Lode nella vita della preghiera

P. Antonín Příkaský, O.Carm.

Sono stato invitato dalla redazione della rivista Karmel a mettere per iscritto la mia conferenza, che faceva parte del programma dell'incontro nazionale annuale dei terziari carmelitani il 12 giugno 1999 a Kostelní Vydří. Tuttavia, il testo scritto è sempre diverso dalla parola parlata. Pertanto, mantenendo la struttura di base, ho apportato alcune modifiche stilistiche e di contenuto.

Il tema che considero molto importante per la vita spirituale, e di cui voglio parlare oggi, è la lode. La lode nella vita della preghiera. Sono fermamente convinto che la preghiera di lode sia un grande dono di Dio, purtroppo spesso sottovalutato da noi. Un dono che Dio ci offre affinché possiamo progredire nel nostro cammino verso di Lui.

Come motto di questa conferenza ho scelto i versetti 16-17 del salmo 89:

„Beato è il popolo che sa lodare,
è alla luce del tuo volto, o Signore, che cammina.
Nel tuo nome si rallegrano continuamente
e si vantano della tua giustizia.“

Questo passo del salmo ci suggerisce che chi scopre la preghiera di lode nel suo cammino verso Dio ha trovato la fonte della propria felicità. E chi dà alla lode un posto centrale nella propria preghiera personale, crescerà nella conoscenza di Dio e nella conoscenza di sé.

La lode è una delle armi più potenti nella battaglia spirituale. È un'arma molto efficace contro la disperazione, la tristezza, l'abbandono, la sfiducia, insomma contro una serie di difficoltà che ci affliggono nel nostro cammino verso Dio e che rendono difficile la nostra preghiera e in generale la nostra vita cristiana. Perché la preghiera di lode ha tale potere? Perché soprattutto nella lode lo Spirito Santo entra nella nostra preghiera. Il catechismo della Chiesa cattolica (d'ora in poi KKC) dice a riguardo: „Attraverso la lode lo Spirito Santo si unisce al nostro spirito per attestare che siamo figli di Dio“ (KKC 2639). Lo Spirito Santo stesso dunque entra nella nostra preghiera di lode, per guidarci e allo stesso tempo per proteggerci dagli attacchi del nemico di Dio.

Qui sorge la domanda: abbiamo bisogno che lo Spirito Santo attesti che siamo veramente figli di Dio? Dopotutto, lo abbiamo già sentito così tante volte e quindi lo sappiamo! Sì, ma la realtà è che, in quanto figli di Dio, molto spesso non viviamo come tali, il che dimostra che questa consapevolezza è necessariamente presente solo nella nostra mente – nel raziocinio, e non anche nel cuore! Ecco perché dimentichiamo spesso la nostra relazione filiale con il Padre. E poiché questa consapevolezza non è ancorata nel cuore, qualsiasi evento esterno la può facilmente spingere fuori dalla nostra mente. Spesso, il nostro processo di pensiero interno appare circa così: sì, sono un figlio di Dio, ma... adesso Dio non può volermi bene, perché ho fatto questo..., ora ci sono quelle situazioni, ora è così, ora è cosà... – ci conosciamo molto bene... Quindi abbiamo bisogno di ascoltare e di essere convincenti a riguardo che siamo figli di Dio, continuamente, affinché questa consapevolezza scenda „dalla testa al cuore“. E ciò avviene proprio nella preghiera di lode. La Terza Persona divina – lo Spirito Santo – ci attesta in questa preghiera che siamo figli di Dio.

La lode ci aiuta anche a riconoscere il valore dei doni di Dio. Il valore di ciò che abbiamo, di ciò che riceviamo ogni giorno, e di ciò che ancora riceveremo! E di nuovo – sappiamo, consapevolmente o subconscientemente, che tutto ciò che abbiamo, lo riceviamo da Dio. E chi affermerebbe il contrario, sarebbe orgoglioso e ignorante. Tuttavia, dobbiamo anche considerare che questi doni possono, col tempo, diventare comuni. Ricordiamoci, ad esempio, di San Francesco con il suo inno al fratello sole e alla sorella luna. Questo è un bel esempio di un atteggiamento in cui una persona si rende conto che tutto ciò che lo circonda è un grande dono del Padre. L'acqua con cui ogni mattina mi lavo senza pensarci, o il fatto che mi sveglio al mattino nel mio letto, che ho dove dormire... cose così ordinarie! O gli amici che ho, con cui mi incontro ogni giorno e senza i quali mi risulterebbe spesso molto difficile. Per questo bisogna lodare Dio. Tuttavia, non per Dio, come se Lui avesse bisogno di ciò per essere felice, ma per noi. Noi abbiamo bisogno di rendere continuamente consapevoli che il Padre ci ama e che ci benedice ogni giorno. La lode, quindi, metaforicamente parlando, spazza via questa polvere della banalità dai doni che riceviamo ogni giorno.

