Notes sur la règle carmélite (12ème partie)

(Selon P. Keese Waaijman, O.Carm.)

Petitio (demande) (chap. 22–23)

Nous avons précédemment mentionné la métaphore utilisée par un contemporain d'Albert concernant la structure correcte d'une lettre : elle est comme la construction d'une maison. Sa base repose sur le point de départ (dans notre règle, ce sont les chapitres 2–3), l'interprétation (le cœur de la lettre) peut être comparée aux quatre murs de la maison (dans la règle, cela comprend les articles 4–21).¹ Le toit, qui couronne l'ensemble de la construction, est alors comparé à la demande (petitio). Tout comme une maison, la lettre est en effet une œuvre « architecturale » unifiée, un tout.

En d'autres termes : le point de départ contient une affirmation générale (maior), l'interprétation se concentre sur une question spécifique (minor) et la demande établit la conclusion (conclusio).² Dans notre règle : tous les religieux doivent suivre le Christ (point de départ, maior), le mode de vie des carmes est l'un des modes de vie religieux (interprétation, minor), c'est pourquoi les carmes doivent marcher dans les pas de Jésus (demande, conclusion).

Le prieur rend présent le Messie

Lorsque Albert écrit : « Toi donc, frère B., et quiconque sera nommé prieur après toi... », il est clair qu'il attribue à la fonction de prieur un avenir lointain. La succession des prieurs ne doit jamais cesser.

Le prieur, dans son office, rend présent le Messie à venir (perspective eschatologique) dans la mesure où il s'éloigne des pratiques de pouvoir ordinaires et se rapproche du Christ serviteur.³ « Ayez toujours à l'esprit et mettez en pratique... » – Albert demande ici au prieur et à ses successeurs d'accueillir ces paroles de Jésus sur le service dans la dimension de la réflexion, de la connaissance en esprit, mais en même temps, il leur demande de s'exercer à la mise en œuvre de ce commandement. C'est la même démarche que lorsqu'au tout début (chap. 4) il a demandé aux carmes de promettre obéissance au prieur et aussi de s'efforcer de la « mettre en pratique de manière authentique ». Le prieur est choisi au sein de la communauté pour le service de tous. Il se rapproche ainsi du Fils de l'homme. La règle d'Albert se concentre sur le Christ (elle est christologique), mais d'une manière qui est en parfait accord avec la forme institutionnelle de la communauté.

Voir le Christ dans le prieur

Les autres frères ont également la possibilité de contribuer à ce que le prieur serve dans la communauté à la place du Christ. Ils doivent s'efforcer de voir le Christ dans le prieur.

Ici aussi, il s'agit de deux niveaux : connaissance et mise en pratique. La connaissance ne doit pas se limiter à l'extérieur, à l'aspect institutionnel de la communauté. Cela se produirait si les frères ne voyaient que la personne du prieur lui-même (ce homme avec ses qualités et ses défauts) et le fait qu'ils l'ont élu eux-mêmes. Ainsi, ils auraient atteint seulement un but opérationnel (skopós) : extérieurement ils seraient obéissants, mais ils n'atteindraient pas le but ultime (télos), ne seraient pas réceptifs à la réflexion sur le Christ qui – nous dit le texte de la règle – a « été placé au-dessus de vos têtes ». Cette expression est une citation de Ps 66,12 et signifie que la communauté reconnaît une autorité religieuse au-dessus d'elle et qu'il s'agit d'une communauté religieuse.⁴ Ce frère, qui constitue le chef de la communauté, rend présent Celui qui est la tête de l'église, voire de toute la création (Éph 1,10 ; Col 1,18). Le prieur symbolise le Christ. C'est lui le centre de la communauté, en lui se réalise la réconciliation mutuelle, le pardon, l'unité entre les frères. Le prieur en est le signe. Le prieur est la visibilité de l'unité que la communauté a créée lors de son choix, mais aussi de l'unité que Christ crée parmi les hommes.

