Lettera dei superiori generali dei due ordini carmelitani (O.Carm. e OCD)
„Perciò piego le ginocchia davanti al Padre, ... affinché vi dia, secondo la ricchezza della sua gloria, di essere fortificati con potenza per mezzo del suo Spirito nell'uomo interiore.” (Ef 3,14.16)
1. Introduzione
Dieci anni fa, con la nostra lettera, abbiamo ricordato a tutti i membri della famiglia carmelitana il 750° anniversario dell'approvazione definitiva della Regola carmelitana da parte di Papa Innocenzo IV. Con questo messaggio ci rivolgiamo nuovamente a tutti i rami della nostra famiglia per commemorare l'ottavo anniversario delle Regole di vita che Alberto, patriarca di Gerusalemme (1205–1214), ha trasmesso ai eremiti che vivevano alla (Fonte di Elia) sul Monte Carmelo. Abbiamo scelto il 2007 come anno simbolico di trasmissione (traditio) di queste regole,1 dalle quali successivamente, con alcune modifiche, è nata la regola a cui oggi ci ispiriamo. Questo gruppo originale di fratelli ha dato origine a una storia ricca e feconda, che ha portato alla Chiesa abbondanti frutti.
2. Ricordiamo vividamente i nostri inizi
Noi tutti carmelitani possiamo dire che le nostre radici si trovano sulla santa montagna. E ascoltiamo le parole di santa Teresa di Gesù: Orientiamo piuttosto il nostro sguardo a quei santi profeti, da cui è nato il nostro ordine. Quanti già abbiamo in cielo tra coloro che indossavano il nostro abitino! Decidiamo, con l'aiuto di Dio, che anche noi diventeremo santi!2
Cari fratelli e sorelle, desideriamo simbolicamente convocarvi ai piedi della santa montagna, insieme a una schiera di testimoni, che nei passati otto secoli hanno attinto forza spirituale dalle stesse fonti, affinché possiate rinnovare l'alleanza della fedele servitù e della totale obbedienza a Gesù Cristo. La nostra regola è infatti per sempre fonte di nuova vita.
3. “Vivere in obbedienza a Gesù Cristo...” (regola, cap. 2)
Le Regole di vita sono espressione dell'esperienza spirituale del primo gruppo di pellegrini in Terra Santa, che divenne eremiti alla Fonte di Elia sul Monte Carmelo. Queste regole pongono un forte accento sulla presenza di Gesù Cristo e sull'incontro vivo con la sua persona. Colui che crede in lui si sottomette a lui tramite un'amicizia profonda e irrevocabile. L'identità carismatica del Carmelo nasce da questo legame vitale quotidiano e continuamente rinnovato.
Le regole fin dall'inizio invitano a vivere in obbedienza a Gesù Cristo e tutto ciò che segue sviluppa solo questo fondamento, che è Cristo il centro della regola e di tutta la vita carmelitana. Quando lo ascoltiamo, offriamo volontariamente la nostra libertà e vita all'unico Signore e Salvatore, che noi riceviamo abbondantemente in cambio (cfr. Giovanni 10,10). Obsequium (obbedienza) significa ascolto attento, vivere in obbedienza a Gesù Cristo significa confessare con la bocca e soprattutto con la vita quotidiana che Gesù è il Signore (cfr. Romani 10,9–18), nella consapevolezza che solo lui ci può liberare e riempire di sé. Il mistero di Gesù rivela agli uomini e alle donne di ogni epoca il profondo senso della loro esistenza.
Seguire la chiamata con cui Gesù ci interpella ci conduce inevitabilmente al cammino di trasformazione in lui, in nuova creazione, e ci permette anche di vedere e amare (tutta) la creazione come Dio la vede e la ama. Ci vuole indubbiamente grande coraggio e fermezza, poiché questo cammino può essere a volte tortuoso e ripido. Nel cammino verso il monte della gloria ci incoraggia e ci aiuta – secondo la testimonianza di molti carmelitani – soprattutto l'esempio del profeta Elia, che mantenne la fedeltà al Signore anche nel deserto. Maria, nostra Madre e sorella nella fede, che ha sempre accompagnato intimamente i carmelitani, rimane con noi in ogni momento e veglia su di noi in questo pellegrinaggio che conduce a Cristo – il Signore.