Un altro effetto altrettanto importante della lode è che ci aiuta a vedere e riconoscere il nostro valore. Forse se facessimo un sondaggio tra i cristiani e chiedessimo quanti di noi (e se sì, quante volte) hanno già lodato Dio con tutto il cuore per se stessi nella propria vita..., non so come andrebbe a finire. Questo è il noto problema dell'accettazione di se stesso. Non ci piacciono molte cose di noi stessi, abbiamo problemi con questo e quello – insomma, in molte aree non corrispondiamo alle nostre stesse aspettative che abbiamo di noi. Ma qui dobbiamo dirlo chiaramente e anche accettarlo: uno dei primi grandi doni che ho ricevuto da Dio sono io stesso! Con tutto ciò che ho e come sono. Dovrei quindi ringraziare Dio anche per me stesso e lodarlo. Non si tratta di dimostrare a me stesso quanto sia buono e quanto gli altri siano stati fortunati a stare vicino a me... Si tratta di uno sguardo vero su me stesso: sono qui perché Dio mi ha voluto. Non c'è mai stato e non ci sarà mai un'altra persona come me, sono uscito dalle mani di Dio come un originale e come tale ho qui anche un compito unico e specifico. Nonostante tutti i miei errori e peccati, inclusi quelli di coloro che mi hanno influenzato, sono sempre creato a immagine di Dio. E il mio Padre Dio ha sempre abbastanza forza per realizzarlo in me.

Non dico nulla di ciò che ho solo letto da qualche parte; lo ho vissuto personalmente. A sedici o diciassette anni ero una persona molto complessa e pensavo di non avere doni. Non sapevo a cosa servissi in questo mondo e ero convinto che Dio si fosse dimenticato di me. In una comunità, però, i miei fratelli mi hanno insegnato a lodare. E veramente, attraverso la lode, il mio modo di vedere me stesso è cambiato. La lode aiuta davvero a vedere e riconoscere il nostro valore. Guarisce le nostre complessità di inferiorità, la nostra non accettazione di noi stessi, la nostra insoddisfazione con noi stessi, la sfiducia in noi stessi e ci insegna a considerare noi stessi con lo sguardo di Dio.

Un altro frutto molto importante della lode è la conoscenza di Dio. La lode ci rivela gradualmente chi è Dio. In altre parole, Dio, attraverso la lode e attraverso il suo Spirito che è presente in essa, ci fa conoscere e sperimentare se stesso. Nella lode è possibile incontrare Dio in modo intenso, sperimentare la sua vicinanza. E insieme al ringraziamento, la lode porta anche pace nel nostro cuore. La pace che stesso Gesù ci ha trasmesso. Nella lettera ai Filippesi (4,6-7), l'apostolo Paolo offre questo consiglio ai cristiani: „Non angustiatevi per nulla, ma in ogni cosa, mediante la preghiera e la supplica, con ringraziamento, fate conoscere le vostre richieste a Dio. E la pace di Dio, che supera ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e le vostre menti in Cristo Gesù.“ Proprio come il ringraziamento, anche la lode riempie il cuore umano di pace. Quante persone desiderano pace... Quante persone cercano pace... Quante persone sono agitate dall'inquietudine... E questa inquietudine può essere rimossa e possiamo essere arricchiti dalla pace di Cristo – proprio attraverso la preghiera di lode e di ringraziamento.

L'evangelista che registra molto spesso l'ammirazione e la lode per le meravigliose opere di Dio, per le meravigliose opere di Cristo, è l'evangelista Luca. Nel suo Vangelo troverete spesso passaggi in cui si dice che il popolo lodava Dio per le guarigioni o per le grandi opere che erano avvenute (KKC 2640).

