« Je suis à vous, pour vous je suis née, que ferez-vous de moi ? »
Proposition pour la préparation des célébrations du cinq-centième anniversaire de la naissance de Sainte Thérèse d'Avila (2015)
PRÉAMBULE
C'est pour moi une grande joie de pouvoir accompagner par quelques lignes ce document destiné à la préparation de la célébration du cinq-centième anniversaire de la naissance de Sainte Thérèse d'Avila, envoyé à toutes les communautés masculines et féminines de notre ordre. Je suis convaincu que le choix de suivre le chemin de formation proposé ici provient de l'action bienfaisante et éclairante de l'Esprit Saint, qui a d'abord inspiré mon prédécesseur, le père Luis Aróstegui, dont provient l'intuition initiale, et ensuite les frères réunis lors de la 90e chapitre général, qui ont adopté le texte que vous recevez maintenant.
Le contenu riche de ce document offre – de manière louablement concise – un double aidant à la compréhension de notre Sainte Mère. D'une part, il place ses expériences dans un contexte historique et, d'autre part, il propose une sélection de thèmes particulièrement actuels et importants pour notre époque. La perspective théorique se concrétise en fin de compte par une série de propositions d'actions réalisables à différents niveaux. Cependant, l'impulsion la plus importante peut être exprimée par un simple impératif : lisons à nouveau attentivement Sainte Thérèse ! Apprenons à nous nourrir quotidiennement de ses paroles et à être en sa compagnie !
Il doit être clair que lorsque nous parlons de la préparation de la célébration de l'anniversaire de la naissance de Sainte Thérèse, nous ne pensons pas directement à l'organisation de célébrations liturgiques, d'événements culturels ou d'initiatives pastorales. Il n'est pas possible de réduire tout le programme de vie de l'ensemble de l'ordre, et ce pendant six longues années, à des préparations et à des organisations de ce type. La préparation que la chapitre générale avait en tête est avant tout personnelle et communautaire et repose sur un contact renouvelé entre nous et notre Sainte Mère. Cela ne peut se faire que dans le silence de notre propre cellule (cf. Mt 6,6) et dans le partage mutuel de la parole dans un environnement de confiance et de simplicité, lors de rencontres communautaires entre frères et sœurs. La profondeur de ce contact, sa durée et son intensité détermineront la possibilité d'une véritable rénovation authentique dont l'ordre a besoin : raviver notre identité charismatique dans un mode qui porte les signes de notre époque et qui accepte ses difficultés. Sans retour à l'expérience fondatrice de notre vocation, nous ne pouvons pas avoir de critères fiables sur la base desquels nous pourrions prendre des décisions qui déterminent notre avenir. Comme il arrive souvent, les plus grandes et les plus importantes décisions reposent sur une série de petits choix quotidiens et cachés.
Il est évident que la lecture des écrits de Sainte Thérèse sera d'autant plus riche qu'elle sera accompagnée de la connaissance et de l'utilisation de méthodes exégétiques et interprétatives. Cependant, la base demeure l'écoute directe des paroles de notre Mère et Maîtresse. Engagions-nous à consacrer chaque jour un certain temps, même très court, à la lecture d'une page de Sainte Thérèse, et des merveilles seront accomplies. Seul un contact quotidien avec Thérèse peut nous permettre de retrouver son charisme. De mon expérience, je sais qu'une telle fidélité quotidienne n'est pas possible d'une part sans une « décision déterminée » à long terme, qui place cet engagement personnel et caché dans la première place de notre agenda, et d'autre part sans la capacité d'aborder le texte tels que nous sommes, avec nos problèmes non résolus et nos questions récurrentes, libres de solutions prédéfinies.
Permettez-moi un exemple. Dès que nous ouvrons le volume des œuvres complètes de Sainte Thérèse, nous trouvons une introduction particulière au Livre de la Vie, dans laquelle elle avertit le lecteur de ne pas oublier les recoins sombres de sa propre personne dont il ne lui est pas permis de parler, car elle doit uniquement écrire sur sa manière de prier et sur les grâces qu'elle a reçues. Cette déclaration, qui sort du schéma hagiographique habituel, nous conduit à une vie chrétienne authentique, vécue comme une conversion constante. Si Thérèse écrit cela, c'est justement pour que personne ne se sente exclu de la possibilité d'emprunter le même chemin et de recevoir les mêmes grâces qui lui ont été données. Cependant, si une barrière de stéréotypes se dresse entre nous et Thérèse d'Avila, entre notre vérité et sa vérité, cet acte d'écouter ses paroles ne pourra pas devenir pour nous une source de rénovation salvifique, et nous risquons de tomber dans un simple exercice pieux, dont dans le meilleur des cas pourraient ressortir des réflexions moralisantes ou spiritualisantes.
