P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Nella nostra vita, l'uso dei simboli è essenziale. Anche nella nostra fede, occupano un posto importante. L'esperienza nella vita spirituale mostra che è vantaggioso riflettere di tanto in tanto sui simboli che utilizziamo e soffermarci su di essi. Per non cadere nella superficialità e nell'abitudine. È molto utile per noi riflettere di tanto in tanto sul rito del battesimo, sull'eucarestia come alimento che ci dà forza, o quando spieghiamo a qualcuno che è interessato la simbolica dello scapolare come un vestito che ci unisce spiritualmente alla Vergine Maria.
Quando Papa Francesco ha proclamato l'Anno della Misericordia e ha sottolineato la simbolica delle porte sante stabilendone la creazione anche nelle singole diocesi, inizialmente ciò ha suscitato alcune perplessità. Anche la porta è un simbolo, ma meno comune. Vorrei condividere con voi alcune riflessioni che mi hanno aiutato a comprendere e ad apprezzare questo simbolo.
1) La porta è il luogo da cui si può entrare nella città o nel tempio
Le città avevano un grande significato nell'antichità: fornivano sicurezza, protezione. C'era una grande differenza tra rimanere o addirittura passare la notte con tutti i propri beni e la famiglia nella campagna, oppure avere la possibilità di rifugiarsi in città. Le mura che circondavano e proteggevano la città offrivano uno spazio di sicurezza. Le aperture nelle mura sono porte. Nelle porte erano fissate inferriate, porte (ianua), che potevano essere chiuse dall'interno secondo necessità (di notte o in caso di pericolo) e rinforzate con chiavistelli.
Similmente, la casa delle singole famiglie era un luogo di intimità e sicurezza. Isaia lo usa come immagine e invita: "Ecco, popolo mio, entra nelle tue stanze e chiudi dietro di te la porta. Nasconditi per un momento" (Isa 26,20). Le case dell'epoca, infatti, servivano principalmente per passare la notte. Molte attività si svolgevano al di fuori della casa, quindi i suoi abitanti uscivano e rientravano spesso. Proprio per questo, gli Israeliti erano esortati a "scrivere le parole del Signore sulle porte" (Deut 11,20): per averle spesso sotto gli occhi. E viceversa, le parole di avvertimento per Caino sono significative: "Se non agisci bene, il peccato è accovacciato alla porta, brama di attaccarti, ma tu devi dominarlo!" (Gen 4,7.) Anche i templi nell'antichità erano separati dal loro ambiente e dotati di porte. Di notte, la porta del tempio veniva chiusa, al mattino i sacerdoti la aprivano cerimoniosamente, recitando preghiere e offrendo sacrifici.1 In questo modo, gli spazi sacri erano protetti, affinché non potesse entrarvi, sia intenzionalmente che accidentalmente, qualcuno non autorizzato e in qualche modo profanare il tempio e offendere la divinità.2 Tutti temevano molto l'ira degli dei. Anche il tempio del Signore a Silo era chiuso di notte (1 Sam 3,15). In relazione al tempio di Salomone a Gerusalemme, la Bibbia menziona i portinai delle porte del tempio (1 Cron 35,15),
 La porta santa a Kostelní Vydří |
 Interno di una delle porte della Terra Santa |
L'autore di tutte le fotografie in questo numero è P. Vianney, O.Carm.
2) Attraverso la porta si entra in un luogo migliore
Passare attraverso la porta – sembra – è sempre stata una forte esperienza,3 che ha portato le persone a non percepire le porte solo come utili, ma a diventare simboli (come si discuterà più avanti).4 Così il salmista gioisce: "Già i nostri piedi si fermano presso le tue porte, Gerusalemme!" (Sal 122,2.)
La funzione principale della porta è quindi quella di permettere l'accesso a uno spazio riservato (che altrimenti sarebbe inaccessibile), più spesso a una città o a un tempio. Si tratta di un passaggio da un "mondo" a un altro: dalla campagna aperta alla sicurezza della città, dalla strada profana al tempio sacro. Si tratta quindi di entrare in uno spazio qualitativamente nettamente diverso, "migliore"! E le attuali porte della misericordia simboleggiano l'ingresso dell'uomo nello spazio della vicinanza di Dio, dell'amore di Dio e del perdono. In uno spazio in cui non possiamo e non riusciamo a "irrompere", ma che Dio ci apre amorevolmente.
