P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Quando in dicembre, nella parrocchia di Liboc, ci stavamo preparando per la festa della Vergine Maria Concezione senza peccato originale, abbiamo deciso di iniziare questa grande festa mariana con una maggiore apertura alla Parola di Dio – leggendo l'intero libro di Ester. Si tratta di pagine della Scrittura che possiamo facilmente ricevere pensando alla Vergine Maria e al suo ruolo nel piano divino di salvezza dell'umanità dal peccato. Un gruppo di ragazze ha preparato la lettura in anticipo. Vorrei ora offrire all'uso più ampio l'introduzione a questa lettura di questo libro biblico – anche a voi lettori della nostra rivista. Credo che queste riflessioni possano arricchire il vostro sguardo su questo libro della Scrittura e incuriosirvi nuovamente a prenderlo in mano e leggerlo.
Prima di tutto, qualcosa sul libro stesso
Il libro di Ester appartiene all'Antico Testamento, ed è quindi ricchezza comune sia per gli ebrei che per i cristiani. Nella sua forma greca fu redatto solo nel II secolo a.C., e quindi è tra i libri dell'Antico Testamento uno dei più recenti. Come i libri di Tobia e Giuditta, è da sempre un libro molto amato tanto dagli ebrei quanto dai cristiani.
Gli ebrei dividono l'Antico Testamento in libri della Legge, libri profetici e i cosiddetti scritti. Il libro di Ester appartiene a questi scritti, più precisamente ai cinque libri chiamati megilot (rotoli). Hanno in comune che ognuno di essi veniva letto durante una particolare festività ebraica (il libro di Ester durante la festa di Purim). Anche se il nuovo catechismo della Chiesa cattolica non menziona la tradizionale suddivisione dei libri dell'Antico Testamento, i cristiani collocavano il libro di Ester tra i libri storici, o oggi si dicono più esattamente: libri narrativi. Il contenuto di questo libro costituisce effettivamente una narrazione, una storia, ma non si tratta di un'esatta cronaca degli eventi storici.
La trama del libro si svolge nell'ambito del governo medo-persiano, dopo la fine dell'esilio babilonese degli ebrei. Non tutti gli ebrei tornarono a casa, alcuni rimasero all'estero e per le loro credenze religiose e le loro usanze divennero un elemento straniero e notevole. A volte nei loro confronti scoppiavano ingiuste e crudeli persecuzioni. Tale persecuzione viene progettata nel libro di Ester dal cortigiano Aman, indignato dal comportamento dell'ebreo Mardocheo. Ma l'intercessione della regina, l'ebrea Ester, farà sì che il giorno inizialmente stabilito per il pogrom degli ebrei venga trasformato dal re in un giorno in cui gli ebrei possono sterminare i loro nemici.
Il libro afferma che quel giorno di distruzione per gli ebrei, che incredibilmente si trasformò in giorno di vittoria, fu stabilito a sorte. Il termine ebraico per "sorte" è pur e il libro di Ester giustifica gli eventi descritti con l'istituzione della festa ebraica di Purim (che significa letteralmente: le sorti). Tra gli ebrei, questo libro veniva effettivamente letto regolarmente durante questa festa. Era e rimane una festa molto gioiosa; alcuni dicono che in effetti si tratta di una sorta di carnevale.1 Ogni menzione del nome Aman era accompagnata da espressioni udibili di scherno e disprezzo, mentre i nomi di Mardocheo ed Ester erano accolti con applausi e grida di giubilo e gioia. I rabbini spiegano che non si trattava di liberare emozioni negative, ma di rafforzare la fiducia in Dio d'Israele e nel suo aiuto liberatore. Oggi si ritiene generalmente che il legame tra il libro e la festa sia secondario. La festa è anteriore e non vi è unità tra gli esperti sulla sua origine.
