P. Antonín Příkaský, O.Carm.
J'ai été invité par la rédaction de la revue Karmel à mettre par écrit ma conférence, qui faisait partie du programme de la rencontre nationale des tertiaires carmélites le 12 juin 1999 à Kostelní Vydří. Le texte écrit est cependant toujours différent de la parole prononcée. C'est pourquoi j'ai effectué certaines modifications stylistiques et de contenu, tout en conservant la structure de base.
Le sujet que je considère comme très important pour la vie spirituelle, et dont je souhaite parler aujourd'hui, est la louange. La louange dans la vie de prière. Je suis fermement convaincu que la prière de louange est un grand don de Dieu, malheureusement souvent sous-estimé par nous. Un don que Dieu nous offre pour progresser sur notre chemin vers Lui.
Comme devise de cette conférence, j'ai choisi les versets 16-17 du psaume 89 :
« Heureux le peuple qui sait te louer,
qui marche, Seigneur, à la lumière de ta face.
Dans ton nom, ils se réjouissent sans cesse
et se glorifient de ta justice. »
Ce passage de psaume nous indique que celui qui découvre la prière de louange sur son chemin vers Dieu a trouvé la source de son bonheur. Et celui qui accorde une place ferme à la louange dans sa prière personnelle grandira dans la connaissance de Dieu et dans la connaissance de lui-même.
La louange est l'une des armes les plus puissantes dans la lutte spirituelle. C'est une arme très efficace contre le découragement, la tristesse, l'abandon, le manque de confiance, en somme contre toute une série de difficultés diverses qui nous gênent sur le chemin vers Dieu et rendent notre prière, ainsi que notre vie chrétienne, désagréable. Pourquoi la prière de louange a-t-elle une telle force ? Parce qu'en particulier dans la louange, l'Esprit Saint vient dans notre prière. Le Catéchisme de l'Église catholique (ci-après KKC) le dit : « Par la louange, l'Esprit Saint s'unit à notre esprit pour attester que nous sommes des enfants de Dieu » (KKC 2639). L'Esprit Saint lui-même vient donc dans notre prière de louange pour nous guider et nous protéger des attaques de l'ennemi de Dieu.
Ici se pose la question : avons-nous besoin que l'Esprit Saint atteste que nous sommes vraiment des enfants de Dieu ? Après tout, nous l'avons déjà entendu tant de fois et donc nous le savons ! Oui, cependant, le fait que nous ne vivions pas souvent comme des enfants de Dieu prouve que nous avons cette conscience dans une grande mesure seulement dans la tête - donc dans notre raison, et non aussi dans notre cœur ! Et c'est pourquoi nous oublions souvent notre relation filiale avec le Père. Et parce que cette conscience n'est pas ancrée dans notre cœur, n'importe quel événement extérieur peut facilement l'expulser de notre raison. Souvent, notre cheminement intérieur ressemble à cela : oui, je suis un enfant de Dieu, mais... maintenant Dieu ne peut pas m'aimer, parce que j'ai fait cela..., maintenant telle est la situation, maintenant c'est ceci, maintenant c'est cela... - nous le savons très bien... Donc nous avons besoin d'entendre et d'être convaincus que nous sommes des enfants de Dieu, encore et encore, afin que cette conscience descende « de la tête au cœur ». Et c'est précisément cela qui se produit dans la prière de louange. La Troisième Personne Divine - l'Esprit Saint - nous atteste dans cette prière que nous sommes des enfants de Dieu.
La louange nous aide également à prendre conscience de la valeur des dons de Dieu. La valeur de ce que nous avons reçu, ce que nous recevons aujourd'hui et tous les jours, et aussi de ce que nous recevrons encore ! Et encore - nous savons tous d'une manière ou d'une autre, consciemment ou inconsciemment, que tout ce que nous avons vient de Dieu. Et ceux qui affirment le contraire sont fiers et ignorants. Cependant, nous devons également tenir compte du fait que ces dons peuvent devenir banals au fil du temps. Pensons ici à saint François avec son cantique aux frères soleil et sœur lune. C'est un bel exemple d'attitude par laquelle une personne prend conscience que tout ce qui l'entoure est un immense don du Père. Cette eau avec laquelle je me lave machinalement et automatiquement chaque matin, ou le fait que je me réveille le matin dans un lit, que j'ai un endroit où dormir... Ces choses ordinaires ! Ou les amis que j'ai, que je rencontre chaque jour et sans qui il me serait souvent très difficile. Pour cela, il faut louer Dieu. Cependant, pas pour Dieu, comme s'Il en avait besoin pour son bonheur, mais pour nous. Nous avons besoin de prendre conscience encore et encore que le Père nous aime et qu'Il nous comble de dons chaque jour. Ainsi, la louange, métaphoriquement parlant, enlève cette poussière de banalité des dons que nous recevons quotidiennement.