4. “Nel mezzo...” (regola, cap. 14)
La regola prevede una cappella nel mezzo delle celle (cap. 14): ognuno è convocato ogni mattina per riunirsi per celebrare l'eucarestia. I carmelitani lasciano le loro celle e si incontrano nel mezzo del convento eremitico. Possiamo vedere in questo il simbolo del cammino spirituale. Come membri della comunità i fratelli escono dall'isolamento della cella per incontrarsi insieme nel cuore dell'attività della comunità. La cappella, che si trova nel mezzo delle celle, indica che solo Cristo Signore è realmente il centro della persona e della comunità. Ciò ricorda la vita della comunità dei primi cristiani (Atti 2,42; 4,32), che è diventata per sempre modello e profezia della vita consacrata.
Questa riunione quotidiana è come una chiamata a uscire dalla solitudine della cella e dal pericolo di bastare a se stessi, per incontrare Dio nel cuore della comunità. Spazio e tempo dedicati alla ricerca di Dio nel silenzio della solitudine e della contemplazione nella cella non possono alienare i carmelitani dalle relazioni con gli altri. Entrambe le realtà devono essere considerate autentiche. Qualsiasi esperienza spirituale si verifica in base a come appare la nostra relazione con gli altri.
Nel Castello interiore, santa Teresa di Gesù giunge a un incontro intimo tra Dio e l'essere umano3. Lo scopo della ricerca interiore è raggiungere questo centro di se stessi, dove abita Cristo, e superare nel contempo le varie difficoltà e tentazioni. La regola utilizza per questo l'immagine biblica della lotta e dell'armatura spirituale, rappresentata dalla purezza, dai pensieri santi, dalla giustizia, dall'amore per Dio e per il prossimo, dalla fede, dalla speranza nel Salvatore, dalla parola di Dio. La regola e la Bibbia ci ricordano che questa lotta spirituale si svolge dentro di noi stessi. Con la preghiera, il raccoglimento, il lavoro e l'auto-negazione evangelica impariamo a riconoscere quelle aree della nostra vita in cui abbiamo bisogno di guarigione e di affidarci al Signore (regola, cap. 18, 19, 20, 21).
5. “Ogni mattina vi riunirete per celebrare l'eucarestia” (regola, cap. 14)
La giornata dell'eremita inizia con la celebrazione quotidiana dell'eucarestia, memoriale della Pasqua del Signore. Un simile comando di riunirsi per celebrare l'eucarestia non si trova facilmente negli altri regolamenti di vita degli eremiti. Tuttavia, i primi carmelitani sottolineano l'importanza di questo mistero per la loro vita e così sarà anche nei successivi otto secoli: l'incontro e la comunione con Cristo sono il momento centrale della vita interiore.
Tra i molti esempi che conosciamo, possiamo citare santa Teresa di Gesù, che riteneva che la fondazione (del monastero) non fosse completa finché non vi fosse stata celebrata la prima messa e non fosse stata collocata nel tabernacolo della cappella la Santissima Eucarestia.
Quasi tutte le estasi di santa Maria Maddalena de'Pazzi si sono verificate dopo la santa comunione e il beato Tito Brandsma è stato fortificato nell'alto di concentramento di Dachau dall'eucarestia che custodiva in un astuccio per occhiali.
L'eucarestia è il centro della nostra preghiera, è il mistero di Cristo, che si è dato fino alla croce, è risorto dai morti e vive in mezzo a noi. L'eucarestia è la celebrazione della festa escatologica di tutte le nazioni e il dono divino della pace che deve essere condiviso con tutti.