Un'esperienza sgradevole è trovarsi di fronte a porte chiuse e dover rimanere fuori, davanti alla porta. Quando il profeta Isaia promete l'arrivo del Messia del Signore e con lui la salvezza, usa anche questa immagine. E profetizza che il potente Messia non vivrà questa esperienza:
(...) aprirò davanti a lui le porte, le porte non saranno più chiuse.
Io andrò davanti a te, appianerò le asperità,
romperò le porte di bronzo, spezzerò i chiavistelli di ferro.
A te darò tesori nascosti nelle tenebre e ricchezze segrete...
(Isa 45,1–3; traduzione ecumenica)
E a Gerusalemme, alla quale "splenderà la luce", Isaia profetizza sicurezza assoluta, perché tutti, compresi stranieri e nemici, vi entreranno come amici e porteranno come segno del loro rispetto doni generosi:
Le tue porte saranno sempre aperte, non saranno chiuse né di giorno né di notte,
affinché le nazioni possano venire a te con il loro patrimonio e condurre i loro re (Isa 60,11).
3) La porta simboleggia l'intera città, l'intero tempio, il tutto
L'espressione vetero-testamentaria ama la concretezza. Una cosa parziale è simbolo del tutto.5 Ad esempio, l'espressione "spada" (che "divora") significa "guerra". Allo stesso modo, l'espressione "porte" spesso indica l'intera città. Vivere "nelle porte" significa vivere nella città (ad es. Deut 14,27; 15,7). Il Signore promette ad Abramo: "La tua discendenza conquisterà le porte dei tuoi nemici" (Gen 22,17). E quando il salmista canta che il Signore: "ama le porte di Sion più di tutte le dimore di Giacobbe" (Sal 87,2), certamente non intende solo le porte della città, ma l'intera città di Gerusalemme.
In altri casi, la parola "porta" designa l'accesso a uno spazio o a uno stato, un accesso che tuttavia non ha la forma di un edificio. Al profano Ninive il profeta annuncia: "Le porte della tua terra si apriranno ai tuoi nemici; i tuoi chiavistelli saranno divorati dal fuoco" (Nah 3,13).
La fine della vita di una persona significa anche avvicinarsi "alle porte": "Si sono avvicinati alle porte della morte" (Sal 107,18b). Alla morte, il re malato Ezechia lamenta: "Devo andare alle porte del regno dei morti" (Isa 38,10), mentre l'autore del Libro della Sapienza confessa al Signore: "Tu fai scendere alle porte della morte e ne fai risalire." (Sap 16,13).
Nel Vangelo, ci imbattiamo nel simbolo della porta nel discorso della montagna: "Entrate per la porta stretta. Poiché larga è la porta e ampia è la strada che conduce alla perdizione, e molti sono quelli che vi entrano. Quanto stretta è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano!" (Mat 7,13–14.) Lo stesso linguaggio simbolico usa il Signore Gesù quando dice: Io sono la porta (Giov 10,9). Che stia facendo riferimento all'"apertura della porta", della porta (non delle porte in essa inserite), è evidente dalle sue parole successive: "Chi entra per me sarà salvato." Lo stesso significato ha il simbolo del cammino: "Io sono il cammino" (Giov 14,6).
Quando il Signore Gesù dice a Pietro che su di lui edificherà la sua chiesa e che "le porte dell'inferno non la prevarranno" (Mat 16,18), le porte simboleggiano in questo caso la forza, il potere.
4) Piccola digressione: come intendere l'espressione "nella porta"?
La Scrittura menziona spesso che ciò o quello è accaduto "nella porta". Come dobbiamo immaginarlo praticamente? Gli archeologi dicono che inizialmente la porta era semplicemente un passaggio nelle mura cittadine, ma al più tardi intorno all'anno 2200 a.C., la porta della città aveva già la forma di un'imponente costruzione, ed era presto architettonicamente progettata in modo tale da consentire la difesa più efficace in caso di assedio della città. D'altronde, il verbo ceco bránit è parente della parola brana e significa proteggere.
