P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
(Transcription modifiée de l'enregistrement d'une conférence lors de la rencontre nationale des Terciaires à Kostelní Vydří le 16 juin 2007.)
Le Père Général à Rome et les frères à l'étranger ont décidé que l'année 2007 sera vécue au Carmel comme une année de commémoration de l'anniversaire de la rédaction de la règle carmélite - un texte selon lequel les carmes se sont guidés dès le début de la fondation de leur communauté sur le mont Carmel, et qui les accompagne à travers l'histoire comme une source constante d'inspiration.
Ainsi, je voudrais réfléchir avec vous sur le texte de la règle maintenant. Essayons de méditer sur ces règles fondamentales que les carmes préservent depuis 800 ans - depuis l'année (disons) 1207 jusqu'à l'année 2007, jusqu'à notre époque actuelle. Essayons de percevoir les thèmes importants qui appartiennent à la vie chrétienne pour toujours. Ce texte nous les impose à cœur, mais ils sont importants de manière générale - même pour ceux qui ne vivent pas dans la famille du Carmel ou ne sont d'aucune manière engagés à se consacrer à notre règle.
S'occuper d'un texte vieux de 800 ans est, d'une certaine manière, un acte de courage, car la barrière temporelle et l'écart entre l'environnement de l'époque du mont Carmel et notre environnement, dans ce pays en 2007, sont considérables. Beaucoup de choses ont changé depuis lors dans la vie humaine. Et pourtant, dans les prescriptions de la règle, nous trouvons des incitations pour nous. Dans notre communauté de carmes religieux, quand nous avons réfléchi à ce sujet, le Père Ivan a parlé de ce thème et nous a clairement et intelligiblement fait comprendre que nous, les carmes, ne pouvons pas cesser de nous préoccuper de ce texte de saint Albert - l'évêque qui a écrit ces premières règles pour les carmes ! Parce que notre famille a reçu ces règles "en héritage" et qu'elles reflètent comment vivait la première communauté de nos frères. C'est comme une racine dont nous grandissons et que nous ne devons jamais renier. Au contraire : à laquelle nous devons revenir encore et encore.
Lors de la cérémonie de la profession des Terciaires, le célébrant demande à ceux qui souhaitent faire vœu : « Frères et sœurs, que demandez-vous de nous ? » Et ils (ou l'un d'eux pour tous) répondent : « Nous demandons la permission de vivre selon l'Évangile dans l'esprit du Carmel, selon la règle approuvée par le Saint-Siège. »1 Et c'est principalement cette règle, complétée ensuite par d'autres instructions. Beaucoup d'entre vous savent que nous avons publié pour nos besoins internes dans notre troisièmes ordre un petit livre que nous avons intitulé : Règles pour la vie des Terciaires carmes. Et il contient trois documents :
- cette courte règle de saint Albert de Jérusalem, qui provient donc de l'époque autour de 1207,
- la règle mondiale de l'ordre carmélite du troisième ordre (approuvée en 2003),
- les statuts de l'ordre carmélite du troisième ordre en République Tchèque, qui sont encore un peu plus récents (de 2004).
Je vais me concentrer sur le premier de ces textes, qui a maintenant 800 ans, et selon lequel les carmes essaient toujours de vivre. J'aimerais d'abord rappeler, pour mémoire, comment tout cela a commencé pour nous, les carmes. À l'époque de la création de notre communauté - à la charnière des 12ème et 13ème siècles - des foules de croisés affluaient en Terre Sainte, qui cherchaient - ainsi pensaient ces gens - à conquérir politiquement la terre sainte par amour du Christ, qui avait été arrosée du sang de Jésus ! Ils cherchaient à restituer cette terre sainte aux mains chrétiennes et à y établir un royaume chrétien idéal, où les gens vivraient selon les principes du Christ. Ils espéraient établir un royaume exemplaire, montrant au monde entier comment cela devrait être entre les gens ici sur terre.
Une peinture murale du chœur de l'église Saint-Havle à Prague montre une scène des débuts de l'ordre :
bateaux sur la côte de la Terre Sainte.
(Photo Vlaďka M. Polišenská.)