La potenza della lode e del ringraziamento era ben nota alla Chiesa primitiva. La maggior parte delle lettere del Nuovo Testamento è intessuta di inviti alla lode, di inviti alla lode. Tuttavia, anche l'Antico Testamento contiene simili inviti. Ad esempio, nel salmo 50 si legge: „Colui che porta in sacrificio lode, costui mi onorerà“ (o: lode – secondo la traduzione) – Sal 50,23. I canti di lode, che celebrano la saggezza, la grandezza, la misericordia e la bontà di Dio, permeano gran parte del libro dei Salmi.

In ultimo, la lode è anche preparazione per la vita in cielo. Nella lettera all'Apocalisse leggiamo che i profeti, i santi e i martiri cantano lodi per la gloria di Dio e per la gloria dell'Agnello. Quindi la giusta risposta alla domanda: „Cosa fanno i santi in cielo?“ è la semplice frase: „Lodano Dio.“ Ed è vero. Se vogliamo quindi andare in cielo, non aspettiamo fino al momento in cui ci entreremo e dedichiamoci già ora alla lode – e Dio ci darà di gustare il cielo sulla terra... San Agostino considera persino la lode come preparazione per la vita futura, quando dice: „Dobbiamo vivere la nostra vita terrena per la lode di Dio, perché in essa riposerà la gioia eterna della nostra vita futura. E colui che non pratica questo ora, non può essere pronto per la vita futura.“¹

Per la preghiera di lode vale lo stesso che per la preghiera in generale. Nel nuovo Catechismo si afferma: „La preghiera non si limita a una semplice espressione spontanea di un movimento interiore, ma affinché una persona possa pregare, deve volerlo“ (KKC 2650). Cosa significa questo nel caso della lode? Nella nostra vita di preghiera ci sono momenti in cui la lode e la gratitudine ci vengono nel cuore quasi da sole. Ad esempio, quando una persona sale su una montagna e , una volta in cima, si apre davanti a lui un incantevole panorama naturale. Allora improvvisamente scaturisce dal cuore ammirazione e lode. Oppure quando hai bisogno di aiuto e invochi Dio, ma l'aiuto non arriva e quindi smetti di sperare – e poi, l'aiuto arriva. In quel momento ci si sente arricchiti e si loda Dio spontaneamente. Dobbiamo essere precisi: è Dio che inserisce in lui la lode senza alcuno sforzo. Penso che un esempio di tale lode sia il Magnificat di Maria durante la visita ad Elisabetta. Ricolma di Spirito Santo, esclama: L'anima mia magnifica il Signore.

Tuttavia, se la preghiera di lode non deve limitarsi a un'espressione spontanea di un movimento interiore, allora dovrei lodare anche quando non ho voglia... Il Catechismo afferma chiaramente: „Perché una persona preghi, deve volerlo.“ Ciò vale anche: perché una persona lodi, deve volerlo. Come tutti sappiamo, nella nostra vita ci sono anche momenti in cui ci sentiamo giù, nulla ci appassiona, quando la preghiera non ci dà nulla, quando ci troviamo in quello sporco della nostra miseria e ci diciamo: „Dovrei davvero lodare adesso? Per cosa...?“ Allora è necessario innanzitutto aprire sinceramente il nostro cuore a Dio e dirgli apertamente: „Dio, non ho affatto voglia di pregare, non mi interessa, sembra quasi che non voglia vivere“. E senza nascondere, dobbiamo mostrare a Dio cosa c'è in noi. Così compiamo le parole della Scrittura: „Versate il vostro cuore davanti a Lui“ (Sal 62,9).

Spesso succede che questo primo passo genera la nostra trasformazione e arriva la pace e il cambiamento. Se tuttavia il nostro cuore rimane triste, dobbiamo resistere a questo stato, risvegliare la mente e la volontà e rendersi conto che c'è sempre qualche motivo per lodare Dio! Pertanto, cerco con la mente motivi di lode e li inserisco nella mia preghiera. E non si tratta di sentirmi particolarmente bene... In questo momento voglio pregare, so che a Dio appartiene la lode per tutto, e quindi ci provo, anche se ho voglia di lamentarmi. Infatti, spesso la nostra cattiva disposizione alla preghiera è causata solo dal fatto che il nemico di Dio riesce a introdurre nella nostra mente una visione negativa di noi stessi e del mondo circostante, impedendoci di percepire altro... (E spesso produciamo noi stessi questa visione negativa con i nostri lamenti che si ripetono: „Non ce la faccio, non riesco, sono in fondo il peggiore e non servono a nulla...“ Chi sente che questo è il suo problema, può dare un'occhiata al libretto di Anselm Grün – Come affrontare il male.) Solo il fatto semplice di essere, di vivere, può essere oggetto di lode, perché se Dio smettesse solo per un attimo di volermi, cesserei di esistere. Ma Lui mi vuole sempre, e quindi mi ama sempre, per cui sono qui, per cui vivo...

