P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
11. Riferimenti alla misericordia di Dio nelle lettere di Teresa
Dopo aver esaminato in dettaglio come Teresa comprendesse e parlasse della misericordia di Dio, Passiamo anche alle sue lettere per cercare di capire quale testimonianza si cela in esse.1
Il primo accenno non riguarda la misericordia divina, ma la Vergine Maria. Nella lettera a Céline dell'8 luglio 1891 (DT 129), Teresa esortava la sorella a perseverare nella preghiera per la conversione di un carmelitano scalzo apostata, di nome Hyacinthe Loyson,2 perché nostro fratello, figlio della Santa Madre, possa essere vinto, tornare e rifugiarsi sotto il manto di quella Madre tanto misericordiosa.
Nella lettera del 13 agosto 1893 (DT 147), Teresa voleva incoraggiare Céline, che gestiva la casa del padre3 e aveva problemi con una domestica incline all'alcolismo. Poiché Céline aveva precedentemente pregato per la conversione del marito di questa domestica, Teresa le infondeva fiducia anche sulla possibilità di miglioramento da parte della domestica. Il suo accenno alla misericordia è conciso: Ogni peccato ha la sua misericordia. E Dio è abbastanza potente da dare resistenza anche a coloro che non ce l'hanno.
La traduzione non è semplice, poiché nel testo originale manca il verbo. Teresa scrisse: Per ogni peccato misericordia. Pertanto, ho inserito nel mio traduzione la parola è tra parentesi. Nella pubblicazione del corrispondenza di Teresa, la traduzione utilizzata è: Per ogni peccato vale la misericordia,4 che a mio avviso potrebbe portare a un'altra interpretazione. Ad esempio nel senso che “la misericordia spinge in modo efficace chi commette peccato a rimediare”. Questo è certamente vero, ma non è l'affermazione primordiale di questa frase. La traduzione slovacca rinuncia alla parola misericordia e dice: Per ogni peccato c'è perdono.5 Ma qui non si tratta di perdono del peccato, ma di vincere la vizio, quindi sarebbe stato meglio mantenere la parola misericordia e tradurre liberamente la parola peccato. Nel senso: ogni (anche il più grande) vizio può essere vinto dalla misericordia di Dio, che è ancora più grande e tenace di esso... Riassumiamo: un Dio misericordioso è pronto a perdonare ogni peccato e vincere ogni vizio.
Nella lettera del 20 luglio 1895 (DT 178), Teresa scrisse a sua zia, la signora Guérin, che nel monastero l'aveva visitata il marito della zia, lo zio Guérin, accompagnato dalla loro figlia Marie Guérin, che decise6 di entrare anche lei nel Carmelo di Lisieux. Teresa ammirava lo zio con grande rispetto. Infatti, non solo doveva affrontare l'imminente partenza di sua figlia per la clausura,7 ma stavano anche partendo con Marie per Caen, per riprendere da lì la sorella di Teresa, Leonie Martin, che stava lasciando il monastero per la seconda volta. Teresa vedeva nello zio una vera santa. Quando vedemmo la sua calma, la sua rassegnazione, le nostre ansie si dissiparono, sentimmo il sostegno della mano paterna... Mia amata zia! Quanto è grande la misericordia di Dio verso i suoi poveri figli!... In questa lettera di Teresa il concetto di misericordia significa che Dio dà ai deboli le forze necessarie per consegnarsi a lui, a quello che gli chiedono, affrontare le prove e le umiliazioni, e nel farlo anche amarlo e lodarlo. Questo emerge dal proseguimento della lettera. Inoltre, qui si applica anche un'altra forma di misericordia di Dio, che consiste nel fatto che, guardando quelle anime deboli e meravigliosamente fortificate da Dio, tutti noi possiamo trarre fiducia nelle nostre lotte e difficoltà.
