«La plus belle fleur du mouvement réformiste tchèque au XIVe siècle» – c'est ainsi que dans son étude1 le dominicain Ondřej M. Petrů a nommé l'essor de la piété eucharistique dans les terres tchèques sous le règne de Charles IV. Et au début de ce réveil spirituel se trouve la figure du prédicateur Jan Milíč de Kroměříž. Il est donc tout à fait approprié que, à l'occasion de l'Année eucharistique, nous nous rappelions ce chapitre glorieux de l'histoire spirituelle de notre nation et que nous ne nous laissions pas décourager par l'ombre de méfiance que les excès des hussites, qui suivirent aussitôt, ont jetée sur lui. Je vais décrire la vie de Milíč très brièvement. Si vous avez la possibilité d'en apprendre davantage sur lui, cela vaut la peine.2 Jan Milíč était à l'origine un fonctionnaire (en fait un diplomate) au bureau impérial de Prague, mais insatisfait, il renonça à son poste et entreprit une carrière religieuse.
Sous l'influence des prêches de Konrád Waldhauser, sa «conversion» s'acheva. Il renonça également à sa position ecclésiastique assez significative, commença à mener une vie ascétique et se consacra à la prédication pour les larges couches de la population. Ses «paroles de feu» (comme l'a déclaré Tomáš Štítný de Štítný) ainsi que son exemple ont provoqué de nombreuses autres «conversions» parmi ses auditeurs. Selon les témoignages de ses contemporains, beaucoup renoncèrent à la quête de richesses et aux caprices de l'époque, certains abandonnèrent des emplois malhonnêtes et apprirent à vivre autrement. Le succès des sermons de Milíč parmi les prostituées de Prague et son activité en faveur de leur nouvelle vie sont célèbres. L'influence de Milíč sur les prêtres, en particulier les jeunes prêtres, était également remarquable. Même s'il se trouvait parfois à la limite du fanatisme dans ses opinions, il sollicitait sincèrement des conseils et une direction de la part de l'autorité ecclésiastique et était une personne très humble et pleine de bonté. Envoûté par l'idée qu'il fallait «incarner tous en Christ», il commença à promouvoir la communion fréquente. Quand il fut accusé de ses opinions (qui étaient cependant mal interprétées) devant le pape, il se rendit à Avignon pour se défendre. Il y mourut à l'été 1374.
Pour le Carmel, il est intéressant de noter que son contemporain Matěj de Janov compare Jan Milíč au prophète Élie.3 À plusieurs égards :
- Milíč prêchait sur la seconde venue du Christ (selon le prophète Malachie 3,23 Élie apparaîtra juste avant) et sur l'Antéchrist ;
- les paroles de Sir 48,1 sont appliquées à Milíč : «sa parole brûlait comme une torche» ;
- Milíč menait une vie ascétique semblable à celle des prophètes de l'Ancien Testament, dont la caractéristique vestimentaire était un vêtements rudes (concernant Élie, voir 2 Rois 1,8 ; de même Zach 13,4 et concernant Jean Baptiste Mk 1,6) ;
- Milíč, comme Élie, exhortait ardemment la foi et la piété du peuple qui l'entourait ;
- Milíč «était (...) comme Élie si passionné pour la loi de Jésus et sa vérité et sa puissance, qu'il battait presque sans relâche et sans fatigue contre une multitude de faux prophètes, de moines, de prêtres d'une autre législation et de clercs, qu'il était presque quotidiennement exposé au danger de mort pour la vérité ;»4
- Élie reprochait courageusement au roi Achab la décadence religieuse, Milíč «vint auprès de l'empereur nommé (Charles IV) et lui montra du doigt en disant devant tous qu'il était le grand Antéchrist» ; l'archevêque l'emprisonna à cause de cela, «mais l'empereur accueillit avec piété le geste du prédicateur et l'aida à retrouver la liberté» (J. Kadlec).
Ainsi, notre rencontre avec Jan Milíč à l'occasion de l'Année eucharistique est aussi une rencontre avec l'éminence de l'exemple d'Élie, même en dehors de la communauté du Carmel.
(Un glossaire des termes archaïques utilisés se trouve à la fin du texte de la prière. Nous tenons à signaler à l'avance deux écarts par rapport au tchèque moderne, qui sont importants pour la compréhension. Le mot milost signifiait en vieux tchèque : amour (parfois aussi grâce, faveur) et par exemple l'expression milost ženská signifiat : amour des femmes. Le mot souvent rencontré ny est une forme du pronom nous – par exemple, za ny signifie : pour nous.)
Les prières de Milíč étaient lues «après les sermons et à d'autres occasions».5 Imaginons donc que par cette prière nous nous unissons après que notre cœur a été enflammé par les «paroles de feu» et l'exemple inspirant du prédicateur...