Un autre effet tout aussi important de la louange est qu'elle nous aide à reconnaître notre propre valeur. Peut-être que si nous devions organiser un sondage parmi les chrétiens et demander combien d'entre nous (et si oui, combien de fois) ont déjà loué Dieu de tout leur cœur pour eux-mêmes dans leur vie, ... je ne sais pas, je ne sais pas, comment nous nous en sortirions. C'est le problème bien connu de l'acceptation de soi. Nous n’aimons pas beaucoup de choses chez nous, nous avons des problèmes avec ça et avec cela, - en bref, dans de nombreux domaines, nous ne répondons pas à l'image que nous nous sommes forgée de nous-mêmes. Mais il faut dire clairement et aussi l'accepter : l'un des premiers grands dons que j'ai reçus de Dieu, c'est moi-même ! Avec tout ce que j'ai et qui je suis. Je devrais donc aussi remercier Dieu et le louer pour moi-même. Il ne s'agit pas de me prouver à quel point je suis bon et à quel point ceux qui m'entourent ont réussi en ayant ma présence près d'eux... Il s'agit d'un regard vrai sur soi : Je suis ici parce que Dieu m'a voulu. Il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais personne comme moi, je suis sorti des mains de Dieu en tant qu'original et en tant que tel, j'ai aussi une mission unique et spécifique ici. Malgré toutes mes erreurs et mes péchés, ainsi que ceux de ceux qui m'ont influencé, je suis toujours créé à l'image de Dieu. Et mon Père Dieu a toujours suffisamment de force pour créer cette image de Lui en moi.
Je ne dis pas ici quelque chose que j'ai seulement lu quelque part ; c'est quelque chose que j'ai vécu moi-même. À seize ou dix-sept ans, j'étais une personne fortement complexée et je pensais que je n'avais aucun don. Je ne savais pas pourquoi j'étais ici sur terre, et j'étais convaincu que Dieu m'avait oublié. Dans une communauté, cependant, mes frères m'ont appris à louer. Et vraiment, à travers la louange, ma perception de moi-même a changé. La louange aide vraiment à voir et à reconnaître notre propre valeur. Elle guérit nos complexes d'infériorité, notre absence d'acceptation de soi, notre insatisfaction envers nous-mêmes, notre méfiance en nous et nous apprend à nous voir comme Dieu nous voit.
Un autre fruit très important de la louange est la connaissance de Dieu. La louange nous révèle progressivement qui est Dieu. En d'autres termes, Dieu nous permet de connaître et d'expérimenter Lui-même à travers la louange et à travers Son Esprit qui est présent en elle. Dans la louange, il est possible de rencontrer intensément Dieu, d'expérimenter sa proximité. Et, en même temps que la gratitude, la louange apporte également la paix dans notre cœur. La paix que Jésus lui-même nous a laissée. Dans la lettre aux Philippiens (4:6-7), l'apôtre Paul donne aux chrétiens ce conseil : « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose, par la prière et la supplication, faites connaître vos demandes à Dieu, et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Christ Jésus. » Tout comme la gratitude, la louange remplit le cœur humain de paix. Combien de gens aspirent à la paix... Combien de gens recherchent la paix... Combien de gens sont tourmentés par l'inquiétude ici et là... Et nous pouvons être débarrassés de cette inquiétude et recevoir la paix du Christ - précisément par la prière de louange et de gratitude.
L'évangéliste qui enregistre très souvent l'émerveillement et la louange pour les étonnantes œuvres de Dieu, pour les merveilleuses actions du Christ, est l'évangéliste Luc. Dans son évangile, on trouve souvent des passages où il est dit que le peuple louait Dieu pour des guérisons ou pour de grandes actions qui se sont produites (KKC 2640).
La puissance de la louange et de la gratitude était bien connue dans l'Église primitive. La plupart des lettres du Nouveau Testament sont truffées d'invitations à la louange, d'invitations à la gratitude. Cependant, l'Ancien Testament contient également de telles invitations. Par exemple, dans le psaume 50, il est dit : « Celui qui offre un sacrifice de gratitude, celui-là me glorifiera » (ou: louange - selon la traduction) - Ps 50:23. Les psaumes qui célèbrent la sagesse, la grandeur, la miséricorde et la bonté de Dieu sont présents dans une grande partie du livre des Psaumes.