Et avec ces croisés, qui voulaient combattre cela, se déplaçaient d'autres personnes qui souhaitaient s'installer là et qui, dans ce nouveau royaume, voulaient vivre comme artisans, comme commerçants ou comme des personnes consacrées à la vie de prière. Justement en Terre Sainte, sur une terre sainte. Et parmi eux, il y avait des hommes qui s'étaient alors installés dans une vallée dans les montagnes du Carmel, près d'une source appelée la source d'Élie. À un endroit où il était évident que quelqu'un avait déjà vécu auparavant, qu'il y avait déjà eu une colonie monastique. (En effet, dans ces grottes sur les pentes de cette vallée, des moines grecs avaient vécu des centaines d'années plus tôt - au cinquième et au sixième siècle.) Pour ces futurs premiers carmes, c'était un lieu particulier. Même sous l'influence de l'islam, cet endroit était toujours associé au prophète Élie et au prophète Élisée. Et la source qui se trouvait là, étant une source d'eau, était appelée "la source d'Élie" déjà avant l'arrivée des musulmans, et l'une des grottes était appelée "la demeure d'Élisée". Ainsi, cet endroit avait en lui une très forte charge et une grande attractivité, sans compter qu'il était et est encore aujourd'hui naturellement beau - même sur le plan de la nature.
Dans cette vallée, autour de l'année 1190 ou 1200, un groupe d'hommes s'est installé, qui ont commencé à vivre comme une communauté. Et ces hommes ont créé leur propre mode de vie, désiraient y continuer, et se sont donc tournés vers l'évêque auquel ils étaient soumis, lui demandant de leur « écrire des règles de vie ». Nous disons aussi : « Ce qui est écrit est donné », et ils cherchaient à ce qu'il leur résume ce à quoi ils doivent se tenir dans leur mode de vie sur le mont Carmel, ou complète ou ajuste leur pratique actuelle.
Il convient de mentionner que cet évêque - saint Albert de Jérusalem - était un homme très capable, qui avait déjà de l'expérience dans ces affaires, ayant même été auparavant conseiller pontifical. Et de plus, nous savons avec certitude qu'il a lui-même vécu un certain temps dans une communauté en Italie et qu'il avait, par mandat papal, rédigé des "règles de vie" semblables pour certaines communautés religieuses.
Ainsi, lorsque les frères du Carmel se sont tournés vers lui avec leur demande, cela n'a pas du tout été une nouvelle tâche pour lui, avec laquelle il n'aurait pas su quoi faire. Il a donc répondu à leur demande et a rédigé un texte selon lequel les carmes se dirigent encore aujourd'hui et que nous appelons également "la règle d'Albert". Ce saint Albert était évêque de Jérusalem (n'oublions pas : tout cela s'est passé en Terre Sainte), bien que par son nom. Jérusalem n'était alors pas sous le contrôle des chrétiens, elle était aux mains des Saracènes. Albert a été nommé évêque de Jérusalem en titre, même s'il devait résider en dehors de cette ville.
Ce saint Albert a donc écrit aux frères de courtes "règles de vie", pour simplifier, disons simplement : une règle. (Avant que ces règles ne soient officiellement reconnues comme règle - avec une gravité semblable à celle dont jouissait la règle de saint Benoît ou de saint Augustin - les carmes ont encore dû s'efforcer pendant des dizaines d'années pour cela, mais nous n'allons pas entrer dans ces détails historiques maintenant.) Cette règle a ensuite été suivie par les frères. La communauté a grossi au point qu'ils ont fondé de nouvelles maisons - d'abord en Terre Sainte, puis même outre-mer - d'abord à Chypre, puis en Sicile, dans le sud de la France près de Marseille et en Angleterre. Comme ils voyageaient par bateau depuis la Terre Sainte, leurs premiers nouveaux couvents se trouvaient sur les îles méditerranéennes et le long du littoral sud de l'Europe et (quand les bateaux ont contourné l'Espagne) aussi en Angleterre. Un peu plus tard, les carmes se sont également installés en Allemagne.
