Nuova espressione della spiritualità carmelitana: le costituzioni dell'Ordine dei Carmelitani del 1995 (1ª parte)

Christopher O'Donnell, O.Carm.

(Il titolo originale dell'articolo è: "Presentazione moderna della spiritualità carmelitana - statuti del 1995". Abbiamo modificato il titolo, perché "moderno" deve oggi essere sostituito dalla parola "postmoderno", che suona repellente (eccetto per gli intellettuali). Analogamente, "presentazione" risulta scoraggiante.
Ma l'articolo stesso può essere molto utile per noi. Testi così approfonditi e ufficiali, che riassumono la spiritualità dell'Ordine, come la nuova edizione degli statuti, si possono contare sulle dita di una mano, al massimo di entrambe. E in secondo luogo: il fratello Chris è stato nel comitato ristretto per la preparazione di questi statuti, quindi comprende molto bene cosa dicono gli statuti, cosa vogliono dire, o cosa non vogliono dire, e tutto ciò che ha preceduto la loro versione finale.)

La spiritualità carmelitana è oggi una delle più popolari nella Chiesa. Tuttavia, al di fuori del cerchio degli esperti non è molto conosciuta, specialmente per quanto riguarda la parte più antica del nostro patrimonio.

Molti hanno letto "La storia dell'anima" di Santa Teresa di Lisieux o librì su di lei. I carmelitani (Nota. Con questa designazione Chris include anche i terziari.) probabilmente hanno sentito parlare di tre personalità eminenti del Carmelo del ventesimo secolo: il beato Titus Brandsma (+ 1942), Santa Edith Stein (+ 1942) e il beato Elisabetta della Santissima Trinità (+ 1906). Tuttavia, gli scritti stessi di questi autori carmelitani moderni probabilmente non sono conosciuti - tranne che per estratti o alcune preghiere.

Riguardo a un'epoca ancora più antica, la situazione non è molto migliore. Saltiamo alcuni secoli per arrivare a Teresa d'Avila (+ 1582) e Giovanni della Croce (+ 1591). Di tanto in tanto qualcuno ha letto alcuni dei loro scritti. Tuttavia, neppure molti carmelitani sono davvero "a casa" nelle opere di questi due autori. Ma che dire di quell'epoca intermedia? Dall'epoca della morte di Teresa d'Avila alla morte di Teresa di Lisieux (cioè: 1582–1897) si conosce poco. E ci sono poche opere di quel periodo disponibili in inglese. Eppure stiamo parlando di più di trecento anni, un periodo più lungo della storia dell'istituti della vita consacrata nella Chiesa di oggi.

Se restiamo ai testi in inglese, solo quattro autori ci hanno fornito accesso a questo periodo:

1. Killian Healy con la sua tesi di dottorato sulla preghiera nella riforma tourainese all'inizio del XVII secolo,
2. Robert Stefannotti con il suo lavoro su Giovanni di San Sampson (+ 1636),
3. Thomas McGuiness ha reso popolari gli autori mariani olandesi - Michele di Sant'Agostino (+ 1684) e Maria di Santa Teresa (Marie Petyt, + 1677),
4. Redemptus Valabek ha pubblicato preziose antologie di autori carmelitani (con i loro schemi biografici) sulla preghiera e sulla Vergine Maria.

Per quanto riguarda il periodo antecedente a Santa Teresa, è ancora peggio. La maggior parte di noi ha sentito parlare del testo Sulla fondazione dei primi monaci, risalente alla fine del XIV secolo, e tutti conoscono La Regola. Ma solo pochi, a parte gli esperti, hanno letto un testo dall'epoca della stesura della Regola (circa nel 1208) fino al tempo di Teresa d'Avila. Che, anche in questo caso, rappresenta un intervallo di oltre trecentocinquant'anni.

Identità carmelitana

Cosa ci dice tutto ciò riguardo all'identità carmelitana? La nostra identità è un tema antico, davvero antico. Mi sento a casa in qualsiasi casa carmelitana, ovunque. Il carattere della vita dei carmelitani varia in ogni provincia, persino da casa a casa. Ma c'è qualcosa che riesco a riconoscere o almeno a percepire.

In misura minore, mi sento a casa anche nei conventi dei fratelli¹ (domenicani, agostiniani o francescani), non però nelle congregazioni più moderne, anche se queste sono le più amichevoli e ospitali.