Enfin, la louange est aussi une préparation à la vie dans les cieux. Dans le livre de l'Apocalypse, nous lisons que les prophètes, les saints et les martyrs chantent des louanges pour glorifier Dieu et l'Agneau. Ainsi, la réponse correcte à la question : « Que font les saints au ciel ? » est la simple phrase : « Ils louent Dieu. » Et c'est vrai. Si nous voulons donc aller au ciel, ne nous attendons pas à ce moment où nous y entrerons et commençons à nous occuper de la louange dès maintenant - et Dieu nous fera éprouver le ciel ici-bas... Saint Augustin considère même que la louange est une préparation à la vie future, lorsqu'il dit : « Nous devons vivre notre vie terrestre pour la louange de Dieu, car cela sera le repos éternel de notre vie future. Et celui qui ne pratique pas cela dès maintenant ne peut pas être préparé pour la vie future. »1
Il en va de la prière de louange comme de la prière en général. Dans le nouveau Catéchisme, il est dit : « La prière ne se limite pas à une expression spontanée du mouvement intérieur, mais pour prier, l'homme doit vouloir » (KKC 2650). Que cela signifie-t-il dans le cas de la louange ? Dans notre vie de prière, il y a des moments où la louange et la gratitude viennent à notre cœur comme si par elles-mêmes. Par exemple, une personne grimpe sur une montagne et, une fois arrivée au sommet, un magnifique panorama naturel s'ouvre devant elle. Tout à coup, l'admiration et la louange jaillissent de son cœur. Ou lorsque, par exemple, vous avez besoin d'aide et priez Dieu, mais l'aide tarde à venir, si bien que vous perdez espoir - et là, l'aide arrive. À ce moment-là, la personne se sent comblée et loue spontanément Dieu. Donc, pour être précis - c'est Dieu qui insuffle la louange directement dans le cœur sans aucun effort. Je pense qu'un exemple d'une telle louange est le Magnificat de Marie lors de sa visite chez Élisabeth. Remplie de l'Esprit Saint, elle s'exclame : Mon âme exalte le Seigneur.
Cependant, si la prière de louange ne doit pas se limiter à une expression spontanée d'un mouvement intérieur, alors je devrais donc louer, même quand je n'en ai pas envie... Le Catéchisme dit clairement : « Pour prier, l'homme doit vouloir. » Il est donc également vrai : Pour louer, l'homme doit vouloir. Comme nous le savons tous, il y a aussi des moments dans notre vie où nous nous sentons au fond du trou, rien ne nous amuse, la prière ne nous apporte rien, où nous sommes simplement en train de ruminer notre propre misère, dans la boue de nous-mêmes, et nous nous disons : « Donc, maintenant je dois louer ? Pour quoi... ? » À ce moment-là, il est d'abord nécessaire de s'ouvrir véritablement devant Dieu, d'ouvrir son cœur et de lui dire ouvertement : « Seigneur, je n'ai vraiment pas envie de prier, je m'ennuie, je n'ai même pas envie de vivre. » Et sans dissimulation, montrer à Dieu tout ce qu'il y a en moi. Ainsi, je remplis les paroles de l'Écriture : « Déversez votre cœur devant lui » (Ps 62:9).
Il arrive souvent que ce premier pas entraîne notre transformation et que la paix et le changement surviennent. Cependant, si notre cœur reste toujours aussi abattu, il est nécessaire de ne pas céder à cet état, de stimuler notre raison et notre volonté et de prendre conscience qu'il y a toujours de bonnes raisons pour louer Dieu ! Ainsi, je cherche avec ma raison des raisons de louange et les place dans ma prière avec ma volonté. Et il ne s'agit pas de me sentir particulièrement bien... À ce moment-là, je veux prier, je sais que Dieu mérite la louange pour tout, et c'est pourquoi je m'efforce de le faire, même si j'ai envie de m'apitoyer sur mon sort. Souvent, la mauvaise disposition que nous avons pour prier est causée simplement par le fait que l'ennemi de Dieu parvient à nous insuffler une vision négative de nous-mêmes et du monde qui nous entoure, de sorte que nous ne sommes plus capables de percevoir autre chose... (Et souvent, nous fabriquons également cette vision négative nous-mêmes en répétant sans cesse des plaintes : « Je ne peux pas faire ça, je ne peux pas y arriver, je suis en réalité le pire et je ne sers à rien... » Quiconque sent que cela le touche, qu'il jette un œil dans la brochure d'Anselm Grün - Comment traiter avec le mal.) La simple réalité que je suis, que je vis, peut être un sujet de louange, car si Dieu cessait de me vouloir ne serait-ce qu'un instant, je cesserais d'exister. Mais Il me veut toujours, donc Il m'aime toujours, c'est pourquoi je suis ici, c'est pourquoi je vis...