Il passaggio dalla porta era reso difficile ai nemici da protuberanze sulle pareti interne, dietro le quali i difensori potevano ripararsi. Alla porta salomonica della città di Megiddo ci sono in totale quattro paia di tali protuberanze. Questo ha creato tre nicchie ai lati del passaggio attraverso la porta. "Da questa porta interna si dirigeva a nord-est un cortile, che terminava nel passaggio della porta esterna, e che aveva su ogni lato una nicchia. Da qui partiva una strada larga 3-4 m verso il terreno."6 Questo potrebbe spiegare bene l'espressione che il re Davide sedeva tra due porte (2 Sam 18,24). Dopo aver esplorato la diversa letteratura disponibile, si sono chiarite per me tre possibili risposte alla domanda su cosa significhino le parole "nella porta".
Opzione A: qualche aula all'interno dell'edificio della porta
"All'interno di queste porte di cosiddetto 'fortilizio a pinza' c'erano ampi spazi – magazzini e aule, dove le persone si incontravano e si radunavano. Qui si discutevano le varie questioni per l'intera città, similmente a quanto avveniva nelle città romane nei fori (R 4,1; Sal 69,13)."7
Opzione B: uno spazio al lato interno della porta
All'interno delle porte, c'era uno "spazio", che era probabilmente l'unico spazio più grande all'interno della città.8 I mercati si trovano nelle città solo in tempi successivi (dopo il 900 a.C.). Questa idea si adatta bene all'espressione: "alla porta".
"Lo spazio libero all'interno e all'esterno della porta era (data la strettezza delle vie nelle antiche città) di solito l'unico spazio aperto più grande nella città: qui gli abitanti si riunivano per questioni politiche, legali e, soprattutto, per tutte le transazioni commerciali (ad es. Rut 4,1–11; Gen 23,18).9
Se il termine "nella porta" deve essere quindi compreso in senso più ampio, non letterale. E proprio così anche l'espressione "in mezzo alla porta" (1 Sam 9,18; 2 Sam 3,27). Se la parola porta qui ha il senso di "spazio presso la porta", allora: "nella porta" significa: in quello spazio. E "in mezzo alla porta" significa: in mezzo a quello spazio.
Opzione C: il solo spazio di passaggio nella porta
L'interpretazione non deve essere forse nemmeno così complicata. Potrebbe riguardare semplicemente quell'area di passaggio nel massiccio delle mura, attraverso cui si entrava e si usciva dalla città. Essa era <"lo spazio coperto più grande e quindi ombreggiato" nell'antica città.10 Ciò che per noi può sembrare stretto, in quel periodo aveva certi contorni molto più angusti di quanto siamo abituati oggi. Inoltre, può sembrare che fosse un luogo molto inquieto e quindi poco adatto a questioni più serie, ma questo pare disturbare molto meno gli orientali rispetto a noi.
5) Alla porta della città o del tempio scorreva la vita
Nella porta
- si radunavano gli anziani della città o comunque gli uomini della città;
- venivano annunciate notizie, destinate a tutti;
- venivano stipulati contratti, realizzate vendite di terreni;
- si commerciava;
- qui si attendevano e accoglievano gli amici, invitandoli come ospiti a casa propria;
- qui si controllavano gli stranieri in arrivo.
In termini semplici: la porta e lo spazio presso la porta erano luoghi affollati, attraverso cui si doveva passare semplicemente se si voleva uscire o entrare o incontrare coloro che arrivavano o partivano. È comprensibile che presso le porte si muovessero curiosi, persone oziose e persone che volevano o avevano bisogno di rivolgersi ad altri – ad esempio, con una richiesta di elemosina, ecc.
Del resto, anche nel Nuovo Testamento: il cripplo, che Pietro guarì, sedeva ogni giorno accanto alla porta del tempio, chiamata Bella, per chiedere l'elemosina (Atti 3,2).
6) "Porte della giustizia"
Nella porta della città si svolgevano, ai tempi biblici, i procedimenti giuridici. Durante un processo nell'antico Israele, l'imputato e colui che aveva presentato l'accusa, al termine della questione trattata nella porta della città, venivano dichiarati innocenti o riconosciuti colpevoli (e quindi umiliati). Nella concezione israelita, non si trattava prima di tutto di punire il colpevole, ma di difendere il diritto – la giustizia – e, insieme ad essa, di difendere il giusto.11 Le critiche dei profeti mostrano che i tribunali presso le porte di Gerusalemme non erano sempre giusti (Isa 1,21; 29,21).