Tuttavia, è difficile specificare questa identità. Risale ai nostri inizi, al Monte Carmelo nell'ultima parte del XII secolo, di cui non sappiamo molto. Sappiamo che in questa montagna vivevano anacoreti intorno al 1180 e che in torno al 1208 hanno accettato La Regola. La trasferta in Europa, forzata dalla persecuzione dei Turchi negli anni '30 del XIII secolo, somiglia in molti aspetti a una ripresa - in pochi decenni gli anacoreti diventano fratelli. Comprendere questa trasferta ci aiuterà molto a capire che la nostra identità porta con sé una difficoltà: la relazione con l'esperienza fondamentale del Monte Carmelo è legata a un numero limitato di fonti durante i decisivi cinquant'anni che vanno dal 1230 (quando c'è stato il primo trasferimento in occidente) al 1282, quando sono stati pubblicati i primi statuti conservati.

Statuti

Nel corso della nostra storia, sono stati redatti molti statuti. Gli statuti rappresentano la legislazione specifica, incarnando la nostra identità carmelitana. Molti di questi statuti riguardano una determinata area o gruppo di province. Statuti di significato di ordine generale furono in tutto dieci. Di solito nacquero in epoca di riforma o di altri significativi cambiamenti.

Dopo il Concilio di Trento, nel XVI secolo, furono redatti due statuti rapidamente uno dopo l'altro e seguirono altri nel secolo successivo. Quando, alla fine del XIX secolo (dopo aver superato le travolgenti conseguenze dell'Illuminismo), l'Ordine riprese a vivere, furono redatti gli statuti sotto il generale Pio Mayer nel 1904. Il Codice di diritto canonico del 1917 portò alla pubblicazione degli statuti nel 1930. Il Concilio Vaticano II stimolò nuovi statuti, completati nel 1971, e il Codice di diritto canonico del 1983 portò alla pubblicazione di nuovi statuti nel 1995.

Alla prima commissione internazionale, composta da sedici membri, nel 1986 furono dati due compiti reciproci e contraddittori.

1. Un nuovo testo doveva emergere tramite una leggera modifica del testo del 1971 e integrando le modifiche richieste dal nuovo Codice di diritto canonico del 1983.
2. Ci è stato chiesto di tenere in considerazione anche i documenti dei consigli delle province, delle congregazioni generali e dei capitoli generali dal 1971.

Dopo lunghe consultazioni, abbiamo praticamente seguito il secondo modo, mentre il primo lo abbiamo mantenuto principalmente nella quarta parte degli statuti, trattante il governo dell'Ordine. Nei nove anni successivi c'è stata una profonda revisione degli statuti, e ciò significa una nuova e raffinata espressione della spiritualità carmelitana alla fine del secondo millennio.

In un altro mio articolo mi sono occupato del tema importante dell'acquisizione dei documenti dagli anni 1971–1992. Si può obiettare che tale acquisizione non è stata uniforme: qualcosa, ma non tutto, è stata valutata e ritenuta significativa per la vita. Oggi nessuno dubiterebbe che la fraternità è un valore carmelitano (cioè enfatizzato nel Carmelo). Tuttavia, nel 1971 era qualcosa di nuovo, prima si parlava di vita comune e di amore fraterno. Gli statuti presentano ciò che è stato generalmente riconosciuto come ragionevole. Un punto centrale della formazione dell'Ordine sarà sempre assicurare che ogni generazione (individuale) accetti il nostro patrimonio. E una componente centrale di ciò è l'accettazione degli statuti stessi.

Sarebbe noioso e inutile rivedere gli statuti dall'inizio e indicare l'importanza dei singoli articoli. Vorrei piuttosto delineare le idee principali degli statuti. Sarà un'interpretazione personale, la mia, altrimenti non potrebbe essere. Siamo tutti d'accordo che negli statuti troviamo vari elementi, ma ciascuno di noi li comprenderà diversamente, su come questi elementi si relazionano tra loro. Posso solo sperare che ciò che presenterò sarà generalmente accettabile. In un certo senso, può anche essere considerato un commento alla esortazione apostolica Vita consecrata del 1996. Questo documento fornisce un'interpretazione della vita religiosa basata sui suoi tre elementi: consacrazione, comunità e missione (art. 13).