È possibile che nemmeno dopo un grande sforzo il mio cuore si lasci convincere e rimanga triste. Tuttavia, il mio tentativo di lodare e ringraziare Dio anche in questa tristezza ha dato grande gioia a Dio. E allora sappi, piccolo uomo, CHE HAI AMATO DIO! Hai pregato, anche se non ti dava nulla. Hai amato. Hai avuto una piccola lezione di autentico amore disinteressato. E non temere, il Padre ti ricompenserà presto abbondantemente.

La preghiera di lode è davvero un grande dono, anche se a volte richiede uno sforzo. Non si tratta però di fingere e di recitare un teatro. Né di uno sforzo contorto per sopraffare tutto ciò che ho dentro. Si tratta di una relazione d'amore, in cui offro a Dio la lode, perché so che la lode appartiene a Dio, che gli spetta di diritto, perché Egli è amore e non smette di benedirci. In una catechesi, il relatore pose la domanda: „Qual è l'opposto del peccato?“ Ci furono risposte varie, più frequentemente: „Virtù,“ ma alla fine il relatore rispose: „L'opposto del peccato è proprio la lode!“ E pensò che ci fosse una verità in questo. Non sono un teologo, ma se nel peccato neghiamo a Dio ciò che gli spetta, cioè la lode (quando non viviamo secondo il suo piano), allora la nostra vita giusta significa in effetti essere come Dio ci ha voluti nel suo piano originale. Già con questo lodiamo Dio, perché se la creazione è com'è, come l'Origine in cui Dio l'ha voluta, allora con il nostro semplice essere lo lodiamo già. Del resto, tutta la natura loda Dio semplicemente con la sua esistenza. E lo stesso vale per noi. San Agostino dice al riguardo: „Se non viviamo correttamente, lodiamo Dio continuamente.“² L'uomo, quindi, attraverso la sua vita giusta, così come con la sua preghiera di lode, può offrire a Dio una riparazione per i propri peccati.

Di solito una persona deve imparare a lodare. Il versetto con cui abbiamo iniziato questa riflessione dice: „Beato è il popolo che sa lodare.“ La traduzione ceca qui utilizza l'espressione „sa lodare,“ che ci suggerisce che si tratta di una certa abilità, che potrebbe non essere sempre ovvia per tutti, e bisogna quindi acquisirla.

La cosa migliore per imparare a lodare è stare in comunità con persone più esperte – coloro che hanno già esperienza con la preghiera di lode. In effetti, oggetto della lode non sono prima di tutto le opere di Dio, ma Dio stesso, quindi nella lode si tratta di elevare Dio, perché È, e perché È così com'è. Cioè: „Ti lodo, o Dio, per ciò che sei; ti lodo per ciò che sei, per come ti conosco ora, sei buono, sei Salvatore, sei Dio, sei amico dell'uomo...“ E così via. Non si dice che non possiamo lodare Dio per le sue opere, per ciò che ha fatto nella nostra vita. Ma rigorosamente parlando – nella lode si tratta di riconoscere Dio come Dio, e lo lodiamo quindi per ciò che è. Il nuovo Catechismo descrive la lode in questo modo: „La lode è un modo di preghiera che riconosce più direttamente che Dio è Dio. Lo celebra per se stesso, lo esalta perché Egli È, senza riferimento a ciò che compie“ (KKC 2639).