Les années qui nous séparent de l'anniversaire de 2015 s'ouvrent devant nous : serons-nous fidèles à l'engagement que l'Esprit Saint a présenté à notre famille religieuse ? L'expérience nous le dira. En attendant, prions le Seigneur pour que, tout au long de ce chemin, l'espérance, née de la vocation qui nous a été donnée, s'enflamme en nous.
Père Saverio Cannistrà, OCD, Supérieur général
INTRODUCTION
1. Le poème dont le premier vers a donné son titre à ce document est l'expression d'une vie, considérée comme donnée à l'homme par l'amour de Dieu et en même temps comme offerte à Dieu ; telle est la vie de Sainte Thérèse d'Avila, notre Mère. Son expérience spirituelle lui a permis de vivre les vérités révélées de la foi comme des vérités constitutives de sa personne (cf. DV 8):1 en Christ, l'être humain, créé à l'image de Dieu, est racheté ; il appelle et attend chaque personne ; en communion avec lui, nous sommes conduits au salut ; de même que sa vie, la vie de l'être humain s'accomplit dans l'obéissance au plan du Père. L'expérience spirituelle de notre Mère Thérèse d'Avila, cependant, ne se limite pas à un événement qui la concernerait seulement elle ; elle est également aux racines de notre vocation : « Le commencement de notre famille au Carmel et le sens plus profond de notre vocation sont intimement liés à la vie spirituelle et au charisme de Sainte Thérèse, principalement avec les grâces mystiques sous l'influence desquelles elle a décidé de réformer le Carmel. Celui-ci doit être orienté vers la prière et la contemplation des réalités divines, s'appuyant sur l'Évangile et la règle première » (KN 5).
2. Nous savons également que « la manière de vivre de ces deux saints [Sainte Thérèse et Saint Jean] resplendit admirablement et trouve son expression et sa forme dans leurs écrits, si bien que les charismes qui les distinguent et la forme de vie spirituelle qu'ils proposent, y compris en ce qui concerne la mise en union plus étroite et l'expérience avec Dieu, ne peuvent être considérés comme uniquement personnels ; ils appartiennent en réalité à l'héritage et à la plénitude de la vocation de notre ordre » (KN 13). C'est pourquoi, dans le cadre du mouvement de retour aux sources, qui se déroule dans la manière de penser et de vivre la foi chrétienne et que notre ordre a également tenté de développer dans les documents des derniers chapitres, nous souhaitons, lors de ce 90e chapitre général (2009), revenir aux sources de notre charisme thérésien en proposant une lecture personnelle et communautaire des écrits de Sainte Thérèse, qui devrait nous aider à renouveler la conscience de notre identité et notre mission dans l'Église d'aujourd'hui.
3. Nous invitons à cette lecture également dans le cadre de la préparation au cinq-centième anniversaire de la naissance de Sainte Thérèse d'Avila (2015), afin que ce contact direct avec les écrits de la sainte et leur lecture sapientielle nous permettent d'entrer dans son aventure humaine et spirituelle, telle qu'elle l'a vécue et offerte aux autres. Nous voulons raviver en nous son esprit, nous laisser imprégner par la sagesse qui jaillit de ses écrits, et cela en y accédant dans une attitude d'écoute, en tant que disciples et fils et filles, afin de donner ainsi une nouvelle impulsion à notre vie en conformité avec le charisme thérésien, au service de l'Église et du monde. Recherchons ses paroles comme source d'espérance dans notre expérience humaine, chrétienne et carmélitaine.