Ci sarà d'aiuto condurre l'interpretazione della nostra spiritualità secondo i suoi elementi:

1. vocazione cristiana: obbedienza a Gesù Cristo,
2. modelli: Elia e Maria,
3. mezzi: vita consacrata dai voti,
4. carisma: vivere contemplativamente, fraternità, in mezzo alla gente,
5. valori: deserto, preghiera, condivisione, missione,
6. criteri per l'azione: parola, discernimento, poveri, valori umani.

Schematizzando si può rappresentare così:

La via carmelitana

Vocazione cristiana: obbedienza a Gesù Cristo

La nostra regola pone come vocazione dei cristiani: "… vivere in obbedienza a Gesù Cristo e servirlo fedelmente con cuore puro e buona coscienza" (art. 2). Dal Concilio Vaticano II viene riconosciuto molto più chiaramente che la santità, alla quale siamo chiamati tutti, non consiste tanto in ciò che facciamo noi, ma in ciò che Dio fa per noi e che poi ci guida a rispondere con una vita onorevole piena d'amore. Questa concezione di santità è in diretto contrasto con il modo di pensare della società intorno a noi. Si oppone a due ideologie dominanti del nostro mondo, cioè l'onniscienza e l'onnipotenza. Il mondo intorno guarda al successo: possiamo sapere o presto sapremo tutto, presto potremo fare tutto. In contrapposizione a tale pensiero, invece dell'onniscienza c'è la debolezza nel seguire Cristo crocifisso. E sottomettersi al mistero anziché cercare di prenderlo sotto controllo con la nostra conoscenza.

Dal Concilio Vaticano II, ci rendiamo sempre più conto del legame di questa vocazione con il mistero della Trinità e con il mistero della Chiesa. La Trinità ci coinvolge nella Chiesa - non come individualisti, ma insieme agli altri e anche per gli altri. Su questi valori, legati alla relazione con la Trinità e con la Chiesa, leggiamo negli statuti (art. 1 e 2) e in Vita consecrata (art. 1–3).

E un ultimo punto su questo tema. Nella vita spirituale, così come nella teologia, ci sono due punti di partenza distinti. Possiamo iniziare "dal basso", dalla situazione esistenziale del nostro mondo. Oppure possiamo partire da Dio, che ci manda nel nostro mondo. Ognuno di questi due approcci ha il suo valore. Possono essere denominati approccio "orizzontale" e "verticale".² Tuttavia, la spiritualità carmelitana non può trascurare né l'uno né l'altro: un approccio troppo esclusivamente "dall'alto" o solo "dal basso" significherebbe tradire la nostra tradizione.³

Mezzi: vita consacrata

Secondo l'accennata esortazione apostolica, la vita consacrata è un dono dello Spirito, un carisma derivante dai consigli evangelici (Vita consecrata, 1). I nostri statuti a tal proposito dicono: "Uno di questi doni dello Spirito è anche la vita secondo i consigli evangelici, a cui ci impegniamo tramite i voti religiosi" (art. 3). Inoltre, il testo suggerisce la dimensione verticale e quella orizzontale: "E così questa vita si caratterizza per la ricerca fervente di Dio nel pieno attaccamento a Cristo, che si manifesta nella vita fraterna e nell'entusiasmo apostolico" (art. 3). Questa è una formulazione generale della vita religiosa. I suoi elementi saranno definiti più dettagliatamente in seguito, in modo che rispecchino in modo unico il Carmelo.

Inoltre, gli statuti parlano in un paragrafo dei voti. Qui vengono considerati come obbedienza alla volontà di Dio e conformità a Cristo nella povertà e nell'obbedienza (art. 4). A differenza di Vita consecrata, che pone i voti all'inizio della sua teologia della vita religiosa o consacrata, gli statuti trattano i voti nella loro seconda parte, cioè nella sezione "Vita fraterna", e ciò - credo sia significativo - tra il capitolo sulla comunità (cap. 3) e il capitolo sulla preghiera (cap. 5). Il documento papale si attiene al Concilio Vaticano II nell'ordine dei voti: castità, povertà e obbedienza. Anche il precedente testo preparatorio degli statuti seguiva quest'ordine, ma più tardi, durante il capitolo del 1995, siamo tornati all'ordine tradizionale carmelitano: obbedienza, povertà e castità. Ricorderete certamente che la Regola di Alberto menziona solo l'obbedienza, mentre castità e povertà furono aggiunte da Innocenzo IV.