Leggere comodamente l'intero libro o anche solo leggerlo in modo fluido non è così semplice. Nelle nostre bibbie ecumeniche troverete prima il testo del libro di Ester e poi – a qualche decina di pagine più avanti tra i libri deuterocanonici – troverete anche i cosiddetti "aggiunte a Ester". Infatti, il libro è pervenuto in due versioni, che si differenziano l'una dall'altra. La versione ebraica del libro è più antica e più concisa. Quella greca, invece, è per lo più più lunga. Mentre gli ebrei e i protestanti usano la versione più breve, la Chiesa cattolica si attiene al testo più lungo. Pertanto, la bibbia ecumenica presenta sia la versione più breve sia poi come aggiunta le aggiunte a Ester.
Inoltre, la versione greca è giunta a noi in due redazioni diverse. Una è quella che abbiamo nelle nostre bibbie ecumeniche, l'altra è usata nei libri liturgici. Tuttavia, durante la liturgia viene letta dalla Bibbia di Ester solo la preghiera di Mardocheo e la preghiera della regina Ester.
La dichiarazione fondamentale del libro
È interessante notare che le versioni ebraica e greca del libro di Ester non differiscono solo per lunghezza. Il testo non è solo arricchito da aggiunte, ma anche riproposto. Questo comporta un sottile spostamento nel punto a cui tende la narrazione: la versione ebraica del libro di Ester appare – per dirla in modo provocatorio – "scegliesi". Già molto tempo fa i lettori notarono che nel testo più breve non si trova mai la parola Dio, anche se tutta la vicenda è saldamente guidata dalla sua provvidenza.2 In questa versione più breve, il libro incoraggia principalmente gli ebrei a essere pronti a combattere per la difesa della propria nazione. Si intende: con le proprie forze umane. Al contrario, la forma più lunga e più recente del libro prevede più esplicitamente l'aiuto dall'alto – da Dio. Le preghiere di Mardocheo e la preghiera di Ester al Signore per la salvezza degli ebrei sono pertanto tra le più importanti aggiunte.
Possiamo percepire in modo simile anche il significato delle altre aggiunte. Anche il sogno di Mardocheo, che si trova all'inizio del libro, e l'interpretazione di questo sogno realizzato alla fine del libro hanno lo scopo di dimostrare chiaramente ai lettori come Dio ha il controllo e il potere su tutto. E se altri due aggiuntivi includono il testo delle lettere inviate a nome del re in tutte le province del suo regno, non dobbiamo vederlo come uno sforzo di sottolineare (come se citare documenti storici) l'affidabilità degli eventi raccontati. Un linguaggio fiorito dei decreti reali fornisce la possibilità di parlare del significato degli eventi descritti nel loro massimo respiro sociale e in modo solenne.
Come in altre parti dell'Antico Testamento, anche qui può sorprenderci la crudeltà vendicativa scontata che ci parla da questo libro. Si tratta di una mentalità simile a quella che manifestano le già dette reazioni degli ascoltatori ebrei durante la lettura festiva di questo libro. Dobbiamo essere consapevoli che il libro di Ester è scritto in un periodo in cui gli ebrei hanno già perso la loro autonomia, il popolo eletto vive sotto il giogo di stranieri e pagani. Con un racconto di vendetta da eroi, il libro mira a rafforzare l'autoconsapevolezza nazionale e religiosa degli ebrei oppressi, il loro desiderio di libertà e la fiducia nel Signore. D'altro canto, le ripetute menzioni che gli ebrei, nella vendetta, non hanno messo le mani sui beni dei loro nemici esprimono che non si trattava di interessi materiali. Inoltre, possiamo osservare l'intero racconto di inversione degli eventi con l'idea che la violenza genera altro violenza. Il libro di Ester non è l'unica e definitiva parola della Scrittura sul tema della vendetta. Il Nuovo Testamento avrà ancora qualcosa da dire.
Ester come prefigurazione della Vergine Maria
Vogliamo anche focalizzare la nostra attenzione su come possiamo vedere in Ester un'anticipazione o un simbolo della Vergine Maria. Una scena molto amata nell'arte riguardo a questo tema è stata l'elezione e la incoronazione della regina Ester. I cristiani hanno a lungo riflettuto sui privilegi della Vergine Maria, sul dono che Dio le ha dato. Il fatto che Maria sia stata preservata dall'ereditarietà del peccato è un grande privilegio. E il riferimento a questo privilegio è stato da tempo visto nel testo del libro di Ester. Per tutti i sudditi del re vigeva la legge che non erano degni di avvicinarsi a lui nel suo palazzo, altrimenti sarebbero morti. Ma al contrario il re dice a Ester: "Quella regolazione è solo per la gente comune", traducendolo più precisamente dal latino: "Quella legge non vale per te, ma per tutti gli altri..." E bastava un po' di pia fantasia affinché questo versetto fosse, in senso figurato, riferito a Maria e alla sua esclusione dall'universalità della colpa ereditaria.
