Christopathie de saint Jean de la Croix
P. Vojtěch de sainte Hedwige OCD, Prague
„Un jour, (Jésus) priait à un certain endroit. Quand il cessa, l'un de ses disciples lui dit : 'Seigneur, enseigne-nous à prier, comme Jean l'a enseigné à ses disciples'“ (Lc 11,1).
Dans ce seul verset, l'évangéliste Luc montre toutes les dimensions de la présence du Christ dans la prière du chrétien ; il indique que Jésus est non seulement le modèle et l'intercesseur de la prière (« Un jour, Jésus priait à un certain endroit »), mais aussi son enseignant (« Seigneur, enseigne-nous à prier »), et enfin aussi son contenu (la demande citée est elle-même déjà une prière !). Luc nous avertit ainsi que la prière chrétienne doit être non seulement christologique, mais aussi christocentrique et « christique » : en effet, lorsque le chrétien prie, il doit non seulement prier comme le Christ, mais aussi au Christ et par le Christ.
Et bien que la prière ne soit pas le seul moyen de la vie spirituelle, elle reste néanmoins son expression par excellence, nous pouvons affirmer la même chose de toute la vie spirituelle, de la spiritualité chrétienne, ou si l'on veut, de la piété en général. C'est pourquoi tout auteur spirituel, s'il veut être chrétien, ne peut omettre cette triple dimension (christologique, christocentrique et christique) de la relation à Dieu.
Le caractère chrétien de saint Jean de la Croix
Bien que nous rencontrions de temps en temps des affirmations contradictoires, il est nécessaire de souligner de manière catégorique ce caractère chrétien (c'est-à-dire centré sur le Christ) des œuvres et de l'enseignement de saint Jean de la Croix. Certains, peut-être sous l'influence de la réalité selon laquelle les écrits de Jean touchent largement les orants des religions orientales, doutent de son christianisme, mais la logique d'une telle façon de penser présente une certaine lacune : le fait que des moines bouddhistes lisent les œuvres du Maître mystique ne signifie pas que Jean soit un « bouddhiste caché », tout comme certains auteurs orientaux ne sont pas des « chrétiens cachés » simplement parce qu'ils sont lus (parfois sans discernement) par de nombreux chrétiens !
En réalité, Jean de la Croix est chrétien comme peu d'auteurs spirituels. Il est vrai que sur la base de ses œuvres, nous aurions du mal à établir un traité christologique complet, mais ce n'est pas par manque d'intérêt pour le Christ, plutôt parce que « 1) il traite davantage de la personne du Christ que de la christologie; 2) il s'intéresse plus aux aspects de la vie concernant la communauté théologique qu'aux informations doctrinales ; 3) il ne veut pas répéter ce qui a déjà été écrit dans tant de livres théologiques et spirituels accessibles à tous ». 1 Il n'est pas anodin qu'un des témoins lors du procès de béatification de Jean de la Croix ait déclaré : « Par les mystères qui, à mon avis, il aimait le plus, c'était la Très Sainte Trinité et aussi le Fils de Dieu fait homme ». 2 On peut donc dire à juste titre que le Christ « occupe le centre de la vie théologale et de l'expérience mystique » de saint Jean. 3 Plutôt que de parler de christologie (« doctrine sur le Christ »), on peut chez lui parler de christopathie (« expérience du Christ »). 4 En d'autres termes, Jean se manifeste ici davantage comme mystique que comme théologien, bien que ces deux titres ne s'opposent pas et appartiennent légitimement à cet auteur.
Passons en revue, au moins de manière panoramique et succincte, ces trois dimensions de la relation à Dieu qui rendent la vie spirituelle véritablement chrétienne, dans les œuvres du Maître mystique ; nous découvrirons peut-être des réalités dont nous ne savions jusqu'à présent rien.
Dimension christologique
Rien qu'à travers les mots que saint Jean utilise pour désigner ou s'adresser au Christ, nous pouvons pressentir l'ensemble de la profondeur et de l'étendue de l'attention que le mystique lui porte. Il n'est pour lui pas seulement « Jésus Christ » (Jesucristo), mais aussi « Bien-aimé, Agneau, Crucifié, Parole, Époux, Fils de Dieu, Maître divin, Messie, Seigneur… »
Celui qui se donne
Pour comprendre correctement la perspective sanjuaniste du regard sur le Christ, il convient de commencer par ce qui, dans le passé, a été peu souligné et qui est en réalité le plus important : le Fils de Dieu est avant tout pour Jean de la Croix celui qui se donne ; celui qui partage, qui est grâce. La première dans la logique de sa pensée théologique demeure le descensus Dei ad hominem (« la descente de Dieu vers l'homme »). Nous le ressentons particulièrement dans la poésie de Jean : sa Romance et son poème La Source sont une sorte de réflexion théologico-spirituelle sur la Très Sainte Trinité, sur la création, la rédemption et l'eucharistie, dans lesquelles le Christ occupe une place privilégiée. Dans le poème La Source, il y a un passage du « traité De Deo uno » (1ère à 6ème strophe), à travers le traité sur la Très Sainte Trinité (7ème à 10ème strophe) vers une perspective christologique/eucharistique (11ème à 13ème strophe). Jean écrit :
„Cette source éternelle est cachée
dans ce pain vivant,
pour nous donner la vie,
bien que cela appartienne à la nuit.