La mise en pratique de ces pensées repose sur le respect que les frères montrent au prieur. Lorsque la règle leur impose de l'écouter, cela signifie qu'ils doivent véritablement reconnaître le Christ dans le prieur. Les paroles des Écritures (Lc 10,1–6) sont citées ici, où Jésus dit à ses disciples que ceux qui rejettent leur message dans les villes et les villages ne rejettent pas seulement eux, mais ce rejet a une portée bien plus grande. Les carmes écoutent dans le prieur, qu'ils ont choisi, quelqu'un de plus grand : le Christ, qui leur parle à travers lui. Tel est le but ultime (télos) du choix du prieur. Ainsi : skopós du choix du prieur consiste à ce que la communauté se structure à travers l'exercice de l'office confié au prieur ; télos consiste à ce que les carmes puissent entendre dans le prieur quelqu'un de plus grand que celui qu'ils ont choisi, à savoir le Christ.

Pour saint Albert, cette orientation vers le Messie n'est pas quelque chose de banal. L'obéissance au Christ dans le prieur est décisive pour le dernier jugement : « afin que vous ne veniez pas devant le jugement pour mépris, mais que vous méritiez par l'obéissance la récompense de la vie éternelle. » Celui qui règne en servant, et ceux qui l'écoutent comme le Christ, suivent le chemin de Jésus jusqu'à la fin. La vie éternelle et le royaume de Dieu, que nous attendons dans toute sa plénitude seulement après que « la fin des temps » soit advenue, se manifestent donc déjà avant cette fin : ici et maintenant.

Contexte

Dans une lettre mal structurée, le point de départ et l'interprétation ne s'articulent pas bien. Dans une mauvaise argumentation, la conclusion dérivée des prémisses est plus rigide. En revanche, dans une lettre réussie, il existe une confrontation créative entre le point de départ et l'interprétation, et de cela découle la demande.

Albert a très bien construit sa lettre aux carmes : la demande découle intrinsèquement du point de départ et de l'interprétation. Dans la tension stimulante entre le point de départ et l'interprétation naît la prise de conscience de ce qui est important – et cela est exprimé par la demande.
La demande exprimée par Albert (petitio) découle intrinsèquement du point de départ (toute vie religieuse et spirituelle repose toujours sur l'obéissance au Christ et sur le service à lui) et de l'interprétation (quel est le mode de vie des carmes). Qui lie cela de manière créative, voit soudain que (le mode de vie carmélite décrit) est un service au Messie.

Pour montrer cette manière créative de comprendre sa règle et le processus de cette connaissance, Albert choisit comme exemple l'obéissance, avec laquelle il a commencé l'interprétation (narratio) de sa lettre. Analysons en détail les différentes couches,⁵ qui au bout du compte se mêleront à la demande établie par Albert. Cela nous aidera à éclaircir, à travers un paradigme concret – le rôle du prieur et l'obéissance des frères – combien dynamique est la structure de la demande (petitio) de la règle d'Albert.