Le premier chapitre général - cela signifie : une assemblée des supérieurs de toutes les maisons religieuses carmélites - a eu lieu en Angleterre à un endroit que certains d'entre vous ont peut-être visité. Aujourd'hui encore, il y a une communauté de frères carmes qui y vit, c'est un bel endroit de pèlerinage dans le Kent, et ça s'appelle Aylesford. Dans cet Aylesford, en 1247, le chapitre général a chargé deux frères d'aller à Rome et de s'adresser au pape de l'époque pour qu'il confirme de nouveau la règle. C'est-à-dire pour qu'il manifeste officiellement que ces règles sont correctes et qu'il approuve ainsi cette communauté carméliste en tant que pape. Le pape Innocent IV a fait cela encore la même année, et donc la règle d'Albert a gagné en importance. Elle a été confirmée non seulement par l'évêque, mais aussi par le pape de l'époque, la plus haute autorité de l'Église. (Les papes l'avaient également approuvée déjà auparavant, mais il était courant à cette époque de demander une confirmation et une approbation répétées.) Et précisément cette approbation en 1247 était très importante aussi parce que le pape Innocent IV a modifié l'original de la règle d'Albert à la demande des frères sur quelques points et leur a ainsi présenté pour le respect.
Je rappelle ce bref résumé historique afin que nous comprenions pourquoi la règle carmélite est aussi désignée sous le nom de "règle d'Albert" ou "règle d'Innocent".
À présent, concentrons-nous sur le contenu même du texte. La règle commence directement par le nom de l'évêque qui l'a écrite. Il se présente d'abord, puis ajoute une salutation : « Albert, par la grâce de Dieu appelé à être le patriarche de l'Église de Jérusalem, salutation dans le Seigneur et bénédiction de l'Esprit Saint. » Et c'est là le premier point que je voudrais souligner dans notre règle : l'évêque Albert souhaite aux carmes salutations et bénédictions. Il est en effet évident que toute notre vie chrétienne est une participation au salut, à ce que Dieu nous accorde, à ce que Dieu nous comble de son amour et à ce que notre vie s'épanouit à travers cela. À travers la foi dans le Seigneur Jésus, nous vivons la libération, la guérison, l'illumination, la force - ou comment d'autres manières l'exprimer. (C'est à cela que se réfère la Sainte Écriture avec ces images.) Ainsi, voici le plan divin fondamental pour nous : notre salut, notre bénédiction. Que le bien entre dans nos vies.
Je vais ajouter à ces réflexions un avertissement qui est très critique. Même notre participation à la famille du Carmel, dans le tiers ordre, est un don de Dieu, cela ne vient pas de nous. Malheureusement, il arrivait parfois et peut encore arriver aujourd'hui que nous percevons notre place et notre engagement dans l'Église et au Carmel comme une sorte de prestige. Que nous en soyons fiers ou que nous nous vantions de cela aveuglément, comme si c'était "le nôtre". Et je veux souligner à ce sujet : si notre vie au Carmel est une participation au salut - à ce que Dieu fait pour nous - alors c'est un don de Dieu. Notre vie au Carmel est un don de Dieu. Le fait que nous soyons dans cette église, que nous vivions dans une communauté qui est intérieurement unie, que nous écoutions les paroles de la règle et des autres trésors de la tradition carmélite et que nous souhaitons les laisser profondément dans notre cœur - ce n'est pas le nôtre ! C'est un donné, que nous avons reçu. Lorsque Jésus parle du salut, il énonce des béatitudes. En tout ce qui nous a été donné, nous sommes vraiment, en tant que chrétiens, des gens qui, à bien des égards, n'ont toujours pas ce qu'ils pourraient avoir (nous sommes pauvres), nous sommes des gens qui ne s'imposent pas par la force (nous sommes doux), nous sommes des gens qui pleurent, qui se battent pour la justice et qui parfois se font "frapper" à cause de cela, nous sommes des gens qui, aux yeux du monde, sont si "stupides" qu'ils sont miséricordieux... Mais Jésus nous guide précisément vers cela pour que nous participions de cette manière au salut ! Pas en étant ceux qui sont "content" et fiers d'eux-mêmes. Donc, quand Albert nous souhaite : "Salutations et bénédictions", nous l'acceptons de cette manière - dans l'esprit des béatitudes. Il ne nous le dit pas pour nous rendre vaniteux, mais pour que nous nous concentrions sur le Christ, de qui notre foi vient (Héb 12,2). Et pour que, à travers ce qui nous est donné, mais aussi à travers le manque, la persécution et le service épuisant, nous suivions Jésus vers la plénitude de son royaume.