Quando ci occupiamo del capitolo sui voti (cap. 4), è importante notare le connessioni in cui questa dottrina è presentata:

• i voti rappresentano una radicale sequela di Cristo,
• sono un dono,
• portano al dono di sé,
• sono orientati verso il regno di Dio (art. 43–44).

Se osserviamo il modo in cui vengono trattati, ritengo che siano un valore tradizionale, contemporaneamente attuale e aperto all'evoluzione.

E ogni voto ha come modello Cristo. L'ambito di ciascuno di essi è l'amore: l'amore verso Dio e l'amore verso gli altri. I voti sono vissuti in comunità (nella comunità) e nel mondo. Tutti e tre richiedono da noi di prestare attenzione al mondo intorno, di riconoscere i segni dei tempi e di dare priorità ai poveri e ai piccoli. Ogni voto deve essere interiorizzato e rivelare il suo significato più profondo. E, infine, in ciascuno di essi si pone l'accento sui valori umani: nel caso dell'obbedienza, sulla responsabilità; nel caso della povertà, sull'uso saggio delle cose materiali per lo sviluppo umano e sociale; e nel caso della castità, sul pieno sviluppo personale e la vera maturità nell'amore fraterno.

I nostri modelli: Elia e Maria

Dopo un'introduzione che nei primi articoli si occupa delle basi cristologiche della nostra vita e della loro espressione radicale nella nostra vita, il primo capitolo degli statuti continua delineando la storia del nostro Ordine in otto articoli brevi (6–13). In questa parte troviamo in primo piano Maria e Elia.

Una caratteristica particolare di questi statuti è che contengono una profonda rivalutazione del nostro patrimonio mariano e eliano. Gli statuti del 1930 dicono poco di Elia - oltre al fatto che fosse un profeta contemplativo. Lo stesso testo del 1930 afferma che l'Ordine carmelitano è mariano, in quanto è la sua identità e finalità. Gli statuti del 1971 presentano chiaramente, sebbene in modo un po' ristretto, Maria e Elia come modelli per il nostro Ordine nella ricerca della fedeltà in una nuova situazione di secolarizzazione e secolarismo, in cui si trovò anche l'Ordine stesso. Queste sono in effetti prospettive teologiche di Karl Rahner e J. B. Metz.

Gli statuti del 1995 vanno molto oltre. Mostrano ciò che potremmo chiamare "Maria carmelitana" e "Elia carmelitano", cioè mostrano Maria ed Elia come li vede la nostra tradizione. Ma ritornano molto più indietro, a un'immagine biblica e carmelitana più ricca di quella a cui eravamo abituati prima dell'incontro del consiglio delle province nel 1980 sul Monte Carmelo ("Ritorno alle fonti"). Si soffermano però anche "in avanti" - di fronte ai problemi del nostro tempo. È caratteristico per questi statuti che rivelano una nuova ricchezza del nostro patrimonio, notano il presente sapere biblico e teologico, così come i segni dei tempi, e sono aperti a futuri sviluppi.

La Madonna carmelitana è definita da quattro titoli: Maria come Patrona, Madre, Sorella e Vergine Purissima. Il rapporto del Carmelo con lei è stato simboleggiato dal scapolare marrone, che esprime sia la cura di Maria per i suoi fratelli che la loro pietà nei suoi confronti, il servizio a lei. Così "lo scapolare è un segno dell'amore materno, costante e fermo di Maria per i suoi fratelli e sorelle nel Carmelo. Secondo la sua tradizione, soprattutto dal XVI secolo, il Carmelo esprime la cura amorevole di Maria verso il popolo di Dio attraverso la pietà dello scapolare.

Lo scapolare è il segno della consacrazione a Maria, mezzo di associazione dei fedeli all'Ordine e strumento accessibile ed efficace di evangelizzazione" (art. 27).

Tuttavia, oltre a queste considerazioni tradizionali, è stata integrata negli statuti l'insegnamento biblico contemporaneo su Maria e in essi è creato un'immagine ricca di Maria, la vergine redenta dallo Spirito Santo, che risponde allo stesso Spirito. Questa profonda realtà è per noi un modello (art. 27).