Cher Jésus-Christ, ami de nos âmes,
quelle grâce t'a poussé à aimer nos âmes si impures, à les purifier et à tant désirer nos âmes, que tu es mort pour elles sur la croix sainte ? Ô tendre amoureux, quelle force d'amour était dans ton cœur, lorsque tu nous as daigné donner ton Saint Corps et ton Saint Sang en mémoire de ta Sainte Mort ! C'est pourquoi nous te prions de ta Sainte Grâce, afin que tu veuilles ouvrir la source d'eau vive, d'où coule la boisson de ton Saint Sang, que nous puissions désaltérer nos âmes desséchées, en recevant ta divinité et ton humanité. Tu es le séjour de la divinité, car en ton Saint Corps habite la Sainte Trinité. Tu es l'hospitalité céleste de nos âmes fatiguées. Ô bon hôte des fuyards dans le désert et dans la vallée de ces larmes, comme tu as surpassé toute bonté ! Ô unique espoir des orphelins, comme tu as dépassé toute grâce par mesure d'amour, lorsque tu as préparé aux Saints Anges et aux pécheurs repentants en grâce égale un si précieux don, à savoir la nourriture constante de ton Saint Corps et la boisson constante de ton Saint Sang ! Car le pain des anges est le pain de l'homme, car ce même pain céleste est consommé par les hommes pour le pardon de leurs péchés et le remède à leur fragilité et pour leur satiété, afin qu'ils ne meurent pas de la faim éternelle, dont les Saints Anges se nourrissent pour leur éternelle joie et délectation. C'est pourquoi nous te prions de ta Sainte Grâce, afin que tu veuilles nous unir avec les Saints Anges pour participer à la joie éternelle, parce que tu nous as unis à la jouissance du pain céleste délectable.
Ô cher Jésus-Christ, puisque tu es ce pain des anges, en qui se trouve le goût, la délectation et la douceur de toute jouissance, daigne nous adoucir nos cœurs, afin que nous puissions sentir ton parfum de cœur et tout désir spirituel et l'amour du cœur en toi. Daigne transformer toute autre beauté et délectation et grâce féminine et corporelle si vile, afin que nous puissions nous réjouir uniquement en toi-même et te désirer ardemment et en ton amour passer jusqu'à la mort, puisque tu as daigné mourir pour nous en grâce. Tu es le pain véritable, que tu es, en ce sens que tu es le pain de satisfaction éternelle, daigne nous fortifier avec la précieuse nourriture de ton Saint Corps, afin que nous soyons forts pour toute bonne action. Car nos mères nous nourrissaient avec leurs seins ou ceux d'autrui pour toute corporalité, mais toi, ô enfant bien-aimé, tu nous nourris de ton Saint Corps et de ton Saint Sang pour toute noblesse et pour la floraison de la vertu. Daigne nous affiner par ton Saint Sang, afin que nous puissions nous unir à ta lignée royale, pour que nous ne déshonorions jamais la descendance chrétienne.
Ô pain miséricordieux, daigne en nous enflammer le feu de l'Esprit Saint, afin que nous soyons terrifiants pour tous nos ennemis comme des lions respirant le feu, puisqu'il faut embraser la vérité et la grâce, car là où se trouve ton Saint Sang dans un cœur digne, les mauvais esprits fuient et les bons Anges viennent à l'aide. Que nous puissions ainsi être dignement rassasiés de ton Saint Sang, afin que les mauvais esprits n'osent s'approcher de nous et que les Saints Anges demeurent toujours auprès de nous.
Ô cher Jésus-Christ, tu es notre pain quotidien, avec lequel nous vivons éternellement, sans lequel notre âme meurt éternellement. Daigne nous donner la grâce de recevoir dignement ton Saint Corps et ton Saint Sang aussi souvent que cela nous est digne, avec un tel honneur, une telle crainte, une telle pureté, avec un tel but, une telle foi, une telle grâce, avec de telles larmes, avec une telle douceur, afin que nous puissions avoir un repos agréable, une respiration et une consolation plus grande que celle de nos lourds péchés et de nos tentations. Et même si nos péchés sont grands, ta Sainte grâce est plus grande. C'est pourquoi nous ne pouvons ni désespérer de toi ni de ton Saint Sang, par lequel tu nous as rachetés de la mort éternelle. Daigne nous défendre à notre fin, afin que nous ne mourrions jamais sans ton Saint Corps, mais que ton Saint Corps soit notre guide de ce désert pour jouir de voir ton Saint Visage pour les siècles des siècles. Amen.
Explication de certains termes en vieux tchèque :
miloščěmi – par amour ; hospoda – refuge ; ustalých – fatigués ; v jednostajné – au même niveau ; točíš – c'est-à-dire ; sjednati – unir (au même niveau) ; abychom čili – que nous ressentions ; ohorčiti – rendre amer ; miloščěmi svadli – tomber amoureux par l'amour ; k ktvúciej cnosti – à l'épanouissement de la vertu ; abychom sě polúčili po ... – pour que nous nous unissions à ... ; zaběhnú – fuient ; nesměli – n'osaient ; otdešenie – répit ; próvod – passage, mais aussi guide.