Una lettera molto importante in cui Teresa rivelò la sua fede nella misericordia di Dio, è quella scritta alla sorella Maria dopo che Maria aveva letto il manoscritto B (DT 197 del 17 settembre 1896). Di questo contenuto siamo già stati precedentemente trattati.
Altri riferimenti alla misericordia di Dio si trovano poi in lettere scritte nel 1897, anno in cui Teresa morì.
All'abate Bellier, nella lettera del 24 febbraio 1897 (DT 220), Teresa propose una breve preghiera, che desiderava fosse recitata per lei ogni giorno. Dio vi è rivolto: Padre misericordioso. Teresa scrisse letteralmente che questa preghiera riassume tutti i suoi desideri. Quindi quell'indirizzo, con cui inizia la preghiera, Teresa sicuramente non scelse a caso. L'intera preghiera suona: Padre misericordioso, nel nome del nostro dolce Gesù, della Vergine Maria e dei santi ti prego, accendi mia sorella con il tuo Spirito d'amore e concedile la grazia di aiutare gli altri a amarti molto. Teresa desiderava ricevere dall'Amore misericordioso di Dio, di poter ardere d'amore e di aiutare anche gli altri a farlo.
Altri riferimenti alla misericordia di Dio ci sono in un'altra lettera all'abate Bellier, che Teresa scrisse il 25 aprile 1897 (DT 224). In essa spiegava al suo fratello spirituale che al Carmelo non vivono solo grandi anime, come lui aveva immaginato, ma anche anime come la sua, che si considera: una povera, brutta fiore. E secondo il suo giudizio, questo deriva dalla volontà dello stesso Gesù: Gesù ha voluto nella sua misericordia che tra questi fiori crescessero anche quelli piccoli. Questo passo della sua lettera è splendido, riprendiamolo quindi per intero:
Caro Fratellino, devo confessarvi che nel vostro messaggio qualcosa mi ha rattristato, vale a dire che non conoscete me stessa come sono realmente. È vero, che se si vogliono trovare grandi anime, bisogna andare al Carmelo. Come nei boschi vergini crescono qui magnifici fiori profumati, sconosciuti nel mondo. Gesù ha voluto nella sua misericordia che tra questi fiori crescessero anche quelli piccoli. Non gli sarò mai grata a sufficienza per questo. Solo grazie a questa benevolenza mi trovo io, povera, brutta fiore, nello stesso giardino delle rose delle mie sorelle. Caro Fratello, vi prego, credetemi, Dio non vi ha dato come sorella una grande anima, ma una piccola e molto imperfetta.
Queste parole di Teresa sono una confessione di grande rispetto nei confronti della comunità del Carmelo, una confessione di incommensurabile gratitudine per la chiamata a questa comunità e una testimonianza dell'umiltà di Teresa.
In questa lettera, Teresa riassunse anche brevemente la sua attuale vita e espresse la speranza che presto passerà da questo mondo all'eternità. E questo suo passaggio lo chiamò con parole straordinarie: la grazia della misericordia infinita. In una citazione più lunga:
Ricordo che chi ama di più è quello a cui è stato perdonato di più, perciò cerco di fare della mia vita un atto d'amore e non mi preoccupo più di essere solo una piccola anima. Al contrario, ne sono felice. Pertanto, oso sperare che “il mio esilio sarà breve”8, ma non perché sono pronta. Sento che non sarò mai pronta, se non il Signore stesso mi trasforma. Può farlo in un istante. Dopo tutte le grazie con cui mi ha colmato, aspetto ancora la grazia della sua misericordia infinita.
Così come considerava tutta la sua vita come una grande catena di manifestazioni della misericordia del Signore, così credeva che questa catena sarebbe terminata con la più grande – infinitamente grande – manifestazione di questa misericordia!