Il est tout à fait possible que même après des efforts soutenus, mon cœur ne veuille pas céder et reste triste. Cependant, mon effort pour louer et remercier Dieu même dans cette tristesse a donné beaucoup de joie à Dieu. Et sache, petit homme, TU AS AIME DIEU ! Tu as prié, même si cela ne t'apportait rien du tout. Tu as aimé. Tu as franchi une petite étape d'amour véritable et désintéressé. Et n'aie pas peur, le Père te récompensera bientôt abondamment.
La prière de louange est vraiment un grand don, même si elle peut parfois nous coûter des efforts. Il ne s'agit pas de feindre et de jouer la comédie. Il ne s'agit pas d'une tentative de refouler tout ce que j'ai à l'intérieur de moi. Il s'agit d'une relation d'amour dans laquelle j'offre la louange à Dieu, parce que je sais que la louange appartient à Dieu, qu'elle Lui revient complètement, parce qu'Il est amour et ne cesse de nous combler de dons. Au cours d'une catéchèse, l'intervenant a posé la question : « Quel est l'opposé du péché ? » Différentes réponses ont fusé, le plus souvent : « La vertu », mais finalement, l'intervenant a répondu : « L'opposé du péché est la louange ! » Et je pense qu'il y a un fond de vérité là-dedans. Je ne suis pas théologien, mais si par le péché, nous refusons à Dieu ce qui Lui revient, donc la louange (lorsque nous ne vivons pas selon Son plan), alors notre vie correcte signifie en réalité que nous sommes tels que Dieu a voulu nous avoir dans Son plan originel. Et, par ce fait même, nous louons déjà Dieu, car si la création est telle qu'Il a voulu qu'elle soit, alors elle Le loue déjà par son simple existence. Après tout, toute la nature loue Dieu par sa simple existence. Il en va de même pour nous. Saint Augustin dit à ce sujet : « Si nous vivons correctement, nous louerons Dieu sans cesse. »2 Ainsi, l'homme peut offrir à Dieu une réparation pour ses péchés, tant par sa vie correcte que par sa prière de louange.
En général, une personne doit apprendre à louer. Le vers qui a initié cette réflexion est : « Heureux le peuple qui sait te louer. » La traduction française ici utilise l'expression « sait te louer », ce qui nous indique qu'il s'agit d'une certaine compétence qui n'est pas forcément l'apanage de chacun, et qu'il faut donc acquérir.
On apprend le plus facilement à louer en communauté avec des personnes plus expérimentées - celles qui ont déjà une certaine expérience de la prière de louange. En effet, le véritable objet de la louange n'est pas tout d'abord les œuvres de Dieu, mais Dieu lui-même, de sorte que dans la louange, il s'agit de faire en sorte que Dieu soit exalté, parce qu'Il est, et parce qu'Il est comme Il est. Ainsi : « Je te loue, Seigneur, parce que tu es ; je te loue parce que tu es tel que je te découvre maintenant, que tu es bon, que tu es Sauveur, que tu es Dieu, que tu es ami des hommes... » Et ainsi de suite. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas louer Dieu pour ses œuvres, pour ses actions, que nous ne pouvons pas le louer pour ce qu'Il a accompli dans notre vie. Mais en fait, dans la louange, il s'agit de reconnaître Dieu comme Dieu, et nous le louons donc pour Lui-même. Le nouveau catéchisme décrit la louange de cette manière : « La louange est une manière de prière qui reconnaît plus directement que Dieu est Dieu. Elle l'exalte pour lui-même, elle le glorifie parce qu'Il est, sans égard pour ce qu'Il accomplit » (KKC 2639).