Quando una persona non ha la possibilità di andare in una comunità che loda, o per qualche motivo non gli va bene, è possibile imparare a lodare anche includendo nel proprio regolare orario di preghiera una qualche preghiera di lode. Ad esempio, il Gloria in excelsis Deo. Infatti, preghiamo ogni domenica. O qualche salmo che mi ha colpito e che loda Dio (ad esempio, Sal 66; 92; 111). Ne possiamo trovare molti nel libro dei Salmi. Oppure posso lodare il mio Signore spontaneamente, con le mie parole. E anche al mattino, per il nuovo giorno, ma ancora meglio la sera, poiché nel giorno appena trascorso ho potuto di nuovo conoscere di più la bontà e l'amore di Dio per noi. E come ho già detto, posso (non è vietato) lodare il Signore anche per i suoi doni – per ciò che ho fatto bene, anche per ciò che non è andato bene, perché vedo di nuovo che senza Dio non posso fare nulla. E quindi ripenso mentalmente all'intera giornata e lodo. La lode è anche un ottimo strumento per il nostro esame di coscienza quotidiano. Se infatti concludo ogni giorno ricordando tutte le mie mancanze e peccati, li dispiaccio e vado a dormire, ho effettuato un esame di coscienza, ma non è proprio la migliore conclusione della giornata e non è la migliore preparazione affinché i miei peccati mi perseguitino anche nel sonno. Mentre se chiudo la giornata ricordando le opere di Dio e comincio a ringraziare e lodare, riempirò il mio cuore con lo Spirito Santo, che si occupa già di far emergere, sullo sfondo delle opere d'amore di Dio, anche le mie mancanze e le mie debolezze. E in quel momento il mio compito è subito esprimere il mio dispiacere, chiedere al Padre la sua misericordia, ma poi continuare a lodare.

Personalmente sono convinto che la lode ha il suo posto anche nel momento immediatamente successivo al peccato. Infatti, con il peccato ho negato a Dio una certa parte della mia lode, e quando me ne rendo conto, mi dispiace e voglio subito in qualche modo ripararlo, posso iniziare a ringraziare e lodare Dio proprio perché mi ha fatto conoscere e sentire di nuovo la mia debolezza. In questo modo posso evitare quelle false tentazioni di allontanarmi da Dio per un attimo, fare qualcosa di buono e poi – come se avessi un'armatura riparata – presentarmi a Dio come se fossi stato corretto. Queste tentazioni, infatti, non hanno nulla a che vedere con il comportamento di un figlio di Dio e sono solo manifestazioni della nostra orgoglio umano e della nostra riluttanza a essere completamente dipendenti da Dio.

La lode non deve necessariamente essere chiassosa o forte. È possibile che a qualcuno di voi, quando si parla di lode, venga subito in mente una comunità gioiosa con le mani alzate e un bel frastuono... No; la lode scaturisce dal nostro cuore e può quindi tranquillamente essere solo in esso. Il salmo 65 dice: „Si conviene lodarti in silenzio.“ Posso quindi tranquillamente sedermi su una panchina nel parco, chiudere gli occhi e lodare Dio. Con tutto il cuore.

Una prova che la lode ha un posto fermo anche nella spiritualità del Carmelo è la beata Elisabetta della Santissima Trinità. Chi la conosce meglio sa che ha trovato il motto della sua vita nel canto di lode al primo capitolo della lettera agli Efesini, dove l'apostolo dice: „Affinché noi, che abbiamo riposto la nostra speranza in Cristo, diventassimo lode della sua gloria“ (Ef 1,12). Questa espressione ha colpito profondamente Elisabetta e in essa ha riconosciuto la sua missione di vita: devo essere la lode della gloria di Dio, devo essere la lode di Cristo.

Auguro quindi a ciascuno di voi di riuscire a inserire la preghiera di lode nella vostra vita di preghiera in qualche modo. Che Dio vi guidi attraverso la lode, affinché possiate sperimentare la sua presenza nella preghiera e che così possiate trasformarvi sempre più in cristiani che mostrano di conoscere Dio, mantenere un contatto con Lui e che siano felici nella loro vita cristiana.

E infine, leggiamo un passo scritto dalla beata Elisabetta della Santissima Trinità:

La lode della gloria è l'anima che dimora in Dio,
che lo ama con un amore puro e disinteressato,
senza cercare in dolcezza d'amore se stessa;
che lo ama più di tutti i suoi doni ...
La lode della gloria
è l'anima, dedita al silenzio,
che si comporta come una lira,
perché, sotto i misteriosi colpi dello Spirito Santo,
emetta accordi divini.
Sa che la sofferenza è la corda,
che produce i suoni più belli,
ed ecco che lei la vede volentieri sul suo strumento,
per toccare più delicatamente il cuore del suo Dio.
La lode della gloria
è un'anima che contempla Dio nella fede e nella semplicità...,
è come un abisso senza fondo,
in cui Egli può riversarsi ...
E infine, la lode della gloria è un essere,
che è sempre in ringraziamento:
le sue opere, i suoi movimenti, i suoi pensieri, i suoi desideri
la radicano più profondamente nell'amore
e sono al contempo come l'eco del Sanctus eterno.