Ma l'espressione "porte della giustizia" (Sal 118,19–20) non riguarda la giustizia e la porta della città, ma il tempio e la pietà dei pellegrini che vi accedevano. L'intero contesto nella traduzione ecumenica ceca è il seguente:
18 Il Signore mi ha punito severamente, ma non mi ha abbandonato alla morte.
19 Aprimi le porte della giustizia, entrerò per esse per rendere lode al Signore.
20 Questa è la porta del Signore, per la quale entrano i giusti.
21 Ti rendo lode, perché mi hai risposto; sei diventato la mia salvezza.
22 La pietra scartata dai costruttori è diventata pietra angolare.
Che può essere tradotto liberamente anche così:
Apritemi a tal punto le porte che si aprono ai salvati!
Ecco, la porta che conduce al Signore, vi entrano coloro che sono stati salvati!
Infatti, il salmista parla di salvezza prima nei versetti 5-18.
L'anziano dell'Antico Testamento Erich Zenger sottolinea che qui non si tratta di una delle porte esterne del tempio di Gerusalemme, ma probabilmente di una porta interna, che separava il cosiddetto cortile delle donne dal cortile degli uomini, dove si trovava l'altare per i sacrifici e l'effettivo edificio del tempio, nel quale potevano entrare solo i sacerdoti. Anche se non abbiamo notizie più dettagliate sulla liturgia di quel tempo, presso questa porta si svolgevano probabilmente i riti a cui si riferiscono i salmi 15 e 24, in cui si sente la domanda: Chi può entrare nel tempio, sul monte del Signore? Presso questa porta stavano i sacerdoti che istruivano il popolo sulla "giustizia", ossia sui requisiti che devono soddisfare coloro che desiderano entrare nell'interno del tempio (cfr. 2 Cron 23,19), davanti al Signore, Dio giusto.12
Similarmente, Isaia profetizza che gli ebrei redenti dal Signore dal potere nemico, grati e fiduciosi nel Signore, viaggeranno a Gerusalemme e canteranno: "Apritemi le porte, affinché entri il giusto popolo, che è fedele." (Isa 26,2).
7) La tradizione delle porte sante nell'anno della grazia
La prima porta santa fu aperta, secondo fonti affidabili, presso San Giovanni in Laterano nel 1423. Ma esiste una lettera del 1400, in cui si menziona che quell'anno fu aperta in questa basilica una porta che non era stata aperta per cinquanta anni e che i fedeli vi passavano tre volte chiedendo perdono per i peccati e le pene. Infine, la lettera conclude con le parole: "Pertanto, se vuoi entrare in paradiso, entra qui. Cristo è con te." Giovanni Ruccelai (1475–1525) è l'autore di un altro importante testo che testimonia l'emergere della tradizione delle porte sante nelle basiliche romane: "Delle cinque porte, una è generalmente murata, tranne nell'anno giubilare, quando si apre a Natale all'inizio del giubileo. I fedeli smontano i mattoni e i pezzi di intonaco e i pellegrini delle terre oltre le Alpi se li portano a casa come sacre reliquie."
Oggi, durante gli anni giubilari, la porta santa viene aperta in tutte e quattro le basiliche romane. Il pellegrinaggio penitenziale, il sacramento della riconciliazione e il passaggio attraverso la porta santa sono dotati di indulgenze speciali.
8) Citazione dal rito di apertura della porta santa (art. 3):
Il rito di apertura della porta santa, creato per l'anno della misericordia di quest'anno, spiega quale contenuto di pensiero, secondo gli autori dell'idea dell'anno santo, il simbolo della porta santa rappresenta:
Il mistero di Dio, che è infinitamente misericordioso e pieno di compassione (Ef 2,4; Giac 5,11), rivelato e realizzato in Cristo, il volto della misericordia del Padre (MV 1), e sempre efficace dono dello Spirito (Giov 20,22–23).
Il riconoscimento di Cristo come unica porta, la porta attraverso la quale si arriva alla salvezza (cfr. Giov 10,9) e l'unica via che conduce al Padre (cfr. Giov 14,6).
Il costante viaggio della Chiesa verso "Cristo, lo stesso ieri, oggi e sempre" (Ebr 13,8).
In queste parole è riassunto in modo conciso ciò che può essere il tema della nostra meditazione nel nostro viaggio verso le porte sante e attraverso di esse.