A questo proposito, il fatto che Ester potesse soggiornare nel palazzo e nella vicinanza del re offre un'altra angolazione sulla Vergine Maria. Fin dai tempi antichi, i cristiani hanno creduto che Maria ora, dopo la sua morte, sia con Gesù presso il Padre, in cielo. Mentre noi viviamo sulla terra, in mezzo alle prove, alle battaglie spirituali o anche al rifiuto degli altri (come gli ebrei all'estero), lei è al sicuro in una vita meravigliosa presso il trono di Dio. I cristiani nell'Impero bizantino e oltre, che conoscevano l'ambiente della corte reale dal loro tempo, consideravano del tutto naturale che Maria intercedesse per noi in cielo, proprio come la regina Ester per il suo popolo.
Nel periodo della Riforma, il valore dell'intercessione di Maria è stato messo in discussione. Come può qualcuno intercedere presso Dio, che è amore completo? Ester si intercede presso il re perché quest'ultimo non sa tutto e non ha abbastanza compassione. Ahasverus non sa cosa concerne gli ebrei, si è limitato ad ascoltare Aman. E non prova empatia per loro, poiché non sono della sua stirpe. Presso un re del genere è necessaria l'intercessione della regina Ester. Ma è necessaria anche l'intercessione di Maria presso Dio? Possiamo rispondere: Maria è un'intercessora perché Dio lo vuole: è così che viene tradizionalmente interpretato il passo del Vangelo sul matrimonio di Cana e la parola di Gesù dalla croce a Maria: "Donna, ecco tuo figlio" (Giovanni 19,26). Dio stesso colloca deliberatamente Maria tra noi e se stesso e ci dona i suoi doni attraverso la sua intercessione. E certamente sa perché è così che è bene per noi.
Inoltre, nel libro di Ester si possono trovare altri e altri luoghi che ci colpiscono: il sogno di Mardocheo contiene le parole: "Il sole e la luce sono usciti e i umili sono stati innalzati." Ester nella preghiera si definisce "serva del Signore"... E così, leggendo questo libro, ci troviamo già sulla soglia del Nuovo Testamento.
Interpretazione simbolica del libro
È anche molto interessante l'interpretazione simbolica del libro di Ester.3 Gli eventi storici qui si attenuano in una leggenda, la cui importanza risiede nella sua testimonianza non storica, ma religiosa. Proprio a questa testimonianza il racconto raccontato tende sicuramente (anche se forse inconsciamente). Si può dire: "Ciò che viene raccontato qui vuole dire molto di più di quanto viene narrato." 4 Il vero valore del libro di Ester risiede nel suo significato simbolico. Chi è in realtà Aman? Chi è in realtà Mardocheo? E Ester?
Aman è l'incarnazione del male subdolo, che attacca e cerca di distruggere. In qualche modo, ogni persona ha esperienza di questo. Mardocheo è il simbolo di una postura opposta: la fedeltà al Signore, l'onore. Questo è un fastidio e finisce invece con mettere in pericolo la vita. Le storie dell'umanità sono una grande lotta tra Aman e Mardocheo, tra la malvagità e la giustizia. Il libro di Ester vuole suggerire come questa lotta finirà un giorno: il Signore utilizzerà uno strumento molto debole e attraverso di esso trionferà con la sua potenza. Uno strumento così debole come una ragazza orfana, che viene elevata a dignità regale5 e attraverso di essa si realizzerà la vittoria del Signore e dei suoi fedeli. Anche in questa prospettiva, il passo da Ester a Maria è solo un piccolo passo.