6. Meditare giorno e notte (regola, cap. 10)
La regola ci invita a incontrare Gesù Cristo nella sua parola. Dimoriamo da soli nella cella per permettergli di parlare al nostro cuore (Niccolò da Gallus).
Meditare sulla legge del Signore e rimanere vigili nella preghiera sono due parti della lectio divina: la meditazione e la preghiera riempiono lo spazio dell'intera giornata. Alla lettura delle Scritture, pronunciata anche con le labbra, segue il suo “ruminare” (ruminatio) e la ripetizione, affinché le parole dimorino nella mente, nel cuore e nelle labbra (regola, cap. 19). Tuttavia, è lo Spirito che suscita il gustare delle realtà spirituali e il dono della contemplazione, fino a giungere alla dimora: noi dimoriamo nella Parola, perché la Parola dimora in noi. Viviamo in Cristo, ma Cristo attraverso la fede dimora in noi (cfr. regola, cap. 10 e 19).4 L'invito a dimorare nella cella, sebbene si riferisca immediatamente alla solitudine fisica, mira soprattutto alla solitudine spirituale, poiché nella solitudine abita Cristo, la Parola del Padre. La vita del carmelitano e della carmelitana è una vita in Cristo (regola, cap. 18).
La preghiera personale e comunitaria ci abilita ad ascoltare la voce di Dio, a scoprire il volto di Dio nel volto degli altri. La solitudine nella cella e soprattutto nel più intimo essere dell'anima5 è il luogo in cui il nostro cuore può accordarsi col cuore e con la voce di Dio.
7. La parola di Dio dimori abbondantemente nelle vostre labbra e nel vostro cuore (regola, cap. 19)
Qui la regola si riferisce alle parole delle Scritture, e in un senso più profondo alla volontà salvifica del Signore e soprattutto al mistero di Cristo, unica Parola pronunciata dal Padre, accolta nel silenzio interiore, nella musica muta, nella solitudine risuonante.6 La Parola presente diventa sostegno e forza per il profeta Elia, che arde di passione per Dio e supera in sé la depressione e la chiusura. Così può mettersi a servizio del popolo, rimanere fedele all'alleanza e continuare a dedicarsi ai deboli e agli oppressi.
San Giovanni della Croce precisa: Una parola ha pronunciato il Padre, ed è il suo Figlio, e questo continua a pronunciare nel silenzio eterno, e nel silenzio l'anima deve ascoltarlo.7 Poiché quando ci ha dato suo Figlio, che è la sua Parola, e non ha altra, ci ha detto tutto una volta per sempre in questa unica Parola e non ha più nulla da dire.8
La regola ci chiede di diventare ascoltatori della Parola come Maria, icona della nostra lectio divina e fidata insegnante: Maria custodiva tutto ciò nel suo cuore e meditava su di esso (Lc 2,19). Si è totalmente donata al servizio di Gesù e al piano di Dio con parole che esprimono (l'intera) la sua vita: Eccomi, sono la serva del Signore (Lc 1,38).
Questa unica Parola continua a parlarci anche oggi nelle profondità della nostra coscienza e capacità di credere, continua a parlarci nella profondità degli eventi e delle difficoltà umane.
8. Nella quiete e nella speranza sarà la vostra forza (regola, cap. 21)
Il nostro modo di vivere unisce silentium (silenzio, calma) con la speranza, poiché questa parola può anche indicare pace, tranquillità, riposo – atteggiamenti che si fondano su un abbandono confidenziale a Dio e che sono associati alla speranza. La regola carmelitana presuppone l'isolamento (cap. 5; 6; 10), prescrive silenzio e pace (cap. 21), educazione del pensiero e dell'immaginazione tramite i santi “pensieri” e, possiamo aggiungere, santi immagini e simboli (cap. 19). Tutto ciò deve fornire forza interiore all'uomo.