Lorsque l'on n'a pas la possibilité d'aller dans une communauté qui loue, ou que cela ne lui convient pas pour une raison quelconque, il est possible d'apprendre à louer en intégrant dans ses prières régulières une prière de louange. Par exemple, Gloire à Dieu dans les hauteurs. Après tout, nous prions cela chaque dimanche. Ou un psaume qui m’a interpellé et qui loue Dieu (par exemple Ps 66; 92; 111). Dans le livre des Psaumes, nous en trouverions tout un tas. Ou je peux louer mon Seigneur spontanément, avec mes propres mots. Que ce soit le matin pour une nouvelle journée, mais mieux encore le soir, après tout, durant la journée qui vient de s'écouler, j'ai pu encore mieux découvrir la bonté et l'amour de Dieu envers nous. Et comme je l'ai déjà dit, je peux (ce n'est pas interdit) louer le Seigneur aussi pour ses dons - pour ce qui a bien fonctionné, ainsi que pour ce qui n'a pas fonctionné, car je vois encore une fois que sans Dieu je ne peux rien faire. Et donc, je parcours ma journée dans mes pensées et je loue. La louange est en effet également un très bon outil pour notre examen de conscience quotidien. Si je termine chaque jour en me rappelant tous mes défauts et mes péchés, que je les regrette et que je vais me coucher, j'ai certes fait un examen de conscience, mais ce n'est pas la meilleure manière de clore la journée et c'est plutôt une bonne préparation pour que mes péchés me poursuivent même pendant mon sommeil. En revanche, si je termine la journée en me remémorant les actes de Dieu et en commence à Lui exprimer ma gratitude et à Le louer, je remplis mon cœur de l'Esprit Saint, qui se charge déjà de faire apparaître, contre la toile de fond des actes de l'amour de Dieu, mes propres manquements et mes erreurs. Et c'est à ce moment-là qu'il est tout de suite important de montrer ma tristesse, de demander au Père miséricorde, mais ensuite de continuer à louer.
Personnellement, je suis convaincu que la louange a aussi sa place juste après un péché. En péchant, j'ai en effet refusé à Dieu une part de louange, et lorsque je me rends compte de cela, je le regrette et je veux immédiatement réparer cela, je peux commencer à Le remercier et à Le louer justement pour m'avoir encore donné de connaître et de sentir ma faiblesse. Ainsi, il est possible d'éviter ces faux efforts de vouloir s'éloigner de Dieu pendant un instant, de faire quelque chose de bien et ensuite - comme si avec un bouclier réparé - se présenter devant Dieu déjà amélioré. Ces efforts n'ont rien à voir avec l'attitude de l'enfant de Dieu et ne sont que des manifestations de notre fierté humaine et de notre réticence à être entièrement dépendant de Dieu.
La louange n'a pas besoin d'être bruyante ou forte. Peut-être que pour certains d'entre vous, lorsqu'on parle de louange, tout de suite l'image d'une communauté joyeuse avec les mains levées et toutes sortes de bruit et de tumulte surgit... Non ; la louange jaillit de notre cœur, et peut donc tranquillement n'être que dans celui-ci. Le psaume 65 dit : « Il convient de Te louer dans le silence. » Je peux donc très bien m'asseoir seul sur un banc dans un parc, fermer les yeux et louer Dieu. De tout mon cœur.
Une preuve que la louange a sa place dans la spiritualité du Carmel est la bienheureuse Élisabeth de la Sainte Trinité. Ceux qui la connaissent bien savent qu'elle a trouvé la devise de sa vie dans le cantique du premier chapitre de l'épître aux Éphésiens, où l'apôtre dit : « Pour que nous, qui avons placé notre espoir en Christ, devenions la louange de sa gloire » (Éph 1,12). Cette phrase a profondément touché Élisabeth, et elle y a reconnu sa mission de vie : je dois être la louange de la gloire de Dieu, je dois être la louange du Christ.
Je vous souhaite donc de pouvoir intégrer la prière de louange d'une manière ou d'une autre dans votre vie de prière. Que Dieu vous guide à travers la louange, que vous puissiez éprouver sa présence dans la prière et ainsi vous transformer de plus en plus en chrétiens dont on peut voir qu'ils connaissent Dieu, maintiennent le contact avec Lui, et qui sont heureux dans leur christianisme.
Et pour finir, lisons un extrait provenant justement de la plume de la bienheureuse Élisabeth de la Sainte Trinité :
La louange de gloire est une âme qui demeure en Dieu,
qui L'aime d'un amour pur et désintéressé,
sans chercher en la douceur de cet amour elle-même ;
qui L'aime plus que tous ses dons...
La louange de gloire
est une âme dédiée au silence,
qui se comporte comme une lyre,
afin de produire sous les coups mystérieux de l'Esprit Saint
des accords divins.
Elle sait que la souffrance est la corde
qui produit les plus belles sonorités,
et c'est pourquoi elle aime la voir sur son instrument,
afin de toucher plus délicatement le cœur de son Dieu.
La louange de gloire
est une âme qui contemple Dieu dans la foi et la simplicité ...,
elle est comme un gouffre sans fond,
dans lequel Il peut se répandre ...
Et enfin la louange de gloire est un être,
qui est toujours dans la gratitude :
ses actes, ses mouvements, ses pensées, ses désirs
l'enracinent plus profondément dans l'amour
et en même temps résonnent comme l'écho de l'éternel Sanctus.