1. Le choix du prieur est prescrit comme tout premier conseil. Cet établissement transforme les ermites en communauté. Chaque nouveau choix de prieur actualise continuellement cet établissement. C'est le niveau de avoir un prieur.
2. Dans ce « avoir un prieur », les frères doivent s'exercer : au niveau principiel en promettant obéissance au prieur ; au niveau pratique en respectant cette promesse.
3. Le service du prieur et l'obéissance à lui ouvrent l'accès à l'armure de Dieu. Selon les mots de la demande (chap. 22-23), le prieur et ses successeurs doivent « avoir en tête » et « mettre en pratique » la parole du Seigneur dans l'évangile : ceux qui dirigent, qu'ils s'humilient. De même, les frères, dans leur respect pour le prieur, doivent penser aux paroles du Christ : celui qui entend le serviteur du Seigneur entend le Seigneur. Ainsi, le prieur et les frères seront revêtus de l'armure de Dieu, car ils remplissent la demande : « Et tout ce que vous faites, que cela se fasse selon la parole du Seigneur... » (chap. 19).
4. Le centrage prophétique-eschatologique – comme gardien intérieur toujours croissant de la contemplation – se manifeste déjà dans les premiers mots de la demande (petitio) : « Quiconque sera après toi... » Ces mots ouvrent une perspective vers l'avenir illimité. De plus, les citations de l'évangile qu'Albert a utilisées proviennent de ce que l'on appelle le discours eschatologique de Jésus. Mais le plus important est le centrage prophétique-eschatologique de toute demande : la réévaluation de tout en rapport avec la venue du Messie (le plus grand sera serviteur, le premier esclave), le dernier jugement et la récompense de la vie éternelle. En écoutant la Parole dans le prieur (qui s'efforce de rester fidèle au Christ), le Seigneur de la fin des temps vient vers les frères. Cette forme de leadership et d'écoute nous transporte au-delà des limites de la vie présente, pour laquelle est caractéristique le désir de pouvoir, l'ambition de dominer.
5. Essentiellement la demande exprimée par Albert est que dans celle-ci, l'interprétation est créativement liée au point de départ. Par le fait que saint Albert, à l'exemple de l'obéissance, relie de manière créative le point de départ et l'interprétation, il montre vers quoi la règle tend, ce dont il s'agit dans cette lettre, ce qui est demandé.

Littérairement, il pourrait sembler que la demande représente une inclusion (conclusion) au chapitre sur l'établissement du prieur (chap. 4). Les mêmes mots y sont répétés. Pourtant, comme nous l'avons dit, la demande relie le principe général énoncé dans le point de départ avec les directives concrètes de l'interprétation. Et alors, c'est justement la répétition des mêmes mots qui montre un déplacement de sens ! Tandis que l'interprétation (chap. 4) oblige les frères à obéir au prieur élu, la demande (chap. 22) impose au prieur de se laisser guider dans l'exercice de son service par la parole du Seigneur. Albert revient donc dans la demande à l'obéissance dont il a parlé dans l'interprétation, mais le fait à la lumière du point de départ de la lettre, et donc avec un nouveau sens. Il ne s'agit donc pas d'une inclusion, mais plutôt d'une « préface ». Tout comme les chapitres sur le travail et le silence (chap. 20-21) constituent certes un aboutissement aux chapitres sur ce dans quoi les frères doivent s'exercer (chap. 4-17), mais dans une perspective spirituelle, ils visent une intériorisation constante à travers une conception prophétique-eschatologique de la vie, de même, la demande, bien que sur le plan du contenu elle soit une conclusion au chapitre 4 de la règle, s'applique néanmoins, d'un point de vue spirituel : la demande exprimée par Albert représente un défi à reconceptualiser tout le modèle de vie proposé (dans les chapitres 4-21) de manière nouvelle et en relation avec le Christ :⁶

Albert a formulé sa demande (petitio) uniquement sur l'exemple de l'obéissance. Les autres prescriptions qu'il a données aux frères dans la règle ne sont pas encore développées de cette façon. Cela est laissé à la seule responsabilité des frères. Mais l'exemple qu'il a donné est un guide suffisant pour réfléchir à tout le reste.

Nous pourrions dire : la demande est une invitation pour les frères à considérer l'ensemble du modèle de vie carmélite comme une icône du Christ. La petitio exige de méditer sur le Christ : sur la base de ce mode de vie proposé, chercher le Christ. Et regarder le mode de vie carmélite avec les yeux du Christ. La demande nous guide à entreprendre le chemin de la recherche : apprendre à vivre le mode de vie carmélite comme salut, comme guérison (salutatio) dans le Seigneur. Ainsi nous expérimenterons de plus en plus ce que signifie être « des enfants bien-aimés de Dieu en Christ ».

À partir des notes de Sœur Petra de la Résurrection, OCD,
élaboré par P. Gorazd, O.Carm.