Con gioia percepiamo nella nostra epoca segni di interesse per questi valori spirituali e una vasta consapevolezza della loro necessità. E il Carmelo, nella forza della sua antica tradizione e testimonianza, può rispondere a questa necessità e aiutare a portare frutto (e rivelare in essa) un segno di speranza cristiana.
Serve coraggio per una fedeltà creativa al carisma che portiamo in noi, affinché lo Spirito del Signore possa compiere la sua opera anche in un mondo ferito e malato.
La speranza è la forza dello Spirito che tocca le singole persone e anche importanti eventi della storia, conferisce forza e ispirazione e conduce così all’adempimento del nascosto piano di Dio con l’umanità. Un cristiano è chiamato alla speranza per sé stesso e per il mondo, si impegna nella verità per la giustizia e non si lascia sopraffare da ideologie, propaganda o da un insieme di parole vuote. Si sforza di percepire la realtà attuale con lo sguardo di Dio. L'ascolto della parola di Dio trasforma i pensieri, aiuta nel discernimento e rafforza le convinzioni personali. Il cristiano è anche nei momenti difficili della vita testimone del fatto che l'ultima parola nella storia non è la morte, ma la grazia di Dio nella pienezza del Risorto.
9. Sulle strade del mondo (regola, cap. 17)
Il rapporto con Gesù Cristo segna profondamente la vita spirituale delle persone consacrate e di tutti i credenti. Per questo si sottolinea la vocazione universale alla santità. La nostra esperienza carmelitana, caratterizzata da un rapporto interiore con Dio, esprime da un lato un grande entusiasmo per la Chiesa e dall'altro una cura attenta e generosa per l'umanità (in generale). I nostri santi ci trasmettono come conseguenza dell'esperienza mistica questa duplice direzione che amplia il cuore e abilita a proclamare la Parola.
Teresa di Gesù è sempre pronta a dare la propria vita per una sola anima, esorta le sorelle a pregare e cerca di guadagnare i loro cuori per il bene delle anime. La loro vita nel Carmelo è vita per la Chiesa e per tutta l'umanità.9
Per Teresa del Bambin Gesù, dottore della scienza dell'amore e patrona delle missioni, la vocazione all'amore nel cuore della Chiesa – madre è una delle scoperte sorprendenti e decisive (nel cammino) della sua santità.
La preghiera carmelitana ha una dimensione apostolica. Questa preghiera è compassionevole ed è spinta a donare agli altri, soprattutto ai piccoli e ai poveri, la ricchezza ricevuta nella relazione con Dio. La condivisione dei doni della spiritualità carmelitana contribuisce allo sforzo di costruire un mondo di figli di Dio. Il Dio contemplato è Colui che ascolta il grido dell'oppresso e ne diventa sostenitore (Es 2,23; 3,7; Sal 112[113],7–8). Oggi il mondo ha bisogno di speranza e trasformazione e noi possiamo aiutare a realizzare questa trasformazione nella forza dello Spirito.
Il Papa ci ricorda che possiamo amare in Dio e con Dio anche la persona che mi è sgradevole o che non conosco affatto. Questo può avvenire solo sulla base di un incontro interiore con Dio, incontro che è diventato unità di volontà e che è giunto al punto di toccare anche il sentimento. Allora imparo a guardare l'altra persona non solo con i miei occhi e attraverso i miei sentimenti, ma dalla prospettiva di Gesù Cristo.10
Così la passione per Cristo diventa inevitabilmente anche passione per l'umanità, perché Cristo è venuto a salvare tutta l'umanità perduta, senza distinzione di cultura, razza o lingua. Lo Spirito di Gesù, accolto nel silenzio contemplativo, dona la libertà dello spirito e ci invita a lasciare le nostre certezze e ad andare incontro ai fratelli e alle sorelle di cui hanno bisogno di speranza.
10. Allarga il posto nella tua tenda (Is 54,2).
Comunità fraterna (regola, cap. 4; 5; 7; 9; 12)
Le Regole di vita sono rivolte: “A B. e agli altri eremiti” (cap. 1). Gesù Cristo è la ragione per cui vivono insieme, ed è anche la ragione della loro obbedienza volontaria verso il fratello che accolgono come guida nel percorso di vita, (su cui sono partiti). Ciò orienta il loro sguardo verso il futuro, anche se si ispirano al passato: ai Padri della Chiesa (sancti Patres; cap. 1), alla Chiesa di Gerusalemme, attraverso il suo patriarca, e attraverso di essa a tutte le chiese e ai forestieri (cap. 9) fino al giorno in cui il Signore verrà di nuovo.
Non viaggiamo da soli, ma insieme ai nostri fratelli e sorelle cerchiamo il volto del Dio vivente. Sono i grandi santi che illuminano il Carmelo e la Chiesa, e tutti coloro con cui oggi condividiamo la vita e in cui troviamo forza e gioia (che sgorga dal nostro) carisma.
11. “E custodi con il profeta i loro sentieri” (regola, cap. 21)
Insieme a tanti testimoni del passato, che sono per noi fonte di ispirazione, lo Spirito ha suscitato in tempi recenti, in circostanze drammatiche, grandi figure di profeti-martiri: sono il beato Tito Brandsma nel campo della comunicazione della libertà e della verità e nella lotta contro il razzismo; santa Edith Stein nel suo impegno per (l'elevazione) della dignità della donna, nella ricerca della verità con la forza della ragione, nel mettere in evidenza i punti di contatto tra ebraismo e cristianesimo; e altri martiri, missionari e confessori della fede e dell'amore di Dio. Il suo carattere contemplativo ha spesso portato il Carmelo, nelle difficili circostanze della vita, a partecipare direttamente alla sorte dei più vicini. Nel silenzioso raccoglimento teologico, il Carmelo accoglie come suo gioia e speranza, tristezza e angoscia (Gaudium et spes 1) di uomini e donne di ogni epoca, per costruire un nuovo mondo più giusto.
Conclusione
Il Carmelo è affascinato dalla bellezza e dalla grandezza della Madonna, libro, che contiene la regola, poiché in essa è scritto il Verbo.11 La regola è Gesù Cristo, il Verbo, l'unica Parola del Padre; in Maria troviamo l'interpretazione più perfetta di questa Parola. Maria, discepola di Cristo, aiuta a incarnare il Verbo divino anche in noi. Questo desiderava anche la beata Elisabetta della Trinità – per: come se fosse incarnazione della Parola nella sua anima.12
La convinzione che la nostra regola debba essere letta in Maria e nella sua vita risale ai primi scritti carmelitani. Il venerabile P. Michele di Sant'Agostino scrive: La nostra regola (cioè il nostro modo di vivere) forma insieme a Maria uno “simbolo”.13 Maria è come il secondo lato del “simbolo”, che consente di riconoscersi a vicenda.14
Teresa di Lisieux, che ha riscoperto il cuore dell'evangelo, ha anche riconosciuto che Maria è più madre che regina, che la sua vita è simile alla nostra, e perciò Maria “mediatrice tra noi” ci trascina verso Cristo, alla fede e al servizio.15 Guardando agli ottocento anni di storia carmelitana, esprimiamo a Dio la nostra gratitudine per tutto ciò che è stato compiuto dalla sua grazia per la vita della Chiesa.
Lodiamo il Signore per tutti i santi della nostra famiglia, siano essi noti o sconosciuti.
Con la fede nella vicinanza dei nostri santi padri, preghiamo affinché siamo riempiti d'amore e passione per il Signore e affinché la nostra regola continui a ispirare coloro che desiderano vivere nell'obbedienza a Gesù Cristo nella vivente tradizione carmelitana.
Attraverso questo ottocentesimo anniversario, la grazia di Dio ci chiama a una gioiosa fedeltà alla Chiesa di oggi e all'umanità.
| Joseph Chalmers, O.Carm. superiore generale |
Luis Arósteguí Gamboa, OCD superiore generale |
Tradotto dall'italiano da D. V.