E ancora un pensiero "dai prati e dai boschi cechi"
Quando nel 1292 il re Venceslao II fondò vicino Praga, a Zbraslav, un importante monastero cistercense, che doveva diventare un luogo di riposo per il re, un supporto spirituale, il suo ultimo riposo e un nuovo cimitero per la famiglia regnante, il re diede a questo monastero un nome latino: Aula regia (Sala reale).6 La parola latina aula significa corte, atrio, ma anche sala e palazzo.
I monasteri cistercensi hanno sempre ricevuto nomi che esprimevano sia una pensiero spirituale (si dava priorità al tema mariano), sia in qualche modo riflettevano o suggerivano le circostanze o l'intento alla base della fondazione del monastero. Citiamo per esempio i nomi dei monasteri7 Cistercensi Fons Sanctae Mariae (Fonte di Maria) a Žďár nad Sázavou, Rosa Mariae (Rosa di Maria) a Vizovice, Sancta spinea corona (Santa corona di spine) a Zlatá Koruna e i monasteri delle cistercensi: Vallis Sanctae Mariae (Valle di Maria) a Oslavane presso Znojmo, Porta Coeli (Porta del Cielo) a Tišnov, Vallis virginum (Valle delle vergini) a Pohled presso Havlíčkův Brod e soprattutto Aula Mariae (Corte di Maria) a Brno Vecchia.
La fondazione di Venceslao a Zbraslav era un'eco di un altro monastero – sempre cistercense – Mons Regalis (Royaumont), fondato in Francia dal re Venceslao modello, il re francese Luigi IX. Anche nel nome latino stabilito da Venceslao per il monastero di Zbraslav è visibile questa influenza. Oltre al legame con il modello francese, il nome Aula regia esprime soprattutto il stretto legame del monarca con il monastero stesso. La cronaca di Zbraslav racconta infatti che, al momento dell'introduzione dei primi cistercensi nel nuovo monastero, il re ha detto: "(Il re) ha chiamato quel luogo, che prima si chiamava Zbraslav, Aula regia per la costante memoria del suo nome, cambiandogli nome in Sala Reale (Aula Regia)."8
Lo menziono perché l'espressione aula regia la troviamo anche nella Sacra Scrittura, e precisamente nel libro di Ester. La Vulgata legge in Ester 11,3 (nella nostra numerazione 1,1b): "... vir magnus, et inter primos aulae regiae" (un uomo grande e tra i primi nella casa reale). L'espressione citata non è frequente nella Scrittura: in 2 Mac 13,15 è chiamato il campo del re Antioco, attaccato di notte da Giuda Maccabeo. Diverse volte troviamo nella Vulgata un'espressione molto simile aula regis (Sala del re): in Genesi 45,16 per la casa del faraone, in 2 Re 7,9 per la casa reale di Samaria, in Ester 4,2 e 12,1 (secondo la Vulgata, nella nostra numerazione è il versetto 1,1m). Ma ritengo che per la denominazione del monastero cistercense sia stata deliberatamente scelta la forma "aula regia", non "aula regis", poiché il monastero non appartiene al re come suo possedimento, ma appartiene principalmente a Dio, ed è solo un monastero che stabilisce un legame stretto con il re.
Perché ne parlo? Immaginate di trovarvi nei panni di un semplice cistercense a Zbraslav. Immaginate di vivere in un isolamento dal mondo dentro le mura di un monastero che porta il nome Aula regia, di appartenere a un ordine che aspira a una intensa devozione mariana. E che, durante la lettura del libro di Ester (forse nel coro della chiesa, forse nella sala da pranzo durante il tavolo comune), sentiate come quella corte regale persiana, dove si è realizzata in modo miracoloso l'intercessione della coraggiosa regina, è chiamata esattamente come il vostro monastero – aula regia. Non suona tutto ciò come un incoraggiante conforto? E non possiamo estenderlo anche oltre il XIV secolo e il cerchio del cistercense di Zbraslav? Questa così concreta idea ci aiuterà ad apprendere a vederci noi stessi come coloro che vivono sotto il regno del grande re, che non sono esenti da lotte e colpi della vita e che sono accompagnati dall'intercessione della bella e prescelta regina Ester – Maria.