Ici, il appelle les créatures à lui,
et par cette eau, ils se renforcent,
bien que dans les ténèbres,
car cela appartient à la nuit.
Cette source vivante,
à laquelle je désire,
je la vois dans ce pain de vie,
bien que cela appartienne à la nuit.”
Le désir du Christ et sa proximité à notre saint se manifeste particulièrement dans le poème Le Berger. À l'origine, il s'agissait d'un chant populaire sur l'amour malheureux d'un petit berger 5 pour sa bergère (probablement) de quatre strophes, que Jean a à peine ajusté (si l'on lit seulement ces quatre strophes, il n'est encore pas clair de qui il s'agit !), et dans la cinquième strophe, il l'a interprété de manière christologique :
„Et finalement, au moment décisif, il monta
sur l'arbre, où il étendit ses beaux bras
et en étant suspendu à eux, il mourut,
avec la poitrine très blessée par amour.”
Quelle quantité d'amour et d'attention se cache non seulement dans ces mots, mais aussi dans la réalité même que lorsque saint Jean de la Croix entendait chanter cette chanson, il percevait en elle le Crucifié !
Dimension christocentrique
S'il est pour lui le Christ avant tout celui qui se donne et partage, c'est par le mystère de l'incarnation que le Maître mystique contemple. Et cela se manifeste, bien sûr, dans les rares passages qui s'adressent directement au Christ.
Thématique nuptiale
Jésus y est avant tout l'Époux de l'âme, le Bien-aimé, avec lequel l'homme entre en communauté intime de prière. Cette perspective imprègne toute la poésie Le Cantique spirituel, ainsi que les vers de Dans une nuit sombre et Sommaire de la perfection. Cette symbolique est si forte et réelle dans ses expressions que de nombreux auteurs parlent d'érotisme de sa poésie spirituelle (!) et la plupart du temps, ils l'expliquent de manière très unidimensionnelle et déformée comme une sublimation de la sexualité de l'auteur. 6 Le Cantique spirituel commence par l'exclamation très éloquente de l'épouse :
„Où t'es-tu caché, Bien-aimé,
et m'as laissé dans le chagrin ?
Comme un cerf, tu t'es enfui,
lorsque tu m'as blessé ;
je suis sortie après toi avec un cri, et tu es parti.”
Dans le même esprit, continue tout le poème, dont la seconde moitié aboutit à la rencontre désirée et à un échange d'amour.
Dimension christique
Si les dimensions christologique et christocentrique se trouvent principalement dans les poèmes de saint Jean, la dimension christique se retrouve surtout dans ses œuvres en prose. 7
Ascèse et suivi du Christ
Le Maître mystique ne parle certainement pas seulement de la descente de Dieu dans le Christ, mais aussi de notre « montée vers Dieu » (ascensus homini ad Deum). C'est une réponse nécessaire à l'auto-don de Dieu dans le Christ et il n'est pas par hasard qu'un des écrits du saint, peut-être le plus connu, s'intitule Subida al monte Carmelo (« Montée au Mont Carmel »).
C'est dans ce livre que nous trouvons de nombreuses réflexions stimulantes sur notre thème. Le célèbre chapitre 13 du premier livre de la Montée, qui est conceptuellement (surtout dans les points 5 à 6) similaire aux exigences esquissées dans la Montagne de la perfection. Il s'agit des principes connus et probablement les plus mal compris : 8 « Efforce-toi toujours de te pencher non vers ce qui est plus facile, mais vers ce qui est le plus difficile ; non vers ce qui est agréable, mais vers ce qui est désagréable… » (1 V 13,6). Sur la base d'une compréhension unidimensionnelle de ces mots, on pourrait penser que nous pouvons atteindre Dieu par nos propres efforts (ascèse) et qu'il est important d'exiger de nous toujours ce qui est pire. Cela premier point, cependant, est un pelagianisme, 9 tandis que le second cache un danger selon lequel nous allons, même si ce n'est peut-être que de façon inconsciente, soupçonner Dieu de ne pas vouloir notre bonheur.
