve le primizie dello Spirito, che riempie la prima comunità cristiana di zelo apostolico.
Maria porta la gioiosa notizia di salvezza a tutti gli uomini. È la donna che instaura relazioni non solo con il ristretto gruppo dei discepoli di Gesù, ma anche con la gente: con Elisabetta, con i neo-sposi a Cana, con altre donne e con i "fratelli" di Gesù.
Nella Vergine Maria, Madre di Dio e modello della Chiesa, i carmelitani trovano l'immagine perfetta di tutto ciò che desiderano e sperano di essere. Per questo motivo, Maria è sempre stata considerata la Patrona dell'ordine, è stata chiamata anche Madre e Ornamento dell'ordine, e i carmelitani l'hanno sempre avuta davanti agli occhi e nel cuore come "Vergine purissima". Quando la contempliamo e viviamo la vita spirituale in un'intima comunione con lei, apprendiamo a stare davanti a Dio e insieme come fratelli del Signore. Maria vive veramente in mezzo a noi come Madre e come sorella, attenta ai nostri bisogni, e insieme a noi attende e spera, soffre e gioisce.
Secondo la sua tradizione, soprattutto dal XVI secolo, il Carmelo esprime l'amorevole vicinanza di Maria al popolo di Dio attraverso il scapolare. Lo scapolare è il segno di consacrazione a Maria, mezzo di associazione dei credenti all'ordine e strumento accessibile ed efficace di evangelizzazione.
(1) cf. Lc 1,35; (2) cf. Ez 36,26; (3) cf. Gv 1,14; (4) cf. Lc 1,19.51; (5) cf. Lc 1,46nn; (6) cf. Gv 2,5; (7) cf. Gv 19,26; (8) At 1,14;
(Statuti dell'Ordine dei Fratelli della Beata Vergine Maria del Carmelo, 1995, art. 27)
