Service au milieu du peuple
Lorsque les carmélites furent progressivement entraînés en Europe dans le mouvement des ordres mendiants, ils s'impliquèrent inévitablement de plus en plus dans le service au peuple de Dieu. Encouragés par l'Église elle-même – y compris l'Église d'aujourd'hui – les carmélites prirent au sérieux leur devoir de partager leur richesse spirituelle avec les autres.
Nous, carmélites, devons réaliser notre mission parmi les gens essentiellement par la richesse de notre vie contemplative. Notre activité prophétique peut prendre de nombreuses et diverses formes de service apostolique. Toutefois, comme toutes les formes de travail apostolique ne peuvent pas facilement s'harmoniser avec notre charisme ou avec les possibilités de la communauté donnée, nous devons toujours discerner parmi toutes les différentes options que la situation nous propose. (Constitutions 1995, art. 92)
Fidèles à l'héritage spirituel de notre ordre, nous orientons donc nos œuvres variées pour que grandisse la recherche de Dieu et la vie de prière. (Ibid., art. 95)
Par la voix de ses pasteurs, l'Église a souvent exhorté le Carmel à s'engager surtout dans ce domaine. Le pape Paul VI a souvent encouragé les carmélites qui mettent la vie intérieure en premier plan à devenir des "experts de Dieu" (1). Et récemment, lorsque le Carmel est revenu en France après deux siècles d'absence, les évêques français ont directement demandé que la mission des carmélites se concentre sur le service de la direction spirituelle, l'organisation de retraites, le conseil, l'attention à la littérature spirituelle... À travers le monde, les chrétiens considèrent comme normale le service carmélite et sont déçus lorsque les carmélites ne sont pas capables de le fournir.
Il est également vrai que les voies du Seigneur sont diverses, incroyablement créatives et souvent inattendues. L'Église elle-même a parfois invité le Carmel sur des chemins inconnus. De même, les communautés individuelles et les carmélites individuels peuvent être conduits vers de nouvelles manières créatives de témoigner du Christ, d'évangéliser, de solidarité avec les pauvres et les opprimés. Il n'est pas toujours facile de discerner concrètement quelles activités conviennent à un carmélite et lesquelles ne conviennent pas. La solution réside probablement dans la décision fondamentale du Carmel de laisser Dieu agir selon sa volonté, de laisser son amour inonder la vie humaine, de se préparer à recevoir le don de la contemplation : plus Dieu pénètre l'homme de sa présence aimante, plus l'homme est convaincu que c'est le plus beau don qu'il puisse partager avec les autres. Il ressentira qu'il a besoin de partager cette richesse immense avec les autres et de ne pas la garder seulement pour lui.
Sainte Thérèse de Lisieux a trouvé la réponse à ce dilemme, qui tourmentait bien des carmélites, en découvrant comme sa vocation de devenir l'amour au cœur de l'Église. Elle éclaire ainsi magnifiquement ce problème qui n'est pas si facilement résolvable. La première vocation de chaque carmélite, qu'elle vive dans une ermite, dans un monastère, ou soit impliquée dans n'importe quel type d'apostolat ou de mission, est : laisser la flamme vivante de l'amour de Dieu pénétrer tout son être.
L'amour m'a donné la clé de ma vocation. J'ai compris que si l'Église est un corps composé de divers membres, il ne lui manque pas celui qui est le plus nécessaire, le plus noble. J'ai compris que l'Église a un cœur et que ce cœur BRÛLE D'AMOUR. J'ai compris que seule l'amour maintient les membres de l'Église en activité. Si l'amour venait à s'éteindre, les apôtres cesseraient de prêcher l'Évangile, les martyrs hésiteraient à verser leur sang... J'ai compris que l'amour contient toutes les vocations, que l'amour est tout, qu'il englobe toutes les époques et tous les lieux..., en un mot, QU'IL EST ÉTERNEL ! ...j'ai trouvé ma place dans l'Église, et cette place c'est toi, mon Dieu, qui me l'as donnée !... Dans le cœur de ma mère l'Église, je serai amour... (Écrits autobiographiques, 1991, p. 188)
Dans la tentative d'atteindre l'harmonie entre les dimensions contemplative, fraternelle et apostolique du mode de vie carmélite, les constitutions exhortent les carmélites à être attentives aux signes des temps, qui sont des invitations à penser avec l'Église et à être ouvertes à l'Esprit :
Inspirés par l'orientation fondamentale de notre charisme et le contexte ecclésial et social actuel, nous traçons certains critères pour l'orientation et le discernement dans notre mission apostolique :
- vie de fraternité et de prière au milieu du peuple ;
- réponse aux besoins de l'Église universelle et locale ;
- service prioritaire aux pauvres et à ceux qui sont en marge ;
- attention particulière à la question de la place des femmes ;
- effort pour la justice et la paix ;
- attention à ceux qui s'intéressent à l'esprit, à l'héritage spirituel et à la vie du Carmel.
Ainsi, nous nous efforçons d'écouter Dieu qui nous parle dans les Écritures et dans l'histoire de son peuple. (Constitutions 1995, art. 93)
(1) Discours aux participants du chapitre général de l'ordre du 14 novembre 1968.
Tiré du livre : Le Carmel dans l'Église tchèque
Auteur : Redemptus Valábek, OCarm.
Publié par : KNA