4. À notre invitation, attentive à l'appel d'examiner les signes des temps comme étant des signes de Dieu (cf. EN 37), il s'agit d'un profond désir de vie spirituelle et d'un regain d'intérêt pour la mystique, qui nécessite une spiritualité dynamique et profonde, enracinée dans l'Évangile et dans les dimensions mystiques, capables de faire face au manque de confiance et aux incertitudes des circonstances contemporaines dans lesquelles nous vivons. « N'est-il pas un des « signes des temps » que dans le monde d'aujourd'hui, à côté de puissants processus de sécularisation, nous trouvons également un désir de vie spirituelle, qui se manifeste en grande partie précisément dans un nouveau besoin de prière ? » (NMI 33a) Ce « besoin croissant de spiritualité » à l'époque moderne apparaît comme lié à la grande tradition de la mystique chrétienne et concrètement au témoignage des mystiques du Carmel : « Parmi toute la gamme de témoignages pleins de lumière, nous ne pouvons pas ne pas faire mention de l'enseignement de Saint Jean de la Croix et de Sainte Thérèse d'Avila » (NMI 33b).
Sainte Thérèse d'Avila sur une peinture du début du 20e siècle dans l'église de pèlerinage à Kostelní Vydří. Le peintre Rupert Lorenz l'a représentée avec ses attributs habituels :
un livre et une plume d'oiseau, qui font référence à ses écrits significatifs, et un cœur enflammé, transpercé par une flèche, rappelant l'expérience mystique qu'elle relate dans son Livre de la Vie (29,13).
5. Ce document, fruit de réflexions des carmélites déchaussés réunis lors de la 90e chapitre général, s'adresse en premier lieu aux frères, mais veut également être une invitation pour les carmélites déchaussées, pour les membres de l'Ordre Séculier (OCDS), et il est ouvert à toute la famille thérésienne. Il souhaite donc contribuer à renforcer le lien d'unité entre frères et sœurs, afin de mieux réaliser et exprimer la richesse du charisme de Sainte Thérèse dans l'Église. Nous savons que la famille fondée par cette sainte est une famille ouverte, qui, au fil des siècles, s'est constamment enrichie de nouveaux membres, de nouvelles associations et de nouveaux instituts. Nous ne devons pas non plus oublier l'appel des jeunes, qui sont pour l'ordre une source de renouveau carmélitain, tout comme les enfants sont un renouveau pour les familles. D'une manière particulière, nous voulons inviter nos sœurs, les carmélites déchaussées, à accomplir cette pèlerinage spirituel ensemble avec nous à l'occasion des célébrations de l'Anniversaire. En lien avec elles et avec toute la famille du Carmel, nous voulons porter la flamme du charisme thérésien et concentrer notre attention principalement sur la valeur de la prière intérieure au cœur de l'Église et sur la puissance apostolique d'un généreux don de soi.
(Suite dans le prochain numéro.)
Nous citons le texte de Thérèse dans le projet de traduction en cours par le P. Wojciech Kohut, OCD:
Chapitre 29, 13: Il plaisait au Seigneur que j'eusse ici plusieurs fois cette vision : je voyais à mes côtés un ange, à gauche, sous une forme corporelle, ce que je ne vois d'habitude que très rarement. Bien que des anges me soient souvent présents, je ne les vois pas ; cela se passe comme dans les visions précédentes dont j'ai déjà parlé.
Le Seigneur a voulu que j'eusse cette vision ainsi : l'ange n'était pas grand mais petit, très beau, avec un visage si radieux qu'il semblait être l'un de ces anges très élevés, chez qui l'on a l'impression qu'ils brûlent entièrement. Il s'agit de ceux qu'on appelle les chérubins, car les noms ne me sont pas donnés ; mais je vois clairement qu'il y a une telle différence dans le ciel entre certains et d'autres anges, et d'autres et d'autres, que je n'en serais pas capable de l'exprimer. J'ai donc vu dans ses mains une lance richement dorée, et à sa pointe, il me semblait qu'elle était un peu enflammée. Il me semblait qu'il perçait plusieurs fois mon cœur et qu'il pénétrait jusqu'à mes entrailles. Quand il retirait, il me semblait qu'il m'arrachait avec lui, et me laissait toute embrasée de la grande amour de Dieu. La douleur était si grande qu'elle me poussait à des sanglots, et en même temps, cette immense douleur me procure une telle extrême douceur que l'âme ne peut désirer qu'elle cesse, ni se contenter de rien de moindre que Dieu lui-même.