E un'ulteriore allusione alla misericordia di Dio la troviamo in questa lettera. Quando Teresa spiegava all'abate Bellier che Dio non le concesse la grazia del martirio, pur desiderandola, citò come giustificazione le parole di San Paolo: “Non dipende da colui che vuole o da colui che corre, ma da Dio che usa misericordia” (Rom 9,16). Al posto della parola misericordia nel testo francese originale della sua lettera appare: misericordia. Questo passaggio della lettera ai Romani era molto importante per lei, vi si riferisce anche all'inizio del manoscritto A. Le diede una risposta alla domanda del perché le storie di vita di diversi santi e persone in generale siano così diverse tra loro. La traduzione della Scrittura che utilizzava, probabilmente avvalorava ulteriormente la sua interpretazione. Potremmo parafrasarla in questo modo: Non è opera di chi vuole, né di chi lotta, ma di Dio che mostra misericordia.
Breve excursus nella Sacra Scrittura (Rom 9,1–18 ed Es 33,19)
Poiché questo passo della lettera ai Romani era così importante per Teresa, restiamo su di esso. Riassumiamo di cosa parla l'inizio del capitolo 9 di questa lettera. Paolo è dispiaciuto per gli ebrei. Elenca sette doni divini con cui Dio ha onorato e formato il suo popolo (vv. 4-5). Questi doni gli ebrei li possiedono ancora. Come spiegare quindi che abbiano rifiutato di credere nel Messia? Paolo fa riferimento alle storie dei patriarchi e al fatto che anche allora l'elezione era limitata solo a una parte delle generazioni successive. Dopo Abramo, l'unico portatore dell'elezione divina fu Isacco, non Ismaele. Anche se Rebecca partorì due gemelli, Dio scelse Giacobbe come continuatore della storia del suo popolo, mentre rifiutò Esaù. E questa scelta avvenne prima che i gemelli nascessero, quindi prima che i ragazzi potessero compiere qualsiasi atto che potesse meritare o meno l'elezione divina. Pertanto, Dio ha sempre scelto solo qualcuno, e qualcun altro no. Questa scelta non dipendeva affatto dalle opere delle persone coinvolte, ma solo e soltanto dalla decisione divina (vv. 6-13).
Dopo questa spiegazione, Paolo pone una domanda retorica: Quindi Dio è ingiusto? Ha fatto torto a quelli che non ha scelto, rifiutandoli? E Paolo risponde di no: Assolutamente no! E ricorre a una citazione dell'Antico Testamento che afferma che le decisioni del Signore sono assolutamente libere e derivano solo dalla sua volontà. Almo perciò dice a Mosè: “Avrò misericordia di chi vorrò avere misericordia e avrò pietà di chi vorrò avere pietà” (Es 33,19). Cito qui dalla traduzione della lettera ai Romani di padre Ivan Hrůša. Questa traduzione cerca di mantenere il significato esatto del testo ebraico introducendovi un verbo modale: voglio. Questo significato viene letteralmente confermato anche dalle parole di Paolo nel versetto 18: Di chi (il Signore) vuole, avrà dunque misericordia...
Immediatamente dopo aver citato questo versetto dell'Antico Testamento, Paolo aggiunge il suo commento. E proprio questo commento di Paolo fu per Teresa la chiave della parola di Dio cui si riferiva ripetutamente: Non è opera di chi vuole, né di chi lotta, ma di Dio che mostra misericordia (v. 16).
Nei due versetti successivi, Paolo aggiunge un altro esempio delle Scritture dell'Antico Testamento e cita la parola del Signore al faraone da Es 9,16: “Proprio per questo ti ho preservato,9 per mostrarti la mia potenza, affinché il mio nome si diffonda su tutta la terra.” Questa affermazione delle Scritture testimonia che il faraone ha avuto la funzione di strumento che Dio ha usato sovranamente per realizzare la sua volontà. Il faraone ha tuttavia agito liberamente e, eppure ha realizzato anche una decisione sovrana di Dio. La sua riflessione su come funzioni l'elezione divina Paolo la chiude (Rom 9,22-33): al giorno d'oggi, Dio ha scelto alcuni tra gli ebrei e alcuni tra i gentili, perché conoscessero suo Figlio Gesù, il Messia. Questa è una decisione assolutamente libera di Dio. E gli altri ebrei, che avrebbero anche dovuto accettare il Messia, rifiutano di contare solo sulla fede in Gesù e desiderano continuare a compiacere Dio solo e soltanto osservando la legge di Mosè.
Il versetto citato da Teresa ha quindi questo contenuto: ci sono nella vita cose che non sono frutto del nostro volere (desiderio),10 né del nostro impegno (“corsa”, cioè fatica), ma sono solo e soltanto il frutto della libera decisione divina. Sono semplicemente un dono di Dio.
L'apostolo Paolo applicava questo discorso agli ebrei e alla loro conversione alla fede in Gesù. Teresa, in questa lettera (LT 224), l'ha applicato a se stessa: per decisione divina a lei non fu data la grazia del martirio. E all'inizio del manoscritto A ha presentato questo giustificativo, ispirato dalla lettera ai Romani: solo per libera decisione divina le è stata concessa una così grande quantità di grazia (AS 15)! Infatti, anche quando a qualcuno – a nostro avviso – Dio concede così poche grazie (ai bambini che sono morti piccolissimi; ai pagani che non hanno mai sentito parlare di Cristo e non hanno potuto credere in lui), Teresa credeva fermamente che Dio non fosse ingiusto con nessuno. E mentre in natura tutte le stagioni sono ordinate in modo che in un giorno determinato sbocci la più modesta delle viole, così anche ogni cosa corrisponde al bene di ogni anima (AS 17).
Non so se Teresa ha davvero cercato questo passo dal libro dell'Esodo, citato dall'apostolo Paolo in Rom 9,15. Forse non aveva neanche la possibilità, tuttavia in un'altra occasione ci siamo accennati che le sorelle all'epoca non avevano accesso alla Bibbia così facilmente come noi oggi. Ma quando troviamo davvero quel passo nell'Antico Testamento, ci rallegriamo (soprattutto noi del Carmelo, che desideriamo conoscere il Signore il più possibile e vivere con lui intimo e confidenzialmente), che questa frase è estratta dal dialogo del Signore con Mosè, dove Mosè chiedeva di poter vedere il volto di Dio, di vedere la gloria di Dio.
Il Signore vi acconsente, ma avverte che qui sulla terra può essere adempiuto solo in modo limitato. E alla sua risposta, il Signore aggiunge quelle parole che Paolo citi poi, che affermano con forza che Dio è sovranamente libero in ciò che fa – ora per Mosè, ma anche in generale. In relazione a come si sviluppa il dialogo, interpreto le parole del Signore in questo modo: “Sì, esaudirò la tua richiesta, ma tu non attribuire a me assolutamente nessun merito per il fatto che lo faccia!” Il testo biblico suona:
Mosè disse: “Mostrami la tua gloria!” Il Signore rispose: “Farò passare davanti a te tutta la mia bontà e pronuncerò davanti a te il nome del Signore. La mia grazia la do a chi voglio, e mi compiaccio di chi voglio.” E aggiunse: “La mia faccia non può essere vista; nessun uomo può vedere la mia faccia e restare vivo.” Poi il Signore disse: “Ecco un luogo presso di me; stai sulla roccia. Quando passerà la mia gloria, ti metterò nella fenditura della roccia e ti coprirò con la mia mano finché non sarò passato. Poi tirerò via la mia mano e mi vedrai di spalle, ma la mia faccia non si mostrerà.”
Cito i versetti biblici Es 33,18-23 secondo la traduzione cattolica ceca. Essa aggiunge una nota interessante: “Il testo gioca molto attentamente con i sinonimi ‘gloria’ e ‘volto’ da una parte e gli antonimi ‘volto’ e ‘retro’ dall'altra.”11 Il Signore è sovrano e ce lo fa sapere. Per il nostro bene.
(Continua nel prossimo numero.)