I tre elementi del nostro carisma si riflettono anche nella vita di Maria:

"È la vergine della saggezza e dell'ascolto contemplativo, che custodisce nel suo cuore gli eventi e le parole del Signore e riflette su di essi" (art. 27).
Lei è anche una delle comunità cristiane, cammina con gli discepoli e insegna a Cana che bisogna credere. È la Vergine che costruisce relazioni tra coloro che sono vicini a Gesù. È la vergine della gioiosa annuncia di salvezza.
Il segno di consacrazione a Maria e mezzo di evangelizzazione è il scapolare. Questa immagine di Maria riflette non solo un punto di vista tradizionale e biblico, ma è anche influenzata dai nostri confratelli di Nijmegen. La vediamo come una persona dal cuore indiviso, vergine pure che sperimenta in segreto nel suo cuore dei doni dello Spirito. Il riferimento ai poveri acquista profondità alludendo al Magnificat: Maria è capace di percepire "grandi cose" che Dio ha compiuto per la salvezza dei poveri e umili (art. 27).

È importante notare che molto più che nelle precedenti statuti, il riferimento a Maria come ideale - durante il quale le regole dei nostri statuti trattano vari aspetti della vita del Carmelo - continua a ritornare:

• la vita della comunità (art. 70) è sotto la sua protezione,
• la preghiera è regolata secondo il suo modello (art. 64 e 79),
• il Carmelo dimostra un particolare onore a Maria (art. 85–87),
• lo scapolare è (ai fedeli) consegnato come mezzo di pietà e apostolato (art. 89),
• i santuari mariani hanno un grande significato (art. 90),
• l'esempio di Maria ispira molte attività apostoliche dell'Ordine (art. 95).

Negli statuti quindi abbiamo un'immagine di Maria che proviene sia dalla tradizione, è radicata nella Scrittura ed è sensibile ai problemi odierni. Riguarda in particolare la vita di fede, il servizio ai poveri e il discernimento della volontà di Dio per se stessi e per gli altri.

Per quanto riguarda Elia, troviamo gli stessi tre elementi come per Maria. Potremmo parlare di un "Elia carmelitano". Fino al 1980 il profeta è stato visto principalmente alla luce del motto: "Ho ardentemente geloso per il Signore, Dio degli eserciti." Era colui che stava davanti a Dio, una figura contemplativa. Il quinto consiglio provinciale, che si è tenuto sul Monte Carmelo ("Ritorno alle fonti"), ha scoperto che questa visione non è sufficiente. Soprattutto sotto la guida del esegeta brasiliano Carlos Meesters, fu scoperta un'immagine biblica di Elia molto più ricca. Contemporaneamente è stata riscoperta la tradizione carmelitana, principalmente quella medievale. Studiosi come il nostro confratello italiano Emmanuel Boaga ci comunicano la ricchezza del suo patrimonio. E infine, l'immagine di Elia è influenzata dalla Chiesa contemporanea.

Elia:

• è contemplativo,
• è un mistico che percepiva il mistero della presenza di Dio,
• è solidale con i poveri e gli emarginati e difende coloro che soffrono violenza e ingiustizia,
• la scuola nijmeghese considera Elia come la figura del deserto, un uomo dal cuore indiviso.

Elia riflette tre elementi fondamentali del carisma carmelitano:

• si parla di lui come di contemplativo, che ci insegna a lasciarci guidare dallo Spirito e a farci formare dalla Parola di Dio,
• apparteneva ad altri uomini di pensiero simile (scuola profetica),
• entrava in contatto con la vita delle persone.

Proprio come per Maria, anche la figura di Elia può essere trovata in altri luoghi degli statuti:

• la vita della comunità deve essere vissuta nel suo spirito (art. 30),
• la sua festa deve essere celebrata con grande solennità (art. 88),
• è modello della vita contemplativa (art. 79),
• si parla di lui in relazione al nostro carisma profetico (art. 92–115),
• ci insegna a percepire i nuovi segni della presenza di Dio, ad essere uomini di riconciliazione e ad essere aperti al dialogo con gli ebrei e i musulmani (art. 96),
• è esempio del nostro impegno per la giustizia e la pace (art. 115).

Continua nel prossimo numero.
Tradotto dall'inglese da Miluše Hosnedlová e Jája Vanišová.