Cependant, notre ascèse n'est pas un moyen d'atteindre l'union avec Dieu, 10 mais une réponse d'amour, comme cela a déjà été dit. Le Maître mystique l'exprime magnifiquement dans l'introduction de son commentaire au Cantique spirituel : « Quand l'âme prend conscience de ce qu'elle doit faire, quand elle voit que la vie est courte (Job 14,5), le chemin vers la vie éternelle étroit (Mt 7,14), que même le juste est à peine sauvé (1 Pierre 4,18), que les affaires mondaines sont vaines et traîtresses, que tout finit et passe comme l'eau qui coule (2 Rois 14,14), que le temps est incertain, que le jugement est sévère, que la damnation est très facile, que le salut est très difficile ; lorsque d'un autre côté, elle sait que la dette qu'elle a envers Dieu, qui l'a créée uniquement pour lui, pour qu'elle lui serve toute sa vie, et qui l'a rachetée uniquement pour lui-même, pour qu'elle lui soit redevable pour tout le reste (y compris la réponse d'amour de sa volonté), est grande, et qu'il y a des milliers d'autres bienfaits par lesquels elle se sent redevable envers Dieu encore avant sa naissance ; et qu'une part importante de sa vie a été gaspillée ; et qu'elle devra rendre des comptes à ce sujet, tant pour l'un que pour l'autre, jusqu'au dernier sou (Mt 5,26), au moment où Dieu scrutera Jérusalem avec des lampes allumées (Soph 1,12), et que le temps est tardif et que le jour s'est écoulé (Mt 20,6) ; afin de réparer tant de mal et de dommage, d'autant plus qu'elle sent que Dieu est très en colère et se cache, parce qu'elle a voulu oublier au milieu des créatures, remplie de peur et de douleur intérieure de cœur pour un tel rejet et danger, elle se renonce à tout, commence à s'efforcer très fortement (sans hésiter un jour ou une heure) et, avec angoisse et plainte jaillissant du cœur déjà blessé par l'amour de Dieu, elle commence à invoquer son Bien-Aimé… “ (DP 1,1). Mais même l'ascèse conçue comme une réponse à la grâce de Dieu ne suffit pas : il faut savoir que le fondement de tout effort spirituel est le suivi du Christ. En effet, avant que Jean de la Croix n'évoque la priorité des choses les plus difficiles sur les plus faciles, il déclare avec insistance : « Avant tout, qu'il désire toujours 11 suivre le Christ en tout, se conformer à sa vie, à propos de laquelle il doit réfléchir, afin de pouvoir l'imiter et se comporter en tout comme il se comportait » (1 V 13,3).
Le Christ et sa vie sont la norme pour la vie de chaque chrétien ; une norme qui n'est pas facultative ! Jean l'exprime aussi de différentes manières : « Et puisque j'ai dit que le Christ est le chemin, et que ce chemin consiste à mourir à notre nature dans ce qui est sensuel et spirituel, je veux faire entendre que cela se fait par l'exemple du Christ, car il est notre exemple et notre lumière » (2V 7,9). «... Exercez-vous aux vertus de la mortification et de la patience, avec le désir de souffrir au moins un peu comme ce notre grand Dieu, humilié et crucifié ; car si cette vie ne sert pas à nous faire le suivre, elle n'est pas bonne » (K 25).
Un seul mot du Père
Si notre vie spirituelle repose sur le suivi du Christ, auquel est soumise l'ascèse, c'est parce que « tout a été créé par lui et pour lui » (Col 1,16). Saint Jean de la Croix exprime cette pensée de manière très originale lorsqu'il parle du « seul mot du Père ». Le texte, qui a été le plus souvent cité au 2ème concile du Vatican et que nous trouvons dans le Catéchisme de l'Église catholique ainsi que dans l'Office de prière de l'Église, 12 est si saisissant qu'il vaudrait la peine de le méditer en entier. Citons au moins les passages principaux : « (Dieu) nous a donné son Fils, qui est son unique Mot (et il n'en a pas d'autre), dans ce seul Mot, il nous a tout dit et en une fois, et déjà il n'a rien d'autre à nous dire (…) ce qu'il communiquait auparavant aux prophètes par parties, il l'a maintenant exprimé en totalité et nous a donné ainsi Tout, c'est-à-dire son Fils. (…) 'Si je t'ai déjà tout dit dans mon Mot, qui est mon Fils, et je n'ai pas d'autre chose à te répondre ou à te révéler de plus que cela ? Fixe ton regard uniquement sur lui, car en lui, j'ai dit et révélé tout (…) (en lui) j'ai dit tout, répondu, montré et révélé par le fait que je te l'ai donné comme frère, compagnon et maître, prix et récompense (…) Si tu souhaites que je te réponde d’un mot de consolation, regarde mon Fils, me voici obéissant et pour mon amour soumis et abattu, et tu verras tout ce qu'il te répond’“ (2V 22,3–6).
Ces mots peuvent être compris comme un résumé de l'ensemble de notre exposition sur le Christ chez saint Jean de la Croix et en même temps comme un conseil pour la vie. Ainsi, pour nous, le Christ, comme pour le Maître mystique, deviendra « les hautes cavernes du mystère de la sagesse divine » (cf. DP 37,